Por Michael Kahn

LONDRES (Reuters) - Una novedosa combinación de fármacos demuestra que sería posible incentivar a la médula para que lance células madre adultas adicionales al torrente sanguíneo y así reparar el corazón o huesos rotos, informaron el jueves expertos.

La combinación de medicamentos incluye a Mozobil, de Genzyme Corp.

Un estudio con ratones incrementó la esperanza de que los investigadores puedan usar la misma técnica para combatir enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoidea, en la cual el cuerpo confunde los tejidos saludables con sustancias extrañas y los ataca, añadieron los autores.

"Esperamos que emitiendo células madre extra, como pudimos hacer con los ratones en nuestro nuevo estudio, podamos aumentar las cantidades adicionales de las células madre que el cuerpo necesite", Sara Rankin, del Imperial College de Londres, que dirigió el estudio.

"Nuestro trabajo podría conducir a nuevos tratamientos para combatir varias enfermedades y lesiones que funcionan movilizando las propias células madre de la persona", agregó la experta.

Las células madre son el material maestro del organismo, ya que pueden dar origen a varios tejidos y a la sangre. Se las encuentra en los órganos, la sangre y los tejidos y, en su forma inmadura, incluso pueden generar distintos tipos celulares.

Los médicos esperan poder usarlas algún día en el nuevo campo de la "medicina regenerativa", en el cual los tejidos y quizá órganos a trasplantar podrían generarse a partir de las propias células del paciente, de manera personalizada.

Rankin y su equipo observó células madre mesenquimales -que son células inmaduras que pueden dar lugar a la formación de huesos, músculos o vasos sanguíneos- y células endoteliales, que ayudan a crear vasos sanguíneos en el corazón.

Los investigadores trataron a ratones saludables con una de dos proteínas que surgen naturalmente en la médula llamada VEGF y con el factor de crecimiento G-CSF. Después de este tratamiento, los animales recibieron el medicamento de trasplante de células madre Mozobil.

Los expertos saben que el G-CSF en combinación con Mozobil moviliza un tipo de células madre usadas en el trasplante de médula, conocido como de células madre hematopoyéticas, que originan las células sanguíneas.

Pero Rankin y sus colegas querían ver si el factor de crecimiento VEGF podía estimular otros tipos de células madre involucradas en la formación de tejido óseo y cardíaco y de vasos sanguíneos.

El equipo, que publicó sus resultados en la revista Cell Stem Cell, halló que los ratones que recibían VEGF y Mozobil lanzaban alrededor de 100 veces más células madre mesenquimales y endoteliales al torrente sanguíneo, comparado con los roedores sin tratar.

Mientras que los ensayos de las combinaciones farmacológicas en humanos están a años de distancia, los investigadores dijeron que el próximo paso es determinar en los ratones si la técnica realmente ayuda a reparar daños, indicó Rankin.

"Uno de los aspectos alentadores es que éste sería un tratamiento no invasivo", expresó la autora en una entrevista telefónica. "Con esto simplemente se está administrando un fármaco para promover lo que es un proceso natural", añadió.

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