Salud mundial | La situación de la salud en el mundo
12 septiembre 2008
Nuevo programa para enfrentar enfermedades crónicas en el mundo en desarrollo
Fondos para luchar contra el cáncer, enfermedades cardiovasculares y la diabetes
Washington – El Centro Internacional Fogarty, de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), ha lanzado un nuevo programa de investigación que entregará 1,5 millones de dólares al año para la lucha contra enfermedades crónicas en países en desarrollo.
Los países en desarrollo han sido históricamente caldo de cultivo fértil para enfermedades infecciosas como la malaria, el SIDA y la tuberculosis, y cada vez más se ven afligidos por enfermedades crónicas no contagiosas como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
“El Centro Internacional Fogarty animará a los programas que preparan a investigadores y médicos a tratar nuevos desafíos, ofrecer capacitación en varias disciplinas, y cubrir vacíos existentes en las ciencias biológicas, sociales y del comportamiento”, dijo Roger I. Glass, director del centro, en un comunicado de prensa.
El Centro Internacional Fogarty fue fundado en 1968 y promueve el desarrollo de instalaciones sanitarias, de investigación y capacitación con la financiación de 5.000 científicos, con un presupuesto de 64 millones de dólares anuales. La nueva iniciativa de enfermedades crónicas es parte de un plan estratégico más amplio, denominado Pathways to Global Health Research (Hacia la investigación de la salud mundial), que dirigirá las actividades internacionales del centro hasta 2012.
“El plan estratégico contempla que investigadores de cualquier país soliciten subvenciones según los ocho programas de investigación y los 14 programas de capacitación en el portafolio de Fogarty”, dijo a America.gov Ira Allen, especialista en relaciones públicas en Fogarty. “El Centro Internacional Fogarty ha colaborado con instituciones científicas en más de 100 países pero en vez de adaptar los programas a los países o las regiones, los fondos se dirigen a enfermedades, capacitación e investigación, creación de capacidad en países de bajos y medianos ingresos independientemente de las regiones”.
Según Allen los investigadores internacionales se enteran de las oportunidades de financiación de Fogarty de diversos modos. Los boletines electrónicos de NIH, NIH Guide, y del Centro Internacional Fogarty, Global Health Matters, contienen información sobre las subvenciones, y varias listas de información comunican por correo electrónico los programas de Fogarty que sean de interés. Además, los empleados de Fogarty hablan sobre los programas en conferencias internacionales y eventos a los que asisten. La información también circula gracias a aquellos que han recibido subvenciones en el pasado o en un momento dado ya que estos lo comentan a otras personas.
ENFERMEDADES CRÓNICAS SON FOCO MUNDIAL
El nuevo foco mundial en enfermedades crónicas ha surgido debido a las predicciones existentes sobre la mortalidad en países de ingresos bajos y medios. Alrededor del 60 por ciento de todas las muertes son atribuibles a enfermedades crónicas y el 80 por ciento de las mismas ocurren en países en desarrollo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En un informe de 2008, la OMS predijo que para 2030 las cuatro causas principales de muertes en el mundo serán la enfermedad isquémica cardiovascular, el derrame cerebral, la enfermedad crónica de obstrucción pulmonar y otras infecciones respiratorias como la neumonía. El cambio de las muertes predominantemente debidas a agentes de enfermedades infecciosas a muertes causadas por enfermedades crónicas se debe en parte a que la población mundial está envejeciendo; se prevé que para el año 2030 una de cada ocho personas tenga más de 65 años. (Véase Enfermedades crónicas serán causa principal de muertes en el mundo)
Por medio del programa Millennium Promise Awards, programa de capacitación de investigación de enfermedades crónicas no contagiosas, que es el elemento del plan estratégico general de Fogarty, se entregarán hasta siete premios y dos subvenciones de planificación.
Además de la iniciativa de las enfermedades crónicas, el plan estratégico de Fogarty continúa comprometido con la investigación de enfermedades infecciosas y la capacitación que durante largo tiempo ha venido llevando a cabo. El plan tiene cinco metas generales: tratar el asunto de las enfermedades crónicas en países de ingresos bajos y medios, cubrir la falta de “conocimiento práctico”, incrementar la capacitación en materia de investigación, estimular prácticas sostenibles de investigación y creación de alianzas beneficiosas.
La falta de conocimiento práctico se refiere al hecho de que aunque la ciencia ha probado los beneficios de estrategias de salud en particular, poner en práctica ese conocimiento para salvar vidas suele ser un desafío que no se llega a cubrir. Para este fin, el plan estratégico Fogarty incluye un nuevo énfasis en “investigación de aplicación”. Este método incluye la búsqueda de mejores formas de comunicar la ciencia al público y a los trabajadores sanitarios.
COLABORACIÓN INTERNACIONAL
Un ejemplo de los esfuerzos de colaboración, es la asociación del Centro Internacional Fogarty con la Alianza Mundial de Grandes Desafíos que a su vez es parte de la Alianza de Salud Oxford, y que intenta reducir el numero de muertes debidas a enfermedades no contagiosas en países en desarrollo por medio de la prevención, la diagnosis y la formación.
La Alianza de Salud Oxford es un esfuerzo conjunto de la Universidad de Oxford y de Novo Nordisk, que según su sitio Web, “capacita a expertos y activistas con distintos antecedentes para que colaboren y puedan crear más conciencia y cambiar más comportamientos, políticas y perspectivas a todos los niveles de la sociedad”.
Otro modo en que el Centro Internacional Fogarty promueve las relaciones internacionales es por medio de su Premio Internacional Fogarty a la Colaboración en Investigación (FIRCA), una subvención de 50.000 dólares para ayudar a colaboradores en países en desarrollo a ponerse en contacto con investigadores de NIH.
Durante los 10 años de historia de este programa se han otorgado 460 subvenciones que han producido 1.500 artículos de investigación publicados en revistas del ramo para ser leídos y evaluados por otros colegas. Estas colaboraciones no terminan necesariamente una vez que se acaban los fondos, más del 30 por ciento de los investigadores financiados por FIRCA continúan cooperando con sus asociados internacionales una vez que terminan las subvenciones.
Para más información sobre el Centro Internacional Fogarty y las subvenciones FIRCA, véase su sitio web (en inglés).
