Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - El cáncer, que es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, resulta incluso más letal para las personas con diabetes, informaron investigadores estadounidenses.

Quienes padecen diabetes y contraen cáncer son alrededor de un 40 por ciento más propensos a morir en los años siguientes al diagnóstico que los pacientes con tumores que no sufren la condición metabólica, según reveló una investigación publicada en Journal of the American Medical Association.

El estudio muestra una alarmante interacción entre las dos enfermedades.

De acuerdo con las últimas estimaciones, en el 2010 el cáncer va a reemplazar a la enfermedad cardíaca como la principal causa de muerte en todo el mundo.

En tanto, la diabetes tipo 2, que está íntimamente relacionada con la obesidad, se está volviendo cada vez más común en muchos países. Por ejemplo, la tasa de nuevos casos de diabetes trepó en la última década, en Estados Unidos, alrededor de un 90 por ciento.

Los hallazgos sugieren que para los diabéticos que son diagnosticados con cáncer sería de vital importancia hacer lo necesario para mantener la diabetes bajo control, para así mejorar la supervivencia a la enfermedad tumoral, indicaron los investigadores.

"Movemos cielo y tierra para tratar de reducir un 5 por ciento el riesgo de mortalidad en los pacientes con cáncer. Esa es una meta enorme frente al aumento del 40 por ciento. Pero la gran pregunta es: ¿qué puede hacer uno al respecto?", dijo el doctor Frederick Brancati, de la Johns Hopkins University.

Brancati y sus colegas combinaron los resultados de 23 estudios que incluyeron a unas 125.000 personas de 10 países, entre ellos Estados Unidos, Australia y Holanda.

Las investigaciones habían evaluado las muertes por cualquier causa entre las personas con cáncer que tenían diabetes y aquellas sin la condición metabólica.

Al observar algunos tipos de cáncer específicos, el estudio mostró un 76 por ciento más de riesgo de muerte para las mujeres con cáncer de útero y un 61 por ciento más entre las pacientes con tumores mamarios si además presentaban diabetes.

En el caso del cáncer colorrectal, el riesgo de muerte era un 32 por ciento mayor entre los diabéticos.

Las personas que tienen diabetes, y por lo tanto elevados niveles de azúcar en sangre, también presentan más posibilidades de sufrir enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, daño renal y ceguera.

El diseño del estudio no le permitió a los autores determinar exactamente por qué la diabetes vuelve más letal al cáncer, aunque mencionaron algunas opciones.

La diabetes predispondría a una persona a tener complicaciones del cáncer, o los pacientes y médicos prestarían menos atención a la condición metabólica una vez detectado el tumor.

Asimismo, algunas terapias para el cáncer, especialmente las medicinas esteroides usadas en muchos tratamientos oncológicos, pueden elevar aún más los niveles de azúcar en sangre, añadió Brancati.

• Más noticias sobre Cáncer
• Más noticias sobre Diabetes

Temas relacionados:

• Cáncer
• Diabetes