NUEVA YORK (Reuters Health) - Aunque muchos médicos evitan dar malas noticias sobre un pariente gravemente enfermo, la mayoría de las familias quiere saber la verdad, reveló un estudio.

Las investigaciones previas habían demostrado que muchos médicos dudan sobre si deben abrirse completamente con los pacientes en estado crítico y con sus familiares y optan, por ejemplo, por darles una estimación más optimista de la expectativa de vida o no hablar sobre el pronóstico, salvo que el paciente lo pregunte.

Un motivo de eso, indican los estudios disponibles, es que los médicos no quieren eliminar la esperanza de los pacientes y de sus familiares.

Pero el nuevo estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, revela que el 93 por ciento de los familiares de pacientes hospitalizados en estado grave opina que evitar hablar del pronóstico "no es una forma aceptable de mantener la esperanza".

En cambio, sostienen que "la conversación oportuna" es esencial para que ellos se puedan preparar emocional y prácticamente ante la posible pérdida del ser amado.

Según el equipo de Latifat Apatira, de la University of California en San Francisco, el estudio respalda la idea de que los médicos deberían ayudar a las familias a "esperar lo mejor y prepararse para lo peor".

Los resultados surgen de entrevistas realizadas con 179 familiares de pacientes gravemente enfermos internados en terapia intensiva y con respiración mecánica.

La amplia mayoría de los familiares opinó que la retención de información pronóstica es inaceptable. Sólo seis participantes dijeron que los médicos deberían hacerlo si creen que esa información dañaría emocionalmente a los familiares o agravaría aún más la salud del paciente.

Los resultados, escribió el equipo, demuestran que los familiares suelen sentir que son "lo suficientemente resistentes como para escuchar las malas noticias de un mal pronóstico, a la vez que necesitan esa información para comenzar a aceptar la muerte posible del ser amado".

Los autores opinaron que se necesitan más estudios sobre cómo los médicos pueden "lograr el mejor equilibrio" entre decir la verdad sobre el pronóstico y darles a los familiares el soporte emocional que necesitan.

FUENTE: Annals of Internal Medicine, 16 de diciembre del 2008

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