EDUCACION
1/7/2008
Education
Puntos de Vista del Congresista Reyes acerca de la Educación.
 Si existe algún objetivo que demande el consenso Bipartidario absoluto, es el asegurar que todo Americano tenga la oportunidad de recibir una educación, y subsecuentemente, la oportunidad de tener éxito. Una de las prioridades más importantes como nación debe ser la de asegurar que todos los americanos tengan la mejor educación del mundo. Es vital para el interés de nuestra nación que mantengamos una educación pública de óptima calidad.
En nuestra economía global, nuca ha sido más importante el recibir una buena educación. Una educación de calidad debe incluír un sinnúmero de actividades, mismas que merecen recibir financiamiento en su totalidad. Los programas que están al alcance de una variedad de grupos de estudiantes, desde preescolar hasta el colegio ó los adultos que buscan obtener una educación; deben tener una meta común: que provean a nuestros ciudadanos de las herramientas necesarias para tener éxito en la economía de hoy en día. Aunado a ésto, nuestro sistema educativo debe rendir cuentas a los contribuyentes, mismos que son quienes sostienen este sistema público. A pesar de que la gran mayoría de los fondos que contribuyen a nuestras escuelas públicas provienen de impuestos locales y del estado, con una porción federal que representa solo un pequeño porcentaje; creo firmemente que el gobierno federal tiene un papel crítico en ayudar a los estados a desarrollar altos estándares en la educación y sumplementar los esfuerzos de financiamiento del estado con programas estructurados.
Un estudio reciente llevado a cabo por el Centro Nacional de las Estadísticas para la Educación encontró que 11 millones de estudiantes, uno de cada cuatro, asisten a la escuela en condiciones menos que adecuadas, con 3.5 millones de esos estudiantes asistiendo a la escuela en edificios clasificados como en condiciones físicas deficientes. Aún más, la Asociación para la Educación Nacional estima que existen más de $300 billones de necesidades de infraestructura escolar que no son satisfechas en toda la nación. Es deplorable que permitamos que las escuelas en ente país, que es el país más rico del mundo, estén siendo utilizadas con sobrecupo, que tengan techos que gotean, cielos que se están viniendo abajo y con calefacciones que no funcionan. Nuestros estudiantes merecen las mejores oportunidades que podamos proporcionarles, y ésto empieza con escuelas y salones de clase seguros. En El Paso existen nueve Distritos Escolares. En solo un distrito escolar se estima que las necesidades de construcción no satisfechas excede a los $250 millones. ¡Solo en un Distrito Escolar! No estamos solos en este respecto, y creo que es crítico que destinemos los recursos necesarios para corregir este problema.
El Decreto sobre la Educación Superior: Higher Education Act (HEA) es la fuente de un subsidio, préstamo y asistencia para el trabajo-estudio de más de $52 billones en apoyo federal, destinado a ayudar a cubrir los costos de la educación posterior a la secundaria. El decreto HEA también sostiene varios programas que complementan esta ayuda para los estudiantes al proporcionarles servicios e incentivos para los estudiantes en desventaja, de manera que se les ayude a incrementar sus logros educativos a nivel secundaria y posterior a la secundaria. Entre estos se encuentran los programas federales TRIO, que son los programas de oportunidades educativas para americanos de bajos ingresos ó minusválidos, como el Programa GEAR UP (Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Program), diseñado para que los estudiantes aún no graduados obtengan una conciencia y preparación temprana. Estos programas merecen el apoyo del gobierno federal al igual que el Programa de Equivalencia de Preparatoria, ó High School Equivalency Progam (HEP), y el programa CAMP (College Assistance Migrant Program), programa del inmigrante para la asistencia de colegio . El programa GEAR UP anima a que los niños en desventaja tengan expectativas altas, a que permanezcan en la escuela, estudien arduamente y a que tomen las decisiones apropiadas que los llevarán por el camino de la educación colegial. HEP provee servicios académicos y de soporte a los trabajadores del campo, inmigrantes y de temporada y a sus familias; para que obtengan el equivalente a un certificado de preparatoria y que consigan empleos, o que inicien una educación ó entrenamiento posterior a la secundaria .CAMP ayuda a los estudiantes inscritos en su primer año de estudios universitarios en una institución de educación superior para que completen su programa de estudios para ese año. Con el nivel de deserción tan alto que existe entre los hispanos, los programas como GEAR UP, HEP, y CAMP son críticos. Desde que fui elegido, he hecho todo en mi poder para proteger y aumentar estos programas tan importantes. Por ejemplo, mis colegas y yo hemos luchado para incrementar la asignación de presupuesto para el programa TRIO de $600 millones en 1999 a $833 millones en este año.
También debe convertirse en una prioridad nacional el proveer fondos para apoyar a los estudiantes que ya están inscritos en colegio. El Programa federal de Subsidios Pell es la fuente de ayuda como subsidio más grande concentrada en un solo programa, para la educación posterior a la secundaria antes de graduarse, financiado por el gobierno federal. Los subsidios Pell sirven como la base para toda la ayuda federal otorgada a los estudiantes universitarios previa graduación. Me hice el compromiso de incrementar la cantidad de fondos disponibles bajo el programa de subsidio Pell para que este importante programa continúe y crezca. Desde que fui elegido para el Congreso, he trabajado con mis colegas en incrementar la cantidad de dinero destinada a programa federal de subsidios Pell. En 1998, se autorizaron $7.2 billones con una cantidad individual máxima a ser otorgada de $1,876 por estudiante por año. Este año, el programa Pell fue financiado con $12.5 billones, otorgando una cantidad individual máxima de $2,462.
La lucha respecto a los vales (vouchers) para la educación continúa en Capitol Hill. Estoy a favor de poder elegir entre las escuelas públicas, pero estoy en contra de los vales para ser utilizados en las escuelas privadas. En tanto que la opción de escoger entre escuelas públicas reta a las mismas a elevar sus estándares de desempeño y disciplina para todos los estudiantes, los vales para ser usados en las escuelas privadas se llevan fondos de las escuelas federales, mismas que abren sus puertas a todos los estudiantes, y los inyectan a las escuelas privadas, de donde pueden excluirse a algunos estudiantes debido a su inhabilidad de pagar. Debe ser una prioridad nacional el que en vez de disminuír los fondos destinados a las escuelas públicas, el financiamiento federal se incremente para ofrecer programas de selección de escuelas públicas, y para la expansión de oportunidades de para la educación temprana.
Respecto a la selección de escuelas, en El Paso, estoy trabajando activamente para establecer una Escuela del Mundo Real (Real World School). Esta escuela seguirá el modelo del extremadamente exitoso programa CART Centro para la Investigación Avanzada y la Tecnología(Center for Advanced Research and Technology) implementado en Fresno, California. La escuela del Mundo Real de El Paso estará dirigido a estudiantes desde la media hasta bajo desempeño, y les proporcionará oportunidades de tener éxito en varias arenas, como investigación biomédica, ingeniería y ciencia. El programa será administrado por una mesa directiva que la gobierne, y que esté formada por la comunidad, líderes escolares y de negocios, quienes administrarán los fondos con eficacia para construír las instalaciones, instituír el programa y desarrollarán y mantendrán el programa académico. Los distritos escolares serán los propietarios del edificio.
A nivel primaria y secundaria, continuaré trabajando con mis colegas en el Congreso para establecer y financiar los programas que necesitamos para atraer y conservar Buenos maestros. Seguiré apoyando programas que promuevan escuelas seguras y libres de drogas, y trabajaré arduamente para crear oportunidades de: Escuela - al - trabajo, es decir con los cuales el estudiante que no tiene planes de continuar con estudios de 4 años salga listo para unirse a la fuerza de trabajo. Me opondré a los vales que vayan en contra del centro de la democracia al asegurar la igualdad de oportunidades de la educación para todos. Daré apoyo a las iniciativas para la expansión de las opciones en las escuelas públicas y las escuelas Charter, (escuelas bajo contratos especiales) que ofrezcan a los padres de familia opciones a la vez que aseguran la responsabilidad pública.
Al nivel posterior a la secundaria, continuaré comprometido a proporcionar financiamiento federal para UTEP y EPCC , y a apoyar los programas federales que ayudan a hacer que nuestra educación superior sea accesible a todos. He trabajado muy de cerca con mis colegas en incrementar los fondos federales par alas instituciones que prestan sus servicios a Hispanos (Hispanic Serving Institutions HSIs), para universidades como UTEP. Desde que fui elegido para el Congreso, se han incrementado los fondos para los mismos desde $12 millones hasta más de $92 millones en este año. También he traído fondos federales para apoyar programas locales importantes, como una cantidad de $3 millones para la Iniciativa de Materiales para el Corredor, ó Materials Corridor Initiative, y $2.5 millones para el Centro Sudoeste de UTEP para la Investigación y la Política Ambiental. También he asegurado fondos federales para apoyar el Programa de Investigación para la Diabetes de Texas Tech , y un programa para la senectud saludable, así como un Programa de Colaboración para la Salud del Inmigrante entre UTEP y Texas Tech.
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