La vaste mosaïque d'un peuple en mouvement
23 décembre 2008
Des immigrés de 23 pays deviennent citoyens américains
La cérémonie s'est déroulée aux Archives nationales à Washington.
Washington - André Bogoslowsky est arrivé aux États-Unis en 1988 en tant que réfugié politique de l'Union soviétique. Nabil Awad, lui, est venu de la Mauritanie en 1994, décidé à poursuivre des études supérieures, tout comme Saba Tasneem, qui a immigré de l'Inde en 1998.
Aujourd'hui, MM. Bogoslozsky et Awad et Mme Tasneem figurent parmi les plus récents citoyens des États-Unis.
Ils ont prêté serment, en même temps que 28 autres candidats à la nationalité américaine, lors d'une audience spéciale qu'un tribunal fédéral a tenue le 16 décembre dans la rotonde du bâtiment des Archives nationales, parmi les symboles de la création et des libertés des États-Unis.
Les anciens ressortissants de 23 différents pays du monde (Bangladesh, Bulgarie, Ethiopie, Inde, Israël, Mauritanie, Pérou, Roumanie, Salvador, Soudan, Venezuela, etc.) sont entrés dans la coupole alors qu'une fanfare militaire jouait l'hymne patriotique « God bless America » (Que Dieu bénisse l'Amérique).
Un grand nombre d'entre eux avaient épinglé un drapeau américain à la pochette de leurs costumes, et une femme le portait fièrement dans les boucles de son épaisse chevelure.
Leurs parents et leurs amis prenaient des photographies alors que des membres des forces armées - des soldats, des marins, des pilotes et des marines - défilaient cérémonieusement avant de se tenir au garde à vous pendant l'hymne national.
Le magistrat principal du tribunal fédéral du district de Columbie (Washington), le juge Royce Lamberth, qui présidait la cérémonie, a déclaré qu'il s'agissait « d'une occasion spéciale » tant pour le tribunal que pour les immigrés.
Les futurs citoyens se sont tenus debout, la main droite levée pour prêter serment, sous le regard de George Washington, de Benjamin Franklin et d'autres pères fondateurs représentés sur les fresques murales dépeignant la rédaction de la Déclaration d'indépendance et de la Constitution des États-Unis.
Des exemplaires originaux de la Déclaration d'indépendance, de la Constitution et de la Déclaration des droits reposaient dans les vitrines situées derrière le juge Lamberth, alors que les immigrés répétaient, en groupes successifs, les paroles du serment de la citoyenneté. L'écho de leurs voix résonnait dans l'immense rotonde pendant qu'ils juraient de « renoncer et abjurer toute allégeance et fidélité à tout prince étranger, potentat, État ou souveraineté », « d'appuyer et de défendre la Constitution et les lois des États-Unis contre tous leurs ennemis, étrangers ou internes », et de s'acquitter de tâches « d'importance nationale » lorsque la loi le requiert.
Puis, les nouveaux Américains se sont joints à leurs concitoyens dans l'auditoire pour réciter le Serment d'allégeance, avant de parler de leur fierté d'avoir acquis le nouveau statut de citoyen.
Les fondements de la liberté
La Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits ont établi les fondements des droits que le peuple américain détient depuis plus de deux siècles. Ces documents reposent de manière permanente dans la rotonde des chartes de la liberté aux Archives nationales.
La Déclaration d'indépendance, lit-on sur le site Internet des Archives nationales, « a annoncé au monde entier, le 4 juillet 1776, que les colonies britanniques de l'Amérique du nord faisaient sécession de la Grande-Bretagne pour former une nation indépendante ». En justifiant la révolution américaine, cette déclaration « a affirmé la vérité universelle des droits de l'homme ».
Rédigée en 1787, à la suite de la guerre d'Indépendance, la Constitution codifie « l'esprit de la révolution dans une structure pratique et ingénieuse de gouvernement afin de promouvoir le bien de ses citoyens ». La Déclaration des droits, qui a été ajouté à la Charte en 1791 en tant que le premier des dix amendements, « protège explicitement les libertés d'expression, de la presse, de religion et de rassemblement, parmi de nombreux autres droits ».
Dans son allocution, le juge Lamberth a souligné que le pouvoir judiciaire, en tant qu'élément indépendant du gouvernement, avait pour rôle d'assurer la protection des droits de tous. Il a fait état de la diversité de la population américaine, notant qu'à l'exception des Amérindiens, les citoyens des États-Unis ou leurs ancêtres étaient tous venus d'une autre partie du monde.
L'archiviste des Etats-Unis, M. Allen Weinstein, a parlé de ses propres parents, qui étaient venus de la Russie au début du XXe siècle. « Le jour où ils sont devenus citoyens est resté un jour spécial pour eux pendant toute leur vie - et il le demeure encore pour moi, a-t-il dit. Aucun autre pays du monde n'accorde autant de droits, et c'est fantastique de vous avoir ici. »
Le nombre de nouveaux citoyens a augmenté considérablement pour atteindre le chiffre record de 1.051.640 au cours de l'année budgétaire qui a pris fin le 30 septembre, selon des statistiques officielles.
Les participants à la cérémonie tenue aux Archives nationales avaient été choisis au hasard parmi les candidats à la citoyenneté résidant dans la région de Washington, a indique une porte-parole du ministère de la sécurité intérieure.
