Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - El futuro ha llegado para los médicos de Estados Unidos, al menos en lo que respecta a la prescripción de medicinas.

Desde el mes próximo, la cobertura federal de salud estadounidense para ancianos y discapacitados Medicare ofrecerá beneficios financieros a los médicos que receten medicamentos electrónicamente en lugar de en papel.

Los médicos que no se adapten al nuevo sistema de prescripción comenzarán a ser penados por Medicare desde el 2012.

Esta medida busca ayudar a persuadir a la amplia mayoría de los médicos estadounidenses que aún no comenzaron a "recetar electrónicamente", un sistema que mejora la eficiencia y reduce los errores médicos.

"Los incentivos que comienzan el 1 de enero serán justo lo que se necesita para atraer a más y más personas a hacer esto", dijo el doctor Ted Epperly, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, que representa a 93.000 galenos.

"No obstante, no será una estampida. Se tratará de un crecimiento leve a moderado durante unos seis meses aproximadamente", agregó.

Los defensores del nuevo sistema indican que cuando un médico envía una prescripción electrónica a un farmacéutico en lugar de emitir una receta escrita a mano, se elimina la posibilidad de que el paciente tome la medicina incorrecta.

Muchas veces, los farmacéuticos no entienden correctamente la letra del médico o le venden al paciente por error un fármaco con nombre similar.

Además, la investigación muestra que los médicos que utilizan el sistema de prescripción electrónico son más propensos a escoger medicinas genéricas más baratas en lugar de optar por versiones de marca, más costosas.

El mecanismo de entrega de primas entrará en vigencia semanas antes de que el presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, tome posesión del cargo, con planes de revisar el sistema de atención médica del país norteamericano, el más costoso del mundo.

Los asesores de Obama han resaltado la necesidad de una mayor eficiencia en materia de salud, lo que incluye el uso de recetas y registros médicos electrónicos.

El incentivo para las prescripciones electrónicas, aprobado por el Congreso estadounidense en julio, prevé un aumento del pago a los médicos que receten electrónicamente, a través de una prima del 2 por ciento en el 2009 y el 2010; del 1 por ciento en el 2011 y el 2012 y del 0,5 por ciento en el 2013.

Los doctores que no usen las recetas electrónicas recibirán una multa del 1 por ciento del pago de Medicare en el 2012, pena que ascenderá al 1,5 por ciento en el 2013, al 2 por ciento en el 2014 y así sucesivamente.

Reuters Health

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