Es una infección viral de la boca y las encías que causa hinchazón y úlceras.

La gingivoestomatitis es común, particularmente entre los niños y puede ocurrir después de una infección con el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que también causa las boqueras (fuegos) o herpes labial. Ver estomatitis herpética.

La afección también puede ocurrir después de una infección con el virus de Coxsackie. Ver herpangina.

Los síntomas pueden ser leves o severos y pueden abarcar:

• Úlceras o llagas en la parte interna de las mejillas o en las encías
• Fiebre
• Malestar general, inquietud, indisposición general
• Boca muy adolorida sin deseos para comer
• Mal aliento

Un examen de la boca muestra pequeñas úlceras, similares a las úlceras bucales causadas por otras afecciones. El médico puede sospechar de otros trastornos si se presenta tos, fiebre o dolores musculares.

Normalmente, no se necesitan exámenes especiales para el diagnóstico de la gingivostomatitis; sin embargo, el médico puede tomar una muestra de tejido de la úlcera para verificar una infección viral, lo cual se denomina cultivo. Ocasionalmente, se puede practicar una biopsia para descartar otros tipos de úlceras bucales.

El objetivo del tratamiento es la reducción de los síntomas. Se recomienda una buena higiene oral e incluso, así exista sangrado y se presente dolor, es importante el cepillado de las encías en forma suave y cuidadosa, con el fin de disminuir las posibilidades de una infección adicional, causada por las bacterias normales de la boca.

Se recomiendan enjuagues bucales medicados para reducir el dolor, así como también el agua con sal (media cucharada pequeña de sal en un vaso de agua) o enjuagues que no requieren prescripción médica, como el peróxido de hidrógeno o la xilocaína, que también pueden actuar como calmantes.

Igualmente, se recomienda el consumo de una dieta bien balanceada y nutritiva. Por otro lado, los alimentos suaves, blandos y sin condimentos pueden reducir la molestia al comer.

Las infecciones de gingivoestomatitis se clasifican desde leves y ligeramente incómodas hasta severas y dolorosas. Las úlceras generalmente desaparecen en 2 ó 3 semanas con o sin tratamiento. El tratamiento puede reducir el malestar y acelerar el proceso de cicatrización.

La gingivoestomatitis puede encubrir otras úlceras bucales más graves.

Se debe buscar asistencia médica si las úlceras bucales están acompañadas de fiebre u otros signos de enfermedad o si éstas empeoran o no responden al tratamiento en tres semanas.