Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Jóvenes que estudian a una corta distancia de un local de comida rápida comen menos frutas y vegetales, beben más sodas y tienen más posibilidad de volverse obesos que los estudiantes de otras escuelas, de acuerdo a investigación publicada el martes.

El estudio, que involucró a más de 500.000 adolescentes en escuelas preparatorias y secundarias de California, agrega nueva información a una creciente reacción contra la industria de comida rápida, mientras estudios sugieren que ésta aporta a la creciente epidemia de obesidad en Estados Unidos.

"Descubrimos básicamente que los niños que van a una escuela que está cerca de un restaurante de comida rápida tienen una mayor posibilidad de sobrepeso y obesidad que quienes no lo hacen", dijo Brennan Davis de la Azusa Pacific University en California.

El estudio de Davis aparece en la publicación American Journal of Public Health.

Las tasas de obesidad en la juventud estadounidense se han triplicado desde 1980, aunque se estabilizaron esta década. El Gobierno dice que un 32 por ciento de los niños estadounidenses tienen sobrepeso y un 16 por ciento están obesos.

Grupos de consumidores han presionado para que se creen leyes como la moratoria que se impuso en julio a los nuevos restaurantes de comida rápida en ciertos vecindarios de Los Angeles, mientras la industria alimenticia a menudo atribuye una mayor responsabilidad a la falta de ejercicio.

Los investigadores dijeron que aún no está claro si sus resultados se aplican a otras partes de Estados Unidos y que esto también se debería estudiar.

Pero su investigación se suma a estudios anteriores que muestran que los restaurantes de comida rápida tienden a estar agrupados cerca de las escuelas.

"Estamos haciendo una conexión de hecho entre la proximidad de la comida rápida a las escuelas y la obesidad", dijo Davis en una entrevista telefónica.

"Los estudiantes que estuvieron más expuestos a comida rápida cercana tienen un mayor nivel de índice de masa corporal (...) ellos pesan más. Ellos tienen más posibilidad de tener sobrepeso y obesidad", agregó el experto.

Reuters Health

(c) Reuters 2008. All rights reserved. Republication or redistribution of Reuters content, including by caching, framing or similar means, is expressly prohibited without the prior written consent of Reuters. Reuters and the Reuters sphere logo are registered trademarks and trademarks of the Reuters group of companies around the world.

Noticias relacionadas:

• Más noticias sobre Nutrición del niño
• Más noticias sobre Obesidad en niños
• Más noticias sobre Salud escolar

Temas relacionados:

• Nutrición del niño
• Obesidad en niños
• Salud escolar