MARTES, 9 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- El selenio y las vitaminas E y C no protegen a los hombres contra el cáncer de próstata.

En los hallazgos, que fueron publicados con anticipación debido a las implicaciones para la salud pública, los resultados de dos grandes ensayos clínicos aleatorios y controlados mostraron que no ofrecen un beneficio en la prevención del cáncer, a pesar de los hallazgos anteriores que parecían indicar una gran promesa, sobre todo para el selenio. Se espera que ambos estudios sean publicados en la edición impresa del 7 de enero de la revista Journal of the American Medical Association.

"Nuestros resultados no mostraron ninguna evidencia del beneficio del selenio y la vitamina E sobre el cáncer de próstata y otros cánceres", apuntó el autor principal de uno de los estudios, el Dr. Scott Lippman, profesor de medicina de la división de medicina del cáncer del Centro oncológico M.D. Anderson de Houston.

En el estudio de Lippman, conocido como el ensayo SELECT, participaron más de 35,000 hombres. Los hombres negros que participaron en el estudio tenían más de 50 años y los hombres de otras razas más de 55. (Los hombres negros están en mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata que los hombres de otras razas, de acuerdo con la American Cancer Society).

Los hombres fueron asignados de manera aleatoria a uno de cuatro grupos: selenio; vitamina E; selenio y vitamina E; o a un placebo. El tiempo de seguimiento promedio fue de más de cinco años.

Los investigadores no encontraron ninguna diferencia estadísticamente significativa entre los grupos, y el ensayo terminó antes de tiempo, debido a la falta de prueba convincente sobre su eficacia.

En el segundo estudio, realizado por investigadores de Harvard, participaron casi 15,000 médicos de sexo masculino de más de 50 años que fueron asignados de manera aleatoria para recibir vitamina E, vitamina C, o un placebo. El tiempo de seguimiento promedio del estudio fue de ocho años.

Una vez más, no se encontraron beneficios estadísticamente significativos ni en la vitamina C ni en la E relacionados con la prevención del cáncer de próstata y otros cánceres.

Estos estudios son los más recientes de una larga lista de investigaciones que han venido restando importancia al uso de vitaminas y complementos individuales como quimioprevención. Otros estudios recientes también han sugerido que las vitaminas B, C, D, E, el ácido fólico y el calcio cuando se toman solos o en varias combinaciones no son efectivos en la prevención del cáncer.

"Las intervenciones con un solo agente, incluso en combinaciones, podrían ser ineficaces como prevención primaria en poblaciones de riesgo promedio", escribió el Dr. Peter Gann, autor de un editorial acompañante en la misma edición de la revista.

Andrew Shao, vicepresidente de asuntos científicos y reglamentarios del Centro para la Nutrición Responsable en Washington, D.C., dijo que considera que los investigadores necesitan "redefinir sus expectativas en cuanto a los nutrientes. No son un remedio mágico, aunque tienen efectos tangibles".

Shao dijo que los estudios que evalúan las vitaminas y la prevención del cáncer tienden a tratar las vitaminas de la misma manera que un agente farmacéutico dirigido. Sin embargo, señaló, "todo el cuerpo es afectado por los nutrientes, mientras que los farmacéuticos son altamente especializados y se dirigen a células específicas".

"Sería un error analizar un ensayo que responda a una pregunta muy específica y que diga que estos nutrientes no sirven para nada", dijo Shao

No obstante, Lippman destacó que no recomienda el uso de complementos para la prevención del cáncer. "No existe ninguna evidencia que lo respalde", dijo.

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