Élections 2008 | Le peuple américain choisit ses dirigeants
30 octobre 2008
Audiodifusion - La participation citoyenne
Service d'information du département d'État
Jadis, il était admis que les décisions touchant la vie de la nation étaient l'apanage d'un petit cercle de hauts dirigeants. Il n'en est plus de même aujourd'hui, surtout au sein d'une démocratie qui, grâce à la diffusion d'informations au moyen de techniques toujours plus modernes, assure au citoyen moyen un accès de plus en plus large à la vie publique.
Or, l'information est une forme de pouvoir. Le citoyen engagé sait que le gouvernement pour bien fonctionner a besoin de sa participation au processus de prise de décision.
C'est dire combien est précieuse la participation des individus. En effet, si la collectivité n'est pas partie prenante au processus décisionnel, les vœux de la société ne sont pas pris en compte. Au rebours, lorsque la collectivité y participe, on est assuré que les principes démocratiques et la volonté du peuple seront respectés.
Or, le citoyen moyen participe le plus activement à la vie publique dans un État décentralisé. Cela tient au fait que la décentralisation donne aux collectivités une voix plus forte au chapitre, permet aux citoyens d'exprimer plus efficacement leur point de vue et établit des relations plus directes entre les pouvoirs publics et la population.
C'est ainsi qu'une société civile dynamique est la pierre angulaire du processus démocratique. Les associations relevant de la société civile deviennent les voix du peuple. Elles informent et elles éduquent en diffusant l'information parmi leurs membres et font passer leur message par le biais de leurs activités diverses. Elles sont un facteur d'unité au sein de la collectivité, elles renforcent les relations entre leurs membres et elles mobilisent les efforts en vue d'objectifs communs.
La participation citoyenne est donc un élément clé de la dynamique démocratique et notamment de l'exercice des pouvoirs. Une association civile efficace possède en général trois qualités :
- tout d'abord, la délibération, qui permet d'analyser et d'évaluer les différents aspects d'un problème. Ces échanges d'informations et d'opinions peuvent conduire à une décision finale ;
- ensuite, la collectivité dispose d'un espace privilégié pour organiser le dialogue dans le cadre de rassemblements publics, de tables rondes et d'ateliers. Le dialogue assure le libre échange d'idées constructives ;
- enfin, l'association ouvre la voie au consensus. Le consensus est un accord général issu du dialogue, et il représente l'opinion de la majorité. Plus les membres d'une association civile sont engagés, plus le consensus a de la valeur. C'est ainsi que la voix du peuple acquiert toute sa puissance.
