CHICAGO (Reuters) - Un programa aplicado en Estados Unidos para mejorar la calidad hospitalaria casi duplicó la cantidad de pacientes con accidente cerebrovascular (ACV) que recibe anticoagulantes lo suficientemente rápido como para disminuir su riesgo de discapacidad permanente.

Un equipo de investigadores reveló el lunes que el proyecto también llevó a más personas a buscar ayuda para dejar de fumar y a tomar medicamentos para reducir el colesterol con el fin de prevenir un segundo ACV.

"La participación en el programa está mejorando la calidad de la atención", estableció en un comunicado el doctor Lee Schwamm, del Hospital General de Massachusetts en Boston, cuyo estudio fue publicado en la revista Circulation.

El estudio de cinco años de duración es el más importante que observa la efectividad de un programa de la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense del Accidente Cerebrovascular para hacer que los hospitales cumplan las guías de tratamiento del ACV.

Schwamm y sus colegas analizaron la situación de 790 hospitales estadounidense entre el 2003 y el 2007 y hallaron que por cada año de participación, los centros de salud eran un 18 por ciento más propensos a cumplir con las guías de tratamiento del ACV.

Después de cinco años de programa, el 73 por ciento de los pacientes con ACV recibió anticoagulantes dentro de las dos horas de acaecido el accidente, por encima del 42 por ciento registrado al comienzo del proyecto.

Los anticoagulantes empleados pueden eliminar los coágulos en las personas con un ACV isquémico, que es el tipo causado por un bloqueo que impide el flujo sanguíneo al cerebro. Cuando se administran rápidamente, los fármacos pueden disminuir el riesgo permanente de discapacidad.

El programa también incrementó la cantidad de intervenciones para prevenir un segundo ACV.

Después de cinco años, se ofreció ayuda para dejar de fumar al 94 por ciento de los pacientes, cifra superior al 65 por ciento registrado al inicio de la investigación. En tanto, un 88 por ciento comenzó a tomar medicinas para reducir el colesterol, comparado con el 73 por ciento previo.

La atención del ACV en los hospitales mejoró más allá del tamaño del centro médico, señalaron los investigadores.

"Dado que en este país se registran más de 700.000 ACV al año, cada punto porcentual representa una enorme reducción del riesgo real", dijo Schwamm.

El accidente cerebrovascular es la tercera causa de muerte en Estados Unidos, después de la enfermedad cardíaca y el cáncer.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) consideran que los ACV causarán la muerte a 150.000 personas y dejarán a entre un 15 y un 30 por ciento de los sobrevivientes con discapacidad permanente.

Reuters Health

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