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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con sarcoma de Kaposi.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con sarcoma de Kaposi. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
El tratamiento del sarcoma de Kaposi epidémico combina el tratamiento del sarcoma de Kaposi con el tratamiento del SIDA.
Para el tratamiento del sarcoma de Kaposi epidémico se usa el tratamiento antirretroviral de gran actividad (HAART, por sus siglas en ingles) para disminuir la evolución del SIDA. El HAART se puede combinar con medicamentos contra el cáncer y medicinas que previenen y tratan las infecciones.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar para tratar el sarcoma de Kaposi:
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Se utilizan ciertos tipos de radioterapia externa para tratar las lesiones del sarcoma de Kaposi. La radioterapia de fotones trata las lesiones con luz de alta energía. La radioterapia con haz de electrones usa pequeñas partículas cargadas negativamente llamadas electrones. La radioterapia de fotones y la radioterapia con haz de electrones destruirán las células que se encuentran cerca de la superficie del cuerpo sin dañar los tejidos más profundos ni los huesos.
Cirugía
Los siguientes procedimientos quirúrgicos se pueden usar en el sarcoma de Kaposi para tratar las lesiones pequeñas, que se encuentran en la superficie:
- Escisión local: se extrae el cáncer desde la piel a lo largo con una pequeña cantidad de tejido normal circundante.
- Electrodesecación y curetaje: se extrae el tumor de la piel con una cucharita cortante (una herramienta en forma de cuchara, afilada). Después se une un electrodo en forma de aguja para tratar el área con corriente eléctrica que para el sangrado y destruye las células cancerosas que quedan alrededor del borde de la herida. El proceso se puede repetir una o dos veces durante la cirugía para extraer todo el cáncer.
- Criocirugía: tratamiento que usa un instrumento para congelar y destruir el tejido anormal. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). Se puede inyectar medicamentos contra el cáncer directamente en la lesión para tratar las lesiones locales del sarcoma de Kaposi, como las de la boca (quimioterapia intralesional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
La quimioterapia liposomal transporta medicamentos contra el cáncer en los liposomas (partículas de grasa muy diminutas). La quimioterapia liposomal se acumula en el tejido del sarcoma de Kaposi más que en el tejido sano y se destila lentamente. Esto aumenta el efecto del medicamento y causa menos daño al tejido sano.
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer se utilizan sustancias producidas por el cuerpo o en el laboratorio. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce como bioterapia o inmunoterapia.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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