LUNES, 15 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los pacientes que carecen de un seguro de salud adecuado son más propensos a obtener peores resultados después del diagnóstico de la dolorosa y algunas veces mortal condición intestinal conocida como diverticulitis, según halla un estudio reciente.

De hecho, la situación de aseguramiento podría explicar las disparidades observadas durante largo tiempo entre los pacientes blancos y negros que tienen esta enfermedad, señalan los investigadores.

"Los pacientes que no tienen seguro son más propensos a presentar un estado de salud más complicado", lo que significa que retrasan la búsqueda de tratamiento, dijo David C. Chang, profesor asistente de cirugía de la Universidad Johns Hopkins y autor principal de un informe que aparece en la edición de diciembre de Archives of Surgery.

De hecho, destacó, "los pacientes que no tienen seguro son 164 por ciento más propensos a morir después de la cirugía por diverticulitis que los pacientes asegurados".

La diverticulitis consiste en la inflamación e infección de pequeños sacos que se forman en el intestino. Las complicaciones de esta enfermedad incluyen la obstrucción intestinal, hemorragia o perforación del intestino. Más de 200,000 estadounidenses son hospitalizados cada año por diverticulitis, una afección que se hace más común con el envejecimiento. Representa más de $300 millones en costos de salud al año en EE. UU.

La diverticulitis también es una de las muchas condiciones en la que los resultados médicos son peores en los negros que en los blancos.

Sin embargo, el análisis de la Johns Hopkins de datos nacionales encontró que "el seguro es un factor más importante que la raza", dijo Chang.

Chang era miembro de un grupo liderado por la Dra. Anne O. Lidor, profesora asistente de cirugía de la Hopkins. Su equipo estudió la información de más de 45,500 personas tratadas por diverticulitis entre 1999 y 2003.

La raza no estaba asociada con el tipo de tratamiento quirúrgico recibido para la diverticulitis, informaron los investigadores.

"Al contrario, la situación de aseguramiento sí estaba correlacionada con el tipo de tratamiento recibido", escribieron. "Los pacientes no asegurados o infraasegurados eran más propensos a someterse a una colostomía, incluso después de ajustar una tasa elevada de complicaciones por diverticulitis observada en estos pacientes que en los asegurados".

La colostomía es una abertura quirúrgica a través de la pared abdominal para eliminar los desechos intestinales.

Los resultados del estudio tienen grandes implicaciones en las políticas de salud, dijo Chang.

"La disparidad racial en los resultados médicos de la diverticulitis se ha descrito durante décadas", dijo. "Pero los pacientes estadounidenses de origen africano son menos propensos a tener un seguro. Lo que esto nos dice es que el seguro contribuye con esta disparidad en los resultados raciales".

El grupo de la Hopkins realizó un estudio similar en pacientes de trauma y halló el mismo efecto de la situación de seguro de salud sobre los resultados de los pacientes, apuntó Chang. Estos estudios se deberían considerar al momento de diseñar los planes nacionales de salud, destacó, pues parece que tener seguro puede mitigar el efecto de la raza".

"La implicación política es que cuando la atención no es equitativa, debemos centrarnos en diseñar intervenciones para que la atención sea igualitaria", agregó el Dr. Selwyn O. Rogers Jr., profesor asociado de cirugía de la Facultad de medicina de Harvard y del Hospital Brigham y de mujeres, que escribió un comentario acompañante sobre el estudio.

Alguien que tenga un solo episodio de diverticulitis es más propenso a tener recurrencias, apuntó Rogers.

"Si tiene un plan de seguro excelente, usted será remitido a cirujanos y hospitales de mejor calidad", dijo. "Ojalá no se presente con el tipo de complicaciones que exigen una colostomía".

Según una encuesta de 2007, cerca de uno de cada cinco estadounidenses retrasó el tratamiento médico necesario o se privó de él, apuntó Rogers en su comentario. "Esta a reducción dramática en el acceso tanto en la atención médica y como en la quirúrgica es alarmante", escribió.

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