每一届总统选举都激动人心、富有历史意义。随着2008年大选热潮不断升温，美国选民及世界各地的人希望能够更深入地了解候选人的个人特征。什么样的人能够登上美国政治体制的顶峰？他们有什么样性格、性情以及哪些过人之处？ 本期内容提要
2008年选举概览
第10卷第13期
共和党总统候选人麦凯恩作为海军军官和国会议员已为国效劳50年。麦凯恩支持布什政府的很多政策，但表示将对外交和国内问题采取新路线。如当选，他将是美国有史以来年龄最大的新任总统。
麦凯恩在2008年3月26日向洛杉矶世界事务理事会发表的讲话中指出了美国与民主盟国合作、以优秀国际公民标准行事以及建立全球和平自由联盟的重要性。
麦凯恩在2008年共和党全国代表大会提名他为总统候选人时发表的讲话中，描述了他在被监禁在北越的五年多时间里对美国产生的感情。
阿拉斯加州州长佩林同麦凯恩一样享有改革派名声，并有时采取与党纲相悖的行动。她是美国有史以来由主要政党提名的第二位女性副总统候选人。
国会参议员拜登以其中产阶级价值观和丰富的外交政策经验成为民主党总统候选人奥巴马的竞选搭档。《纽约时报》称他为"有自由主义头脑的国际主义者"。拜登现任参议院对外关系委员会主席。
2008年美国总统大选民主党候选人奥巴马年轻有为、口才雄辩、个人经历不凡。他通过改变美国对内、对外政策而赢得民主党提名。奥巴马是赢得主要政党提名的美国第一位非洲裔总统候选人。
奥巴马在2007年4月23日向芝加哥全球事务理事会发表的讲话中说，在今天全球化的世界，美国人民的安全与全世界所有人的安全相互关联。美国必须以自身行动和榜样成为世界的领导力量。
2008年5月奥巴马在康涅狄格州卫斯廉大学的毕业典礼讲话中，回顾了他萌发社会意识时的一段经历和希望推动变革的愿望。
约翰·麦凯恩和妻子辛迪各以自己的方式为国服务：麦凯恩从政；他的妻子从事慈善事业和商务。麦凯恩有七个子女和四个孙儿女。
奥巴马与妻子米歇尔都将大量时间奉献给公益事业。他们有两个年幼的女儿。如果奥巴马当选总统，他的一家将成为入主白宫的第一个非洲裔美国人家庭。
美国宪法对总统权力有明确规范，但也留与了充分灵活性，从而使每位在职总统能够根据其治国理念和时代需要界定总统的权限。在处理内忧外患的历史进程中，总统行政权力日趋扩大。
随着美国总统需要处理的事务越来越多，副总统职务的重要性也日益上升。与此同时，副总统变得更为美国公众所熟悉，并且更可能被提名为总统候选人──但不一定当选。
美国历届第一夫人虽然在政府内没有正式官职，然而高度引人注目。本文记述了数位第一夫人如何基于个人兴趣和时代特点扮演这一独特的角色。
第三党候选人使原本可能在竞选中被忽视的问题受到关注，并且使对两大政党感到不满的选民有机会表达自己的心声。
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