Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
03 septembre 2008
Audiodiffusion - Élections 2008 : l'assurance maladie
Service d'information du département d'État
[Audio]
Les Américains dépensent plus d'argent en services médicaux que tout autre peuple du monde. En effet, la somme totale représente plus de 16 % du produit intérieur brut des États-Unis. En outre, il est prévu que les coûts liés aux services de santé vont fortement augmenter à l'avenir. Or, malgré le coût élevé des soins médicaux aux États-Unis, l'Organisation mondiale de la santé a récemment classé ce pays 37ème parmi les près de 200 pays évalués pour la qualité globale de leur système médical.
Alors que les Américains s'inquiètent des effets possibles d'une récession économique en cette année d'élection présidentielle, le système de services médicaux demeure une question vitale, que les deux principaux candidats à la présidence continueront d'évoquer tout au long de leurs campagnes respectives. Il existe peu de questions politiques sur lesquelles les républicains et les démocrates se trouvent aussi divisés.
Les États-Unis restent le seul pays prospère et industrialisé à ne pas avoir établi par la loi l'accès de tous ses citoyens à l'assurance maladie. Certes, plus des trois quarts des Américains possèdent une assurance médicale, qu'ils obtiennent en général par le biais de leurs employeurs. Néanmoins, environ 47 millions d'Américains vivent sans couverture médicale.
La question clé du débat autour du système de santé aux États-Unis est le coût des services médicaux, qui connaît actuellement une croissance plus rapide que celle des salaires ou de l'inflation. La faiblesse de l'économie, ajoutée à la montée rapide des frais médicaux, fait qu'il est impossible à un grand nombre d'Américains de s'offrir des services médicaux. Ainsi, beaucoup d'entre eux n'obtiennent pas les soins dont ils ont besoin. Dans de nombreux cas, les frais médicaux ont même amené des Américains à la faillite.
On aura beau objecter que l'économie et le système médical sont des questions différentes, le fait que la plupart des Américains obtiennent leur assurance médicale au travail les lie automatiquement. La perte d'un emploi peut vouloir dire la disparition de l'assurance médicale. Le nombre croissant d'emplois relocalisés à l'étranger incite des milliers d'Américains à se poser des questions sur la réalité des options qui leur sont disponibles.
Le débat sur le système médical aux États-Unis comprend les questions d'accessibilité, d'efficacité et de rapport qualité-prix. Selon des recherches, les démocrates favorisent un système médical comparable à ceux du Canada, de la France ou du Royaume-Uni, qui garantissent une assurance médicale à tous les citoyens. Les républicains, quant à eux, sont de préférence favorables à la création de crédits d'impôts ou d'autres sortes de primes qui inciteraient les Américains à déterminer et acquérir d'eux-mêmes la police d'assurance qui répond le mieux à leurs nécessités individuelles.
Pour ceux qui ne bénéficient pas d'une assurance offerte par leur employeur, le candidat républicain à l'élection présidentielle, M. John McCain, propose des crédits d'impôts qui rendraient le prix des polices d'assurance plus abordable. Il chercherait également à permettre aux Américains de changer d'emploi ou d'État de résidence tout en gardant une même police. Il est de l'avis que le coût des soins médicaux peut être abaissé en encourageant une plus forte compétition entre les fournisseurs privés et s'oppose à un système d'assurance médicale établi par le gouvernement fédéral.
Le système médical envisagé par le candidat du parti démocrate, M. Barack Obama, garantirait l'assurance médicale à tous les enfants du pays. Il exigerait aussi que les employeurs contribuent au paiement des primes d'assurance de leurs salariés. Aux Américains qui n'ont pas accès à une assurance médicale par le biais de leurs employeurs, il serait proposé un éventail d'options différentes, provenant aussi bien du secteur privé que du secteur public. Afin d'abaisser le coût des services médicaux, M. Obama affirme que les professionnels du secteur médical doivent faire preuve de davantage de transparence et rendre compte publiquement de leurs dépenses.
