|
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
|
Puntos importantes de esta sección
|
|
Hay diferentes tipos de tratamiento para niños con ependimoma.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con ependimoma. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando estudios clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar.
Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe
considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
El tratamiento de niños con ependimomas debe ser planificado por un equipo de
proveedores de atención de la salud que sean expertos en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.
El
tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico
que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra
trabaja con otros proveedores de atención de la salud que son expertos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se
especializan en ciertos campos de la medicina. Entre estos especialistas, pueden estar los siguientes:
- Neurocirujano.
- Neurólogo.
- Neuropatólogo.
- Neurorradiólogo.
- Especialista en rehabilitación.
- Oncólogo especializado en radiación.
- Médico oncólogo.
- Endocrinólogo.
- Psicólogo.
Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que empiezan antes del diagnóstico y continúan durante años y meses.
Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que continúan durante meses o años. Algunos de los síntomas que causa el tumor pueden empezar antes del diagnóstico. Los síntomas que causa el tratamiento pueden empezar durante el tratamiento o enseguida después del mismo.
Algunos tratamientos del cáncer causan efectos secundarios meses o años después de que el tratamiento terminó.
Estos se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos causados por el tratamiento del cáncer pueden incluir los siguientes trastornos:
- Problemas físicos.
- Cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria.
- Segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer).
Algunos efectos tardíos se pueden tratar y controlar. Es importante hablar con el médico del niño acerca de los efectos que el tratamiento puede tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.)
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía se emplea para diagnosticar y tratar el ependimoma infantil según se describe en la sección Información general del presente sumario.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que emplea rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, cápsulas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Ciertas formas de administrar la radiación puede ayudar a mantener la radiación lejos del tejido sano:
- La radioterapia conformal utiliza una computadora para crear una imagen en tres dimensiones del tumor. Los haces de radiación se configuran para que se ajusten al tumor.
- La radioterapia estereotáctica utiliza un marco para la cabeza ajustado al cráneo para dirigir los haces de radiación directamente al tumor.
La radioterapia aplicada al cerebro puede afectar el crecimiento y el desarrollo de los niños pequeños
y no es el tratamiento estándar para los niños menores de 3 años.
Por esta razón, está en estudio la radioterapia conformal para lactantes y niños con ependimoma, porque limita el daño al tejido cerebral sano.
El daño al cerebro de niños pequeños tratados por ependimoma no siempre se debe a los efectos de la radioterapia. Por ejemplo, cuando se encuentra hidrocefalia (acumulación anormal de líquido en el cerebro) en el momento del diagnóstico, esta se relaciona con puntajes más bajos en las pruebas de inteligencia después de la cirugía y antes de la radioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en el uso de medicamentos con el propósito de detener el crecimiento de células cancerosas, bien mediante la destrucción de las células o bien impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra de manera oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administrar la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
Volver Arriba
< Sección Anterior | Siguiente Sección > |
