default header
12 mayo 2008
Discovery transportará módulo de laboratorio japonés a estación espacial
Procesamiento del tanque externo retrasa la misión de reparación del telescopio
Washington – Con el lanzamiento del transbordador espacial Discovery programado para el 31 de mayo, la misión STS-124 a la Estación Espacial Internacional transportará el módulo central del complejo que forma el laboratorio científico japonés y alcanzará una meta en la reestructuración que lleva a cabo la NASA de su programa del transbordador espacial, después de la pérdida en febrero de 2003 del transbordador Columbia en el cielo sobre Texas.
El accidente -- causado por una pieza de espuma de poliuretano para protección térmica que se desprendió del tanque externo de combustible del transbordador, y causó un daño que resultó en la explosión del transbordador durante su reingreso a la atmósfera --, provocó una serie de cambios al programa del transbordador y a la nave espacial, que incluyen al tanque externo.
“Esta será la primera misión que incorpora todas las modificaciones que hicimos al diseño del tanque externo y que las ponga en línea durante el procesamiento del tanque, a medida que éste pasa a través del proceso normal de ensamblaje”, dijo John Shannon, gerente del programa del transbordador espacial, durante una sesión informativa de la NASA realizada el 1º de mayo.
Antes de la misión STS-124, agregó, “todas las modificaciones que hicimos al tanque externo fueron readaptadas en tanques que fueron fabricados antes del Columbia”. La misión STS-124 constituirá el décimo vuelo del transbordador desde que ocurrió el accidente del Columbia; restan diez vuelos hasta que el transbordador sea retirado en el verano de 2010.
REPARACIÓN DEL TELESCOPIO HUBBLE
El nuevo calendario de procesamiento para el tanque externo, añadirá de cuatro a cinco semanas al manifiesto de lanzamiento de la NASA, afirmó Shannon, lo que retrasa la misión de reparación STS-125 del Telescopio Espacial Hubble, previamente programada para el 28 de agosto, hasta finales de septiembre o principios de octubre.
Durante un vuelo con duración de 11 días del transbordador Atlantis, la NASA apoyará también un potencial vuelo de rescate para los siete astronautas de la misión. Si éste vuelo llega a ser necesario, el transbordador Endeavour despegará desde la plataforma de lanzamiento 39-B en el Centro Espacial Kennedy. (Véase artículo relacionado)
Durante cinco caminatas espaciales de la misión, los astronautas instalarán dos poderosos instrumentos científicos nuevos, un nuevo grupo de giroscopios que ayudan a estabilizar el telescopio, así como baterías y mantas térmicas para extender la vida operacional del Hubble hasta por lo menos el año 2013.
“ESPERANZA” JAPONESA
El comandante de la Armada, Mark Kelly, comandará la misión STS-124 para transportar el módulo presurizado y el brazo robotizado del módulo experimental japonés llamado Kibo (esperanza), a la estación espacial.
La misión STS-124 es la segunda de tres vuelos que transportarán componentes para completar el laboratorio Kibo. La misión incluirá dos caminatas espaciales para instalar el nuevo laboratorio y su sistema de manipulación remota. El módulo logístico del laboratorio, instalado en una ubicación temporal durante la misión STS-123 en marzo, será unido al nuevo laboratorio.
“La principal tarea de ensamblaje de esta misión es la de instalar el módulo más grande y más pesado que hayamos unido a la Estación Espacial Internacional”, afirmó Matt Abbott, director a cargo del vuelo del transbordador espacial.
“Para acomodar el módulo Kibo en la zona de carga de la bahía, tuvimos que dejar el sistema orbitador de sensor de resonancia a bordo de la estación durante la misión STS-123”, agregó, “de manera que otro de los objetivos principales es el de recuperar ese sistema para lo podamos usar en inspecciones posteriormente durante la misión y después de desacoplar el transbordador”.
El Discovery será sometido a una meticulosa inspección después de desacoplarlo. Se ha agregado un día extra en el calendario de la misión STS-124 posterior al desacoplamiento, para dar a los equipos de trabajo terrestres tiempo suficiente para analizar la información antes de efectuar el aterrizaje. Un día adicional está disponible en caso de que sea necesario.
Para más información, en inglés, sobre la misión STS-124 y la misión de reparación del Hubble, está disponible en el sitio Web de la NASA.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
