WASHINGTON (Reuters) - Los empleados de servicios de salud y emergencias que asistan gente enferma durante una pandemia de influenza deberían tomar medicamentos antivirales durante la epidemia, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos en una guía publicada el martes.

Empleadores como los hospitales deberían ser responsables de almacenar los medicamentos y designar quien los recibe, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por su sigla en inglés) en su última guía de orientación.

La gente con sistemas inmunológicos debilitados, como los pacientes con cáncer, también debería recibir los llamados profilácticos antivirales, lo que significa que deberían tomarlas incluso antes de enfermar, dijo el HHS.

"La planificación y preparación para una pandemia de influenza requiere acción de cada parte de la sociedad, incluyendo individuos y familias, comunidades, y empleadores del sector privado, así como de todos los niveles del Gobierno", dijo en una declaración el doctor Craig Vanderwagen, secretario adjunto para preparación y respuesta del HHS.

"Los empleadores jugarán un rol clave en proteger la salud y la seguridad de sus empleados, lo que a su vez reduce el impacto de una pandemia en la salud de la nación, la economía y la sociedad", agregó Vanderwagen.

Muchos expertos de salud pública concuerdan en que cierta clase de pandemia de influenza es inevitable, aunque nadie puede predecir cuando podría ocurrir y cuan severa podría ser.

También es imposible predecir qué cepa de gripe podría causarla, aunque la influenza aviaria H5N1 es la principal sospechosa. Esta se ha afianzado en las aves en Asia, Europa, Oriente Medio y posiblemente Africa.

Aunque sólo 390 personas han sido infectadas desde el 2003 y 246 han muerto, expertos temen que la cepa H5N1 podría adquirir la habilidad de extenderse con facilidad de humano a humano, iniciando una pandemia que podría causar la muerte a cientos de millones de personas.

Reuters Health

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