JUEVES, 4 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una nueva encuesta sugiere que muchas mujeres estadounidenses que han finalizado tratamientos de fertilidad no están satisfechas con las opciones habituales que tienen disponibles para desechar los embriones que se han creado con sus óvulos.

La mayoría de las 1,020 mujeres encuestadas declaró que era poco probable que optaran por descongelar y desechar sus embriones, donarlos a otras mujeres o investigadores, o congelarlos "para siempre".

La investigación plantea un enigma: Las mujeres no están satisfechas con las opciones estándares, salvo con usar esos embriones para embarazos futuros, pero muchas se verán obligadas a elegir una de ellas.

"La gente debería saber que tendrá que enfrentarse a una decisión difícil", advirtió la autora del estudio, la Dra. Anne Drapkin Lyerly, de la Universidad de Duke. "Se enfrentan a una decisión difícil desde el punto de vista moral y algunas veces es imposible encontrar una solución satisfactoria".

Los embriones se crean durante procesos de fertilización in vitro en clínicas de fertilidad diseminadas por Estados Unidos. "Muchas veces, se crean más embriones de lo necesario", dijo Lyerly, profesora asociada del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Duke.

"No se sabe cuántos embriones se van a formar, así que se necesita crear tantos como sea posible, para obtener al menos algunos buenos", destacó. "Otra razón por las que se crean más embriones de lo necesario durante un ciclo de fertilidad dado es porque se pueden congelar y usar posteriormente sin pasar de nuevo por el proceso de ovulación y extracción de óvulos".

En general, las clínicas brindan la opción a las mujeres de congelar indefinidamente los embriones que no fueron utilizados, aunque deben pagar por su almacenamiento tarifas que pueden ascender a cientos de dólares al año. Un estudio publicado en 2003 calculó que en Estados Unidos habían alrededor de 400,000 embriones congelados.

La pregunta es: ¿qué se debe hacer con los embriones? Se pueden donar a investigadores, aunque las leyes federales limitan el trabajo de los científicos en este sentido para la investigación con células madre. Se pueden descongelar y desechar, aunque para algunas personas esta acción es similar al aborto.

En la nueva encuesta, los investigadores entrevistaron a 1,020 personas, mujeres que tenían embriones congelados o a sus parejas. Las mujeres y los pacientes de nueve clínicas de fertilidad fueron entrevistados entre 2006 y 2007; el 78 por ciento eran mujeres.

Los resultados de la encuesta aparecen en la edición en línea del 4 de diciembre de Fertility and Sterility.

Los investigadores encontraron que el 54 por ciento de las mujeres decía que era "muy probable" que usaran los embriones congelados para intentar quedar embarazadas en el futuro, y cerca de una quinta parte eran más propensas a donarlos para fines de investigación.

De las mujeres que no estaban seguras respecto a si usar los embriones para intentar quedar embarazas en el futuro o desecharlos, el 40 por ciento dijo que "era poco probable" que eligiera una de las cinco opciones estándares: usarlos en un intento de embarazo futuro, descongelarlos y desecharlos, donarlos a otra madre potencial, donarlos a la investigación, o congelarlos para siempre.

"A la gente no le gustan las opciones disponibles", señaló Lyerly. Las mujeres sí tenían cierta afinidad con dos opciones: introducir los embriones en sus cuerpos durante periodos en los que tenían poca probabilidad de quedar embarazadas o desecharlos junto con una ceremonia. Sin embargo, estas opciones no suelen estar disponibles.

Hay otra opción: crear sólo un pequeño número de embriones para usar en los procesos de fertilización y congelar sólo óvulos para el futuro.

Algunas clínicas ofrecen ahora esa opción, dijo la Dra. Lynn Westphal, directora del programa de salud para la mujer de la Universidad de Stanford. "Algunas pacientes tienen claro que no desean una cantidad extra de embriones para el futuro, y no quieren pensar en las decisiones que tendrán que tomar posteriormente", apuntó.

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