Économie et commerce | La croissance par l'ouverture des marchés
15 octobre 2008
Chapitre 8 : Les temps changent
Les Américains s'adaptent rapidement à l'évolution des techniques et des conditions économiques.
(L'article ci-après appartient à la publication du département d'État intitulée USA : L'économie en bref.)
Pays en développement essentiellement composé d'agriculteurs produisant le minimum vital il y a un peu plus de deux cents ans, les États-Unis sont devenus le centre industriel du monde aux XIX e et XX e siècles. Au début du XXI e siècle, les États-Unis demeurent le premier pays industriel et le premier prestataire de services du monde.
Et à mesure que le contexte mondial de la production et des ventes change rapidement, l'économie américaine évolue aussi.
Davantage de production s'effectue par étapes et au-delà des frontières.
Davantage de ventes ont lieu dans d'immenses magasins à prix réduits ou sur l'Internet.
Depuis des décennies, les sociétés multinationales américaines vendent des biens et des services à des clients étrangers par l'intermédiaire de filiales étrangères. De plus en plus aujourd'hui, les multinationales associent la main-d'œuvre, le capital et les ressources naturelles de leurs unités et de leurs fournisseurs apparentés qui sont disséminés dans le monde entier pour obtenir la meilleure efficience aux différentes étapes de la production et de la commercialisation.
De plus en plus, le commerce extérieur comprend les biens intermédiaires en passe de subir un traitement ultérieur.
Selon un rapport de 2006 du National Research Council, « le volume et l'éventail des fonctions transférées au-delà des frontières constituent un nouvel élément. [...] La volonté et la capacité croissantes des entreprises de fragmenter le processus de production - la conception dans un lieu, la fabrication des pièces détachées dans un autre et le montage dans un troisième - ont des répercussions sur l'emploi, les salaires et la compétitivité des États-Unis. » Avec des clients dans un grand nombre de pays, les multinationales américaines réalisent à présent plus du quart de leur chiffre d'affaires total à partir de filiales implantées à l'étranger. Les ventes effectuées par ces filiales représentent plus du triple des exportations américaines de biens et de services.
Un autre changement est l'apparition du commerce électronique, les ventes de biens et services s'effectuant sur l'Internet. Le commerce en ligne représentait 3 % de la totalité des ventes américaines au détail à la fin de 2006, contre moins de 1 % en 1999.
L'accès en ligne change la donne des entreprises. Voyant le nombre de leurs abonnés chuter, de grands quotidiens s'efforcent de trouver une nouvelle façon de gagner de l'argent sur leur site Internet à une époque où les gens ont un accès quasi instantané à une masse d'informations gratuites sur la Toile.
Un autre élément transforme les ventes au détail : l'augmentation du nombre de chaînes d'hypermarchés qui vendent des milliers de produits dans d'énormes bâtiments à des prix nettement inférieurs à ceux des magasins plus petits.
De profonds changements dans l'industrie de la musique reflètent la concurrence du commerce électronique et des hypermarchés. Les ventes de CD, en baisse depuis 2000, ont chuté de 13 % en 2006 et ont plongé à un rythme encore plus rapide au début de 2007. Les vendeurs classiques de musique doivent faire face à la concurrence de la diffusion en ligne, à la fois légale, telle que le ITunes Store de Apple, et illégale (peut-être 1 milliard de chansons sont téléchargées chaque mois sans tenir compte des droits de reproduction). Ils doivent également faire face à la concurrence des immenses chaînes de magasins à prix réduits pour les CD les plus populaires. La célèbre chaîne de magasins de musique Tower Records a déposé son bilan et a fermé ses magasins de détail aux États-Unis en 2006, mais Tower.com continue à opérer en ligne, vendant des CD et des chansons à télécharger.
Il est difficile d'avancer des hypothèses sur la manière dont l'économie américaine supportera ces changements - même sur la manière de les évaluer ou de les définir.
Quels sont certains des autres défis auxquels l'économie américaine doit faire face ?
