NUEVA YORK (Reuters Health) - La cirugía para remover parte del esófago no está siendo usada con tanta frecuencia como debería en algunos pacientes con cáncer esofágico en estadio temprano.

Esa es la conclusión a la que llegó el equipo del doctor E. Carter Paulson, del Hospital de la University of Pennsylvania en Filadelfia, que evaluó el tratamiento de 2.386 pacientes diagnosticados con cáncer de esófago entre 1997 y el 2002.

En total, sólo el 34 por ciento de los pacientes se había sometido a un procedimiento quirúrgico para tratar ese cáncer, revelaron los autores. Los pacientes que habían sido operados sobrevivieron por más tiempo que aquellos que no fueron intervenidos.

La supervivencia media fue de 620 días en los pacientes operados, frente a 381 días en aquellas personas tratadas con medicinas.

La tasa de supervivencia a dos años fue del 47 por ciento con la operación, comparado con el 32 por ciento entre quienes no se sometieron a la cirugía. A cinco años, las tasas fueron del 28 y el 10 por ciento, respectivamente.

Aproximadamente el 37 por ciento de los pacientes blancos con cáncer de esófago en estadio temprano fueron tratados quirúrgicamente, comparado con sólo el 19 por ciento de sus pares de otras etnias.

Vivir en una zona de mucha pobreza redujo las posibilidades de ser operado un 27 por ciento, según indicaron los autores.

A su vez, una mayor edad y tener otras enfermedades además del cáncer esofágico también disminuyó las probabilidades de ser intervenido quirúrgicamente.

Paulson y sus colegas señalaron en la revista médica Archives of Surgery que "el refinamiento de la técnica de operación y el tratamiento posoperatorio han permitido que la resección se realice con mayor seguridad".

"Es necesario que los médicos que diagnostican y tratan a pacientes con cáncer de esófago sean conscientes del progreso positivo en el tratamiento quirúrgico de la enfermedad", concluyó el equipo.

FUENTE: Archives of Surgery, diciembre del 2008

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