ASUNTOS DE INTERES EN LA FRONTERA
1/8/2008
Border Issues
Puntos de Vista del Congresista Reyes acerca de Asuntos de Interés en la Frontera.
 La vida en la frontera del sudoeste es diferente de la vida en el resto del país. El vivir tan cerca de México nos ofrece al mismo tiempo fortalezas y retos especiales. Nos beneficiamos por ser una puerta de entrada hacia México respecto al turismo y comercio, pero también nos enfrentamos a asuntos como la lucha contra la contaminación, problemas de salud social y los efectos del tráfico de drogas.
Estos retos requieren intervención a todos los niveles, tanto local, estatal, como federal. Desafortunadamente, Washington tradicionalmente ignora las necesidades de comunidades fronterizas como El Paso. Sin embargo, a través de esfuerzos organizados, como en el caso de la Conferencia de Asuntos de la Frontera Estados Unidos-México (U.S.-Mexico Border Issues Conference), que se lleva a cabo en Washington, DC, la tendencia va cambiando. Además de resaltar y dar a conocer la Frontera a otros Miembros del Congreso y a las Agencias Federales, estas conferencias han contribuido a efectuar cambios tanto en las políticas como en el financiamiento federal. Dichas conferencias iniciaron en mi primer año como funcionario, y la octava conferencia se llevó a cabo en la primavera del 2004.
Juntos hemos luchado por la creación y financiamiento de la primer Línea Dedicada para personas que se trasladan para el trabajo, (Dedicated Commuter Lane ó DCL en Inglés); misma que es un puerto de entrada que se localiza a lo largo de la frontera Estados Unidos-México. La línea DCL ayuda a aligerar la congestión de tráfico del Puente que se encuentra en la calle Stanton, y expedita el proceso de cruce para miles de personas que cruzan regularmente. Existe una urgente necesidad de más líneas DCL, y ya hemos asegurado fondos provenientes del Departamento para la Seguridad en Territorio Nacional, o Homeland Security Department, para la construcción de una línea DCL en el Puente Internacional de Ysleta que acaba de abrir.
Al trabajar juntos, hemos obtenido que se asignaran fondos, sin precedente, para la Comisión de la Salud en la Frontera (Border Health Commission, BHC), que es la única entidad en operación que se enfoca de manera particular a los aspectos de la salud que enfrenta la región fronteriza. Así mismo, obtuvimos la designación de El Paso como la Sede del BHC.
En un esfuerzo coordinado entre los residentes de El Paso y otras personas a través del país, pudimos rechazar exitosamente los esfuerzos de la Administración por eliminar los fondos destinados a l Programa de Asistencia para Inmigrantes Criminales (Criminal Alien Assistance Program SCAAP), el cual proveyó de $2.9 millones desde 1999 a agencias policiacas de El Paso para ayudar a subsidiar los costos de tratar con inmigrantes indocumentados en el sistema de justicia criminal de los estados.
También obtuvimos la aprobación del Congreso para asignar dos jueces federales adicionales al Distrito oeste de Texas, y fondos para Fiscales de la Frontera que ayuden a aliviar la pesada carga de trabajo que recae sobre nuestro sistema judicial. Así mismo, también delineamos algunos cambios para el Programa de Asistencia para el Ajuste de NAFTA, ó NAFTA-Trade Adjustment Assistance Program (TAAP), con el objeto de ayudar mejor a los trabajadores desplazados.
Estos son solo algunos de los ejemplos de logros que hemos obtenido al trabajar juntos por los mejores intereses de El Paso. Aún queda mucho trabajo por hacer, y basados en nuestro desempeño anterior, tendremos éxito.
|
