NUEVA YORK (Reuters Health) - Un programa escolar de educación sobre el asma ayudaría a los niños de bajos recursos que viven en ciudades a manejar mejor la enfermedad, sugirió un nuevo estudio.

Un equipo de investigadores reveló que un plan educativo sobre el asma en escuelas de la ciudad de Oakland, en California, Estados Unidos, logró reducir los síntomas y la cantidad de consultas a emergencias por ataques de asma en los chicos.

Durante tres años, casi 1.000 alumnos primarios y secundarios participaron en el programa "Kickin' Asthma", que consistió en cuatro sesiones dirigidas por una enfermera entrenada, que le enseñó a los alumnos asmáticos cómo evitar los disparadores de los síntomas, identificar las señales de alarma de un ataque y tomar los fármacos adecuadamente.

A los tres meses de haber finalizado el programa, el estudio publicado en Journal of School Health indica que los alumnos mostraron una gran mejoría de los síntomas.

Según el artículo, los pequeños tenían menos interrupciones del sueño por problemas respiratorios durante la noche y perdieron menos días de actividades debido a los síntomas.

Las tasas de consultas en salas de emergencia o consultorio del pediatra debido a los síntomas disminuyeron significativamente. En un año escolar, por ejemplo, el porcentaje de alumnos que dijeron que habían ido a una sala de emergencia o al hospital en los tres meses previos bajó del 42 al 24 por ciento.

"Este estudio demuestra cómo las escuelas pueden tener un papel importante en la seguridad y la salud de los niños y los adolescentes que aprenden a manejar el asma", declaró la autora principal del estudio, la doctora Sheryl Magzamen, de la University of Wisconsin, en Madison.

"Hallamos que Kickin' Asthma es una buena estrategia para educar a los adolescentes sobre la enfermedad y ayudarlos a controlarla", dijo Magzamen.

Se estima que casi el 10 por ciento de los niños estadounidenses tiene asma y el problema es especialmente agudo en los chicos de zonas urbanas integrantes de minorías sociales.

Según estos resultados, opinó el equipo, los programas escolares diseñados específicamente para esos alumnos en riesgo ayudarían a reducir esa desigualdad.

FUENTE: Journal of School Health, diciembre del 2008

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