2008.04.07
新型节能汽车大赛令全球瞩目
美国国务院国际信息局《美国参考》
华盛顿 -- 或许将可堪称为世纪之赛的一场汽车比赛已经起步，历时会长达两年之久。
2008年3月在"纽约国际车展 "(New York International Auto Show)上宣布的1000万美元X-大奖吸引了60多个参赛团队，其中大部分来自美国，但来自澳大利亚、加拿大、德国、芬兰、瑞士、土耳其和英国等国的团队也在跃跃欲试。然而，在轮胎踏路之前，参赛者必须首先设计和制造出他们的汽车，即耗油率必须达到每加仑至少100英里(3.8升/160公里)。这是由X-大奖基金会(X Prize Foundation )与进步(Progressive)保险公司共同宣布的进步保险X-汽车大奖(Progressive Insurance Automotive X Prize)的主要条件。
根据这项挑战，无论是初创企业还是大型汽车制造商，都必须不仅设计出超高节能汽车，而且制订出实可行的生产方案，并在2009年开始的一系列测试与竞赛中证明他们的产品经久耐用，安全可靠。X-大奖基金会主席迪亚蔓蒂斯(Peter Diamandis)在宣布这项挑战时说："我们说的不是概念车。我们说的是近期内可以上市、而且消费者愿意购买的实实在在的车。"
X-大奖基金会是一个非营利教育组织。它创设并管理各种奖金，旨在驱使创新者去解决世界上最紧迫的问题。它致力于通过调动公众兴趣、企业创新精神和跨专业努力等多方因素，实现技术和市场突破。
X-大奖是在1996年由太空商业化活动的先驱者迪亚蔓蒂斯设立的。2004年，为了表彰安萨里(Ansari)家族的巨额捐款而重新命名为安萨里X-大奖。[参阅"首位伊朗裔美籍穆斯林女性登上太空 "]
X-大奖基金会体现了20世纪早期的私人赞助传统，那些赞助对20世纪20年代和30年代美国航空业的迅速发展功不可没。例如，由旅馆业钜头奥泰格(Raymond Orteig )提供的25000美元奥泰格奖(Orteig Prize)促成了纽约与巴黎之间的首次成功直飞。获得该奖的林德伯格(Charles Lindbergh)在1927年完成这一飞行。
X-大奖基金会与前辈一样，希望鼓励相对大公司和研究试验室而言，那些比较小规模、比较个体化、并且更富冒险精神的创新方式。该基金会在网站上表示："我们认为，一小批对某一事业怀抱满腔热忱的人能取得从未取得的成就。这就是我们组织竞争向最重要的问题展开挑战的道理。"
2004年，1000万美元安萨里X-大奖(Ansari X Prize)被授予了研造出"太空船一号"(SpaceShipOne)的莫哈韦航空风险公司(Mojave Aerospace Ventures)，这是进入海拔100公里亚轨道的第一架民间造飞船。
在"太空船一号"成功之后，该基金会决定将重点转回地面。迪亚蔓蒂斯在基金会网站的视频声明中说："基金会的几乎所有人都表示：'我们需要推出一项汽车X-大奖。我们需鼓励发明新一代汽车，阻挡外国石油潮，帮助研制节能、实惠、受欢迎、低成本、可制造的汽车'。"
一些已登记的竞争者在纽约车展上展出了模型。其中一组来自费城的高中生在老师瓦格(Simon Huager)的指导下，制造出取名为"袭击"(Attack)的生物柴油改装跑车，他们计划再将之改造成生物柴油与电能混合动力车。
竞争者中还有六位加拿大工程师，他们制造了名符其实地以油蒸气为动力的三轮跑车(ale)；而一家洛杉矶的公司则正在研制流线型窄体汽电车"冒险一号"(VentureOne)，这种车将能像摩托车一样侧曲。
迪亚曼蒂斯说："我不知道哪种技术会获胜──是纯电动、混合动力、还是我们今天发动机的某种翻版。但是我知道，X-大奖的鼓励能够为美国消费者带来最广泛的选择，也希望由此产生我们都喜欢开而又有利于环保的新一代汽车。"
(完)
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