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El SIDA entre los latinos
Duración: 12:30 | Tamaño: 11.8 MB
Entrevista a el Dr. Jorge Flores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciones sobre la situación de los latinos frente al SIDA.

Transcript:
Pere Estupinyà: Bienvenidos al espacio Conversaciones sobre salud que le ofrece los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos. Yo soy Pere Estupinyà y hoy tenemos la oportunidad de hablar con el doctor Jorge Flores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas sobre uno de los temas más preocupantes para la población latina: el sida.
Doctor Flores, ¿Por qué la población latina sufre un índice de contagio tan alto, tres veces superior a la población blanca de EE.UU.?

Dr. Jorge Flores: Por muchos motivos, entre ellos el hecho de que nuestra educación sexual en la escuela es tardía y en las casas, en muchas de nuestras familias prácticamente no existe o es muy limitada. Entonces llegamos a la edad adulta sin haber sido entrenados y conocedores de cómo puede uno prevenir el contagio sexual. De esa manera nos exponemos entonces un poco más. Además, como sabemos, nuestra población en general carece de recursos a veces para tener incluso educación secundaria o educación posterior, de manera que tampoco hay las oportunidades para conocer de qué manera uno puede evitar las infecciones y cómo debe entonces hacerse la prueba diagnóstica y acudir al centro donde uno pueda obtener tratamiento.

Pere Estupinyà: Y, ¿cuáles son estos mensajes que quizás mucha gente desconoce y deberían tener clarísimos?

Dr. Jorge Flores: Bueno, en primer lugar tomar consciencia de su vida sexual y saber, por ejemplo, que cuando uno tiene unas relaciones con una persona, del mismo sexo o del otro sexo, tanto protegerse a sí mismo como proteger a la otra persona, en primer lugar sabiendo que uno no está contagiado con una enfermedad de transmisión sexual, pero también negociando con la otra persona de manera que esa persona también sepa que está, digamos, limpia de los organismos, de los microorganismos que causan tanto el sida como otras enfermedades.

Pere Estupinyà:¿Cuál es la principal barrera de protección contra el sida?

Dr. Jorge Flores: Uno tiene que estar seguro de su estatus, como dije antes, pero también uno puede prevenir la contaminación o la transmisión de organismos usando el condón, lo cual es absolutamente indispensable, sobre todo en esos casos en donde la pareja con que uno tiene uno no sabe su estatus y, obviamente, el condón ayuda a que no ocurra la transmisión de enfermedades venéreas.

Pere Estupinyà:¿Es cierto que muchas infecciones se producen relacionadas con el consumo de drogas y alcohol en población joven que se deja llevar por estas sustancias?

Dr. Jorge Flores: Yo creo que todos nos desinhibimos cuando tomamos. Sobre todo si está uno en una fiesta, o aquéllos que usan drogas, o aquéllos que incluso se inyectan, pierden el control y hacen cosas que seguramente no hicieran de estar totalmente conscientes de una situación. Tienen sexo con personas desconocidas, con personas que a lo mejor nunca han visto o no verán después. Entonces toman estos riesgos que, con frecuencia, contribuyen a que la enfermedad se transmita.

Pere Estupinyà: Mucha gente cree que el sida está restringido sólo a la homosexualidad, a las personas que tienen relaciones con su mismo sexo.

Dr. Jorge Flores: Ciertamente ese es un mito que mucha gente tiene. Especialmente entre los latinos. Sin embargo, si usted ve las estadísticas, no sólo está aumentando cada vez más la incidencia en mujeres, pero también en hombres que tiene exclusivamente contactos heterosexuales. Por ejemplo, entre los latinos, aproximadamente la cuarta parte de los infectados con sida son mujeres y el setenta y cinco por ciento son hombres, pero no todos ellos adquieren la infección teniendo sexo con hombres. Ellos la adquieren teniendo sexo con mujeres infectadas. La adquieren también a través de inyectarse drogas, y esos tres mecanismos son los que mantienen la epidemia. O sea que no es nada más un problema entre los hombres homosexuales, es un problema que afecta a toda la comunidad, hombres y mujeres casi por igual. En muchos países de Latinoamérica la prevalencia de la infección está siendo casi tan alta en mujeres como lo es en hombres. Y en Asia y en África ya la prevalencia de la infección por sida es igual en mujeres que en hombres. O sea, que esto de que es nada más una enfermedad entre la gente, los hombres que sólo tienen sexo con otros hombres es un mito.

Pere Estupinyà: ¿Qué otros mitos existen sobre el contagio del sida?

Dr. Jorge Flores: Se decía, por ejemplo, que el tomar agua del mismo vaso que ha tomado una persona, o el sentarse en un toilet donde ha estado una persona infectada con sida, uno podría contagiarse. Eso no es cierto. Está más que demostrado que esos son mitos. Existen también los mitos de que la gente se puede contagiar a través del beso. Eso tampoco es cierto. Es rarísimo. Si es que ha ocurrido, han sido muy pocos casos y quizás ocurra en casos excepcionales donde haya lesiones, por ejemplo, en la boca, en las cuales, me imagino, que uno no estaría besando a una persona si tuviera lesiones donde pudiera filtrarse, digamos, el virus desde la persona infectada.

Pere Estupinyà: ¿Por que es tan importante diagnosticar lo antes posible la presencia del virus del sida?

Dr. Jorge Flores: Es muy importante porque, mientras más rápido se detecte la infección, uno puede tener el mejor cuidado médico y puede ser tratado cuando requiera tratamiento lo más pronto posible. Pero también uno, al tener la infección, obviamente la puede transmitir a otros. Y si uno sabe que está infectado, por ese mismo motivo uno no tendrá conducta riesgosa con otras personas y evitará contagiar a otros. De manera que puede impedir cada uno la transmisión continua de la epidemia y la diseminación del virus a otras poblaciones que no estaban infectadas.

Pere Estupinyà: Quizás es importante que la gente también sepa que la enfermedad se puede controlar. Hace unos años era una sentencia de muerte, era muy difícil. Pero, ahora si la detectas a tiempo, tienen fármacos que ayudan a controlarla de forma más eficaz, ¿verdad?

Dr. Jorge Flores: Ciertamente. Ha habido un avance impresionante en el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos para el sida y la combinación de distintas drogas. Se puede controlar, en la mayoría de los casos, el progreso de la infección. Sin embargo, estas drogas no carecen de efectos secundarios y algunas veces son inefectivas. Por ejemplo, sabemos que algunos virus resisten estas drogas. Por otro lado, el tratamiento, al ser aplicado masivamente, incluso, no impide que se siga transmitiendo la infección. Por ejemplo, de cada dos personas que empiezan a recibir tratamiento por sida, aparecen cinco nuevos casos de sida. De manera que la única forma que vamos a interrumpir totalmente la epidemia es a través de la prevención.

Pere Estupinyà: ¿Nos podrías explicar de forma muy conceptual qué es el sida?

Dr. Jorge Flores: El sida, como enfermedad, es la destrucción del sistema inmune. La destrucción progresiva que ocurre porque el virus de la inmunodeficiencia adquirida en primer lugar ataca las células del sistema inmune. Ataca justamente las células que están diseñadas para combatir las infecciones. Y, al destruir las células del sistema inmune, impide que el cuerpo resista la infección. Esa destrucción masiva y progresiva hace que la gente se exponga a infecciones con otros microorganismos. Por ejemplo, con tuberculosis, con sífilis, con otras microbacterias, con muchos virus. De manera que la persona tiene una cantidad de otras infecciones que eventualmente son las que llevan al total caos del sistema inmune y llevan a infecciones severas que causan la muerte.

Pere Estupinyà: ¿Cuál es la batalla científica actual de los Institutos Nacionales de la Salud contra el sida?

Dr. Jorge Flores: Se está peleando esa batalla en muchos frentes. Dije antes que la prevención y el tratamiento son los dos frentes fundamentales. Pero para hacer mejores medidas de prevención y de tratamiento es necesario que haya bastante investigación básica para entender los mecanismos que el sida, que el virus del sida utiliza para infectar y para reproducirse en las células del sistema inmune. Los mecanismos por los cuales el virus es capaz de atravesar las barreras naturales de las mucosas, por ejemplo, a nivel de la mucosa vaginal o penil, o de la mucosa rectal, de manera que el virus es capaz de atravesar esas barreras y cómo es que lo logra es importantísimo porque ahí, en ese paso, es que tenemos que interrumpir la infección con el virus. De manera que al mismo tiempo que se realizan pruebas de nuevas intervenciones para prevenir, como el caso de las vacunas, lo microbicidas, para tratar, como el caso del desarrollo de nuevas drogas, hay un esfuerzo bastante intenso para entender mejor, digamos, lo que llamamos la patogénesis de la enfermedad. Cómo es que el virus es capaz de invadir las mucosas del organismo y, como dije antes, entrar al sistema inmune y destruirlo.

Pere Estupinyà: La vacuna del sida es algo que están buscando ansiosamente, ¿verdad?. Es algo que podría dar un salto cualitativo muy importante en la enfermedad.

Dr. Jorge Flores: Ciertamente, la mejor, quizás, la óptima manera de combatir el sida será cuando se desarrolle una vacuna efectiva. Eso es la lección que aprendimos del desarrollo de vacunas para otras enfermedades que hoy en día estás siendo muy bien controladas. Pero ha sido bastante difícil a pesar de más de veinte años de investigación clínica, para detectar mejores vacunas y desarrollarlas y mejorarlas. Ha estado llena de bastantes derrotas, lo cual es no es tan poco común. Siempre en el desarrollo de una medida terapéutica o de prevención importante ocurren en el camino ocurren bastantes derrotas de las cuales uno tiene que aprender y mejorar para desarrollar la próxima estrategia. El Instituto tiene invertidos muchísimos recursos para que estas pruebas continúen. Para que el desarrollo de nuevas vacunas continúe y, como dije antes, para que la investigación básica se estimule de tal manera que podamos encontrar mejores formas de poder atacar el virus.

Pere Estupinyà: En esos estudios previos con vacunas es importante la participación de personas latinas, ¿verdad?

Dr. Jorge Flores: Muy importante. Y, como latino, estoy muy orgulloso de que ha sido bastante positiva, en las pruebas clínicas que hemos realizado para la vacuna, ha habido bastante participación de la comunidad latina. La importancia de su participación no es solamente por el hecho de que contribuyen a un esfuerzo humanitario, sino también porque eventualmente cuando una vacuna se demuestra efectiva, la participación de latinos en el desarrollo de esa vacuna hará que conozcamos si la vacuna fue tan efectiva en ese grupo de individuos como en el resto. Sabemos, por ejemplo, que hay muchos factores genéticos, factores de “background” cultural, que hacen que la transmisión del sida sea distinta en distintas poblaciones étnicas. De manera que, si incluimos latinos en las pruebas clínicas, podríamos también comprobar si esas pruebas son también eficaces, si los productos, las vacunas, son tan eficaces en los latinos como el resto de la población.

Pere Estupinyà: Aunque suene repetitivo, ¿qué mensaje final daría a las personas que nos están escuchando?

Dr. Jorge Flores: El primer mensaje es que la epidemia continúa. La epidemia no ha parado. No se descuiden. Sabemos como prevenirla. Sabemos con quién nos aparejamos. Sabemos que podemos evitar la transmisión a través del condón. Pero sabemos también que hay mucho que hacer todavía para mejorar todas estas medidas de prevención y para mejorar el tratamiento. Ello incluye la continuación de la investigación y la participación en pruebas de vacunas, en pruebas de tratamiento. También es importante que se sepa, tan pronto como es posible, si uno está infectado. Por ejemplo, si ha habido un contacto sexual de alto riesgo, sería muy conveniente que uno se hiciera la prueba. Incluso si una persona ha tenido muchos contactos sexuales en el pasado, yo creo que es imperativo que esa persona sepa su estatus, de manera que uno prueba recibir tratamiento y cuidado tan temprano como sea posible. Está clarísimo que, mientras más rápido se inicie ese tratamiento, más efectivo será. Pero por otro lado uno tiene también la responsabilidad de evitar contagiar a otros si uno está contagiado. Y de igual manera es bastante conocido que en las etapas tempranas de la enfermedad, los individuos son más contagiosos. Es decir, pueden más fácilmente pasar el virus a otras personas no infectadas. De manera que el diagnóstico pronto es sumamente importante.

Pere Estupinyà: Muchas gracias Dr. Flores. Esperemos que su mensaje sirva para concienciar a los oyentes sobre la necesidad de tomar precauciones contra el sida y la importancia de hacerse la prueba en caso de haber tenido relaciones sin protección.
Les ha hablado Pere Estupinyá desde la Oficina de Comunicaciones en Español de los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU.

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