Économie et commerce | La croissance par l'ouverture des marchés
26 juin 2008
Les avantages de la petite entreprise
Elle a la souplesse nécessaire pour créer des produits et des services nouveaux.
(L'article ci-après est extrait de la publication du département d'État intitulée Principes de l'entrepreneuriat.)
Tout candidat à la création d'une entreprise doit étudier les points forts des petites entreprises par rapport aux grandes, leurs avantages comparatifs, et en tirer le meilleur parti. Avec une planification soigneuse, le créateur d'entreprise peut réduire l'avantage relatif de ses concurrents de grande taille et ainsi accroître ses chances de réussite.
Les avantages de la grande entreprise sont bien connus. Elle dispose de moyens financiers plus importants et peut donc offrir une ligne complète de produits et investir dans la recherche-développement de nouveaux produits et dans le marketing. En fabriquant ses produits en grande série, elle bénéficie d'économies d'échelle qui abaissent ses coûts et lui permettent d'offrir des prix de vente plus bas. Elle jouit généralement de la crédibilité que procurent un nom très connu et le soutien d'une vaste organisation.
Face à ces avantages, comment la petite entreprise peut-elle se défendre ? En général, les jeunes entreprises ont une adaptabilité très supérieure à celle des entreprises établies et la capacité de réagir rapidement aux évolutions du secteur ou de leur environnement. Elles sont capables d'innover et de créer de nouveaux produits et services plus rapidement et de façon plus inventive que les grandes freinées par leur bureaucratie. En réaction aux évolutions de la mode ou de la démographie, ou à la publicité de concurrents, la petite entreprise peut habituellement prendre ses décisions en quelques jours et non en quelques mois si ce n'est quelques années.
La petite entreprise est capable de modifier son produit ou service pour répondre au besoin d'un seul client. Le créateur ou le chef d'une PME connaît sa clientèle bien mieux qu'une grande entreprise. Il peut modifier son produit ou service - voire ses heures d'ouverture - s'il voit qu'il pourra ainsi mieux servir sa clientèle. Il peut solliciter les avis de ses clients pour faire évoluer sa gamme de produits ou en développer de nouveaux.
La jeune entreprise a par ailleurs l'avantage de pouvoir faire participer ses collaborateurs, généralement qualifiés, à tous les aspects de son lancement. Les associés ou dirigeants sont souvent surqualifiés par rapport aux tâches qu'ils ont à faire. Lorsque, par exemple, le créateur d'entreprise William Stolze a participé au lancement de RF Communications en 1961, à Rochester, État de New York, trois des fondateurs venaient de la très importante société General Dynamics, où ils avaient de hautes responsabilités dans le marketing et l'ingénierie. Dans la jeune entreprise, l'expert en marketing avait un titre de président mais s'échinait à obtenir des commandes. Les ingénieurs confirmés, au lieu de superviser le travail des autres, concevaient les produits. Stolze témoigne dans son livre Start Up : « Dans la plupart des nouvelles entreprises que je connais, les dirigeants ont accepté des responsabilités plus modestes que celles qu'ils avaient dans la grande société qu'ils avaient quittée. Cela donne à la jeune entreprise un immense avantage compétitif. »
Une autre des forces de la jeune entreprise est que toutes les personnes impliquées - du créateur et des associés à leurs familles, en passant par les conseillers et les salariés - sont animés par une formidable envie de réussir. Ils travaillent donc mieux et de façon plus intense.
Enfin, nombre de petites et de jeunes entreprises ont un atout précieux : l'engagement corps et âme de leurs collaborateurs. C'est la passion suscitée par l'esprit d'entreprise qui suscite la coopération et rend possible une réussite qui, autrement, ne le serait pas. Cette ambiance peut attirer des salariés rebutés par la lourdeur bureaucratique des grandes sociétés et les pousser à donner le meilleur d'eux-mêmes.
