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Información general
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) provee los sumarios del PDQ de información sobre el tratamiento del cáncer como un servicio público para aumentar la disponibilidad de información con base científica para los profesionales de la salud, los pacientes y el público en general.
El cáncer en los niños y adolescentes es poco frecuente. Los niños y adolescentes con
cáncer deben ser referidos a centros médicos que cuenten con un equipo médico
multidisciplinario de especialistas en cáncer con experiencia en el
tratamiento de los cánceres que se presentan durante la niñez y la adolescencia.
El enfoque de este equipo multidisciplinario incorpora la pericia del médico de cabecera,
un cirujano ortopédico con experiencia en tumores óseos, radiooncólogos, oncólogos pediátricos, especialistas en rehabilitación, especialistas en enfermería pediátrica,
trabajadores sociales y otros, con el fin de asegurarse de que los niños reciban tratamiento, apoyo terapéutico y rehabilitación que logren una
calidad de vida y supervivencia óptimas. (Para obtener información específica sobre los cuidados médicos de apoyo para niños y adolescentes con cáncer, consultar los sumarios del PDQ sobre los Cuidados médicos de apoyo.)
Las directrices que rigen los centros de oncología pediátrica y su
desempeño en el tratamiento de pacientes han sido descritas por la Academia Estadounidense de Pediatría.[1] En estos centros pediátricos de oncología, se dispone de ensayos clínicos en la mayoría de los tipos de cáncer que se presentan en niños y adolescentes, y a la mayoría de los pacientes o
familiares de estos se le ofrece la oportunidad de participar en estos ensayos. Los ensayos clínicos para niños y adolescentes están generalmente diseñados para
comparar una terapia potencialmente mejor con la terapia que
se acepta como estándar en la actualidad. La mayor parte del progreso alcanzado en la identificación
de terapias curativas para los cánceres infantiles se ha logrado mediante ensayos
clínicos. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
En décadas recientes, se ha notado una dramática mejoría en la supervivencia de niños y adolescentes con cáncer. Estos necesitan un seguimiento estricto porque los efectos secundarios de la terapia del cáncer pueden persistir o presentarse meses o años después del tratamiento. (Consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez para recibir información específica sobre la incidencia, tipo y vigilancia de los efectos tardíos en niños y adolescentes supervivientes de cáncer.)
El osteosarcoma es un tumor óseo que se presenta predominantemente en adolescentes y
adultos jóvenes. Representa aproximadamente 5% de los tumores infantiles. En
los niños y adolescentes, más del 50% de estos tumores aparecen en los huesos de alrededor de
la rodilla. Parece no haber diferencia en la presentación de los síntomas, la ubicación del tumor y el resultado en los pacientes más jóvenes (<10 años) en comparación con los adolescentes.[2] En el decenio de 1980, se realizaron dos ensayos clínicos
diseñados para estudiar la evolución natural de los osteosarcomas localizados
resecables en las extremidades tratados quirúrgicamente. Los resultados para los pacientes participantes en esos ensayos que fueron sometidos a extirpación quirúrgica del tumor
primario, recapitularon la experiencia tradicional anterior a 1970; más de la mitad de estos pacientes presentaron metástasis dentro de los seis meses posteriores al diagnóstico y, en general, cerca del 90% [3] contrajo enfermedad recidivante dentro de los dos años posteriores al diagnóstico.[4] La supervivencia general para
los pacientes tratados con cirugía sola fue estadísticamente inferior.[5] La
evolución natural del osteosarcoma no ha cambiado con el tiempo y se espera que menos del 20%
de los pacientes con tumores primarios localizados resecables tratados con cirugía sola sobrevivan sin recaída.[4,6-8]
Bibliografía
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[PUBMED Abstract]
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