Es un método de control natal que se puede utilizar dentro de los 3 días siguientes a la relación sexual.

Un anticonceptivo de emergencia es un método para prevenir el embarazo en mujeres que hayan tenido sexo sin protección y se puede utilizar después de muchas situaciones diferentes, incluyendo violación, relaciones sexuales sin planeación o cuando falla un método de control de la natalidad. Por ejemplo, si un condón se rompe, un diafragma se sale de su lugar o una mujer olvida tomarse las píldoras anticonceptivas.

Las píldoras anticonceptivas de emergencia no son lo mismo que “píldoras abortivas”. Una mujer que sabe que está embarazada toma la píldora abortiva con el propósito de finalizar un embarazo precoz (generalmente de 4 a 7 semanas después de la concepción). Las píldoras anticonceptivas de emergencia se toman después de tener sexo sin protección para impedir que ocurra el embarazo.

A diferencia de la mayoría de los métodos de control de la natalidad, que se deben colocar o tomar antes de la relación sexual, el anticonceptivo de emergencia se puede utilizar hasta 3 días después de la relación.

TIPOS DE ANTICONCEPTIVO DE EMERGENCIA

Existen varios tipos de fármacos anticonceptivos de emergencia disponibles.

Las píldoras anticonceptivas se pueden utilizar como anticonceptivo de emergencia. La persona se tiene que tomar de dos a cinco píldoras “regulares” juntas para igualar una dosis del anticonceptivo de emergencia.

Existe únicamente un anticonceptivo de emergencia aprobado por la FDA. Es similar a las píldoras anticonceptivas, pero contiene niveles de hormonas más altos. El nombre comercial es Plan B. Viene en dos pastillas que contienen levonorgestrel y está disponible sin necesidad de receta para mujeres de 18 años en adelante.

La primera dosis del anticonceptivo de emergencia se puede tomar hasta 72 horas después de la relación sexual sin protección y la segunda 12 horas después de la primera. Este fármaco funciona mejor cuando se toma lo más pronto posible después de la relación sexual.

La función del anticonceptivo de emergencia es prevenir o retrasar la liberación de un óvulo (ovulación). Éste igualmente puede reducir el movimiento del óvulo y de los espermatozoides en las trompas de Falopio, al igual que dificultarle al embrión su fijación o adhesión al revestimiento del útero.

Un dispositivo intrauterino (DIU), que es un dispositivo de control natal insertado dentro del útero por un médico, puede ayudar a prevenir la concepción si se pone en su lugar dentro de los 5 días después de la relación sexual sin protección. Sin embargo, el propósito de los DIU es brindar control natal prolongado por uno a diez años.

Las píldoras anticonceptivas de emergencia previenen cerca del 75 al 89% de los embarazos que ocurren después de una relación sexual sin protección y la inserción de un DIU, como anticonceptivo de emergencia, es aún más efectiva.

EFECTOS SECUNDARIOS

Los efectos secundarios leves y a menudo desagradables derivados de las píldoras anticonceptivas de emergencia pueden ser náuseas, vómitos, dolor abdominal, fatiga, dolor de cabeza y cambios en el sangrado menstrual; los dos primeros son los más comunes. Las náuseas ocurren alrededor del 50% y el vómito alrededor del 20% de las veces, después de tomar píldoras anticonceptivas de emergencia.

Algunos médicos recomiendan tomar un medicamento antiemético (un fármaco que previene las náuseas y los vómitos) antes de tomar píldoras anticonceptivas de emergencia para prevenir estos efectos secundarios. Las píldoras anticonceptivas de emergencia que contienen progesterona únicamente causan menos náuseas y vómitos que los anticonceptivos de emergencia que contienen medicamentos parecidos tanto a la progesterona como al estrógeno.

Después de tomar un anticonceptivo de emergencia, el próximo ciclo menstrual de una mujer puede comenzar más temprano o más tarde de lo esperado y el flujo menstrual puede ser más ligero o más profuso de lo normal. La mayoría de las mujeres comenzarán su próximo período dentro de los siete días de la fecha esperada. Si el sangrado menstrual de una mujer no comienza dentro de las tres semanas después de haber tomado un anticonceptivo de emergencia, podría estar embarazada y, por lo tanto, debe llamar o acudir a su médico.

La colocación de un DIU presenta riesgos de infección pélvica y de lesiones uterinas, aun cuando éstas son poco frecuentes. El uso prolongado de un DIU para el control de la natalidad puede causar efectos secundarios en algunas mujeres, como sangrado menstrual abundante y cólicos menstruales dolorosos.

CONSIDERACIONES ESPECIALES

Las mujeres que creen que ya están embarazadas y que lo han estado por más de varios días no deben tomar estos fármacos, debido a que sus efectos no se han estudiado bien. Asimismo, las mujeres que tienen sangrado vaginal por una razón desconocida deben hablar de esto con su médico antes de tomar anticonceptivos de emergencia.

Las mujeres que no pueden tomar pastillas anticonceptivas regularmente, con frecuencia aún pueden usar anticonceptivos de emergencia, pero también deben discutir esta opción con su médico.

Si un anticonceptivo de emergencia falla y la mujer llega a quedar embarazada, parece no haber ningún efecto secundario a largo plazo en el embarazo ni en el feto.

Los anticonceptivos de emergencia no deben ser utilizados como método rutinario de control de la natalidad, porque en realidad son menos efectivos en la prevención de embarazos que la mayoría de los métodos de control de la natalidad.