La drogadicción es el uso excesivo o equivocado de cualquier droga o medicamento, incluyendo el alcohol. Este artículo aborda los primeros auxilios en casos de abstinencia y sobredosis de drogas.

Muchas drogas psicoactivas no producen beneficios terapéuticos y cualquier uso que se haga de ellas es considerado un tipo de drogadicción.

La gente puede abusar de los medicamentos legales al consumir dosis mayores a las recomendadas o al ingerir intencionalmente medicamentos junto con el alcohol y otras drogas.

Las interacciones entre drogas también producen efectos adversos, por lo que es importante notificar al médico sobre todas las drogas que se estén tomando.

Muchas drogas son adictivas. Algunas veces, la adicción es gradual, mientras que en otros casos, la adicción se puede presentar después de sólo unas cuantas dosis, como sucede con la cocaína.

La persona que se haya vuelto adicta a una droga probablemente experimente los síntomas de abstinencia si deja de consumirla de repente, pero esto se puede manejar con ayuda profesional.

Una dosis de drogas que sea lo suficientemente grande para ser tóxica se llama sobredosis. La atención médica oportuna puede salvar la vida de alguien que de manera accidental o deliberada toma una sobredosis.

Una sobredosis de narcóticos puede producir somnolencia y hasta pérdida del conocimiento.

Las anfetaminas ( estimulantes) producen excitación, aumentan el ritmo cardíaco y la respiración rápida; mientras que los depresores hacen justo lo opuesto.

Las drogas que alteran la mente se denominan alucinógenos y abarcan el LSD y otras drogas psicoactivas. El uso de estas drogas puede producir paranoia, alucinaciones, comportamiento agresivo o comportamiento antisocial extremo.

Las drogas que contienen cannabis, como la marihuana, pueden causar relajación, trastorno en las destrezas motoras y aumento del apetito.

Las drogas legales prescritas se toman algunas veces en cantidades superiores a las recomendadas para lograr una sensación diferente a los efectos terapéuticos para los cuales fueron recetadas. Esto puede llevar a que se presenten efectos secundarios graves.

Los síntomas de una sobredosis varían ampliamente dependiendo de la(s) droga(s) específica(s) utilizada(s), pero pueden ser:

• Tamaño anormal de la pupilas
• Pupilas no reactivas (pupilas que no cambian de tamaño al exponerlas a la luz)
• Sudoración
• Agitación
• Temblores
• Convulsiones
• Tambaleo o marcha inestable (ataxia)
• Dificultad respiratoria
• Somnolencia
• Pérdida del conocimiento (coma)
• Alucinaciones
• Comportamiento delirante o paranoico
• Comportamiento violento o agresivo
• Muerte

Los síntomas del síndrome de abstinencia de drogas también varían ampliamente dependiendo de la o las drogas específicas utilizadas, pero pueden incluir:

• Cólicos abdominales
• Agitación
• Sudor frío
• Convulsiones
• Delirios
• Depresión
• Diarrea
• Alucinaciones
• Náuseas y vómitos
• Inquietud
• Sacudidas
• Muerte

1. Examinar las vías respiratorias, la respiración y la circulación del paciente e iniciar la RCP, de ser necesario. Si el paciente está inconsciente pero respirando, colocarlo con cuidado en posición de recuperación. Si el paciente está consciente, se le debe aflojar la ropa, mantenerlo caliente y darle confianza, tratando de mantenerlo calmado. Si se sospecha de una sobredosis, se debe tratar de evitar que el paciente consuma más drogas. Se recomienda solicitar ayuda médica de inmediato.
2. De ser necesario, se debe tratar al paciente si éste presenta signos de shock, los cuales son, entre otros: debilidad, labios y uñas azulados, piel fría y húmeda, palidez y disminución de la lucidez mental.
3. Si el paciente tiene convulsiones, se deben administrar los primeros auxilios en caso de convulsiones.
4. Vigilar permanentemente los signos vitales del paciente ( pulso, ritmo respiratorio, presión arterial) hasta que la ayuda médica llegue.
5. Si es posible, se debe tratar de determinar el tipo de droga y el momento en que se consumió. Asimismo, se recomienda conservar los empaques o frascos de píldoras u otras drogas utilizadas y suministrar esta información al personal médico de emergencia.

• NO SE DEBE poner en peligro la seguridad propia. Algunas drogas pueden producir comportamientos violentos e impredecibles, por lo que se debe buscar ayuda profesional.
• NO SE DEBE tratar de razonar con una persona que está bajo el efecto de drogas, pues no se puede esperar que se comporte de manera razonable.
• NO SE DEBEN dar opiniones al tratar de ayudar, pues no se necesita saber por qué se ingirieron drogas con el fin de administrar primeros auxilios de manera efectiva.

Las emergencias a causa de drogas no siempre son fáciles de identificar. En caso de sospechar que alguien ha tomado una sobredosis o si se sospecha que alguien está experimentando los síntomas de abstinencia, se le deben brindar los primeros auxilios y buscar asistencia médica.

Se debe tratar de averiguar cuál fue la droga que la persona tomó y, de ser posible, recoger todos los envases y cualquier muestra de restos de drogas o el vómito de la persona para que lo analicen.

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos, en donde brindarán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver: Número de emergencia de los centros de toxicología

Hay una variedad de recursos disponibles para tratar la drogadicción y la dependencia de productos químicos.

Ver también:

• Recursos para el alcoholismo
• Recursos para la farmacodependencia