VIERNES, 14 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Llevar una dieta rica en grasa durante el embarazo causa cambios permanentes en el cerebro fetal que puede causar comer en exceso y obesidad al principio de la vida, según un estudio con ratas.

Los investigadores de la Universidad de Rockefeller de la ciudad de Nueva York, aseguran que su hallazgo es un avance importante para entender los mecanismos de la programación fetal. También da algunas ideas sobre la producción de nuevas neuronas, lo que ayuda a explicar el aumento dramático en la obesidad infantil en los EE. UU. en las últimas tres décadas.

"Hemos demostrado que la exposición a corto plazo a una dieta rica en grasa en el útero produce neuronas permanentes en el cerebro fetal que posteriormente aumentan el apetito por la grasa", señaló Leibowitz, directora del laboratorio de neurobiología conductual de la Universidad de Rockefeller, en un comunicado de prensa de la universidad. "Este trabajo ofrece la primera evidencia de programación fetal que relaciona los niveles elevados de grasa circulante en la sangre de la madre durante el embarazo con comer en exceso y con mayor aumento de peso de los hijos después de la lactancia".

Para el estudio, se alimentaron ratas embarazadas con una dieta rica en grasa o con una dieta balanceada durante dos semanas. Las crías de las ratas que llevaron la dieta rica en grasa comieron más, pesaron más durante su vida y comenzar la pubertad antes que las crías de las ratas que llevaron una dieta balanceada. Las crías de ratas que llevaron la dieta rica en grasa también tenían niveles elevados de triglicéridos en la sangre al nacer y en la vida adulta, además de una mayor producción de péptidos cerebrales que estimulan el comer y aumentar de peso.

El estudio fue publicado en la edición del 12 de noviembre de la Journal of Neuroscience.

La creación de neuronas que aumentan el apetito por la grasa también tiene lugar en bebés humanos cuyas madres llevaron una dieta rica en grasa durante el embarazo, según Leibowitz.

"Estamos programando a nuestros hijos a ser gordos", sostiene. "Me parece que está claro que hay vulnerabilidad en el cerebro en desarrollo y hemos identificado el lugar donde tiene lugar esta acción, en donde nacen nuevas neuronas. Ahora necesitamos comprender la manera como los lípidos afectan estas células precursoras que forman estas neuronas sensibles a la grasa que viven con nosotros toda la vida".

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