Apoyo y recursos

Nota: el PDQ también pone a su disposición sumarios adicionales que contienen información por separado sobre el Tratamiento del Cáncer de pulmón de células no pequeñas, la Prevención del cáncer de pulmón y los Exámenes para la detección del cáncer de pulmón. Nota: los últimos dos sumarios solo están disponibles en inglés.

Nota: estimado del número de casos nuevos y de defunciones por cáncer de pulmón (de células no pequeñas y de células pequeñas combinadas) en los Estados Unidos en 2008:[1]

• Nuevos casos: 215.020.
• Mortalidad: 161.840.

Sin el tratamiento debido, el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC, por sus siglas en inglés) presenta un curso clínico de crecimiento rápido en comparación con todos los tipos de tumores pulmonares, con una supervivencia media a partir del momento del diagnóstico de sólo 2 a 4 meses. Comparado con otros tipos de células de cáncer de pulmón, el SCLC tiene mayor tendencia a estar ampliamente diseminado cuando se diagnostica, pero es mucho más sensible a la quimioterapia y la radioterapia.

Debido a que los pacientes con cáncer del pulmón de células pequeñas, tienden a desarrollar metástasis distantes, las formas localizadas de tratamiento, tales como la resección quirúrgica o la radioterapia, rara vez producen una supervivencia a largo plazo.[2] Sin embargo, con la incorporación de regímenes quimioterapéuticos actuales en el programa de tratamiento, no hay duda de que la vida del paciente se prolonga, aumentando por lo menos cuatro o cinco veces la supervivencia promedio en comparación con pacientes que no reciben terapia. Además, alrededor del 10% de la población total de pacientes continúa sin presentar enfermedad después de dos años del comienzo de la terapia, período durante el cual se presenta la mayoría de las recidivas. Sin embargo, aun estos pacientes corren el riesgo de fallecer de cáncer de pulmón (tanto del tipo de células pequeñas como del tipo de células no pequeñas).[3] La supervivencia general a cinco años es de 5% a 10%.[3-5]

Enfermedad en estadio limitado

En el momento del diagnóstico, aproximadamente 30% de los pacientes con SCLC tendrán el tumor limitado al hemitórax de origen, el mediastino o los ganglios linfáticos supraclaviculares. Se dice que estos pacientes tienen enfermedad en estadio limitado, y la mayoría de los sobrevivientes con dos años sin presentar enfermedad provienen de este grupo. En cuanto a la enfermedad en estadio limitado, se puede esperar de manera razonable un promedio de supervivencia de 16 a 24 meses con las formas actuales de tratamiento.[6-8] Una pequeña proporción de pacientes con enfermedad en estadio limitado se puede beneficiar de la cirugía con quimioterapia adyuvante o sin esta; estos pacientes cuentan con un pronóstico aún mejor.

Enfermedad en estadio generalizado

Se dice que los pacientes que padecen de un tumor que se ha diseminado más allá de las áreas supraclaviculares tienen la enfermedad en un estadio extenso y tienen un pronóstico más precario que los pacientes en estadio limitado. Con la terapia de que se dispone en la actualidad, se informa que la supervivencia media es de 6 a 12 meses, sin embargo resulta poco común observar una supervivencia sin enfermedad a largo plazo.

Factores del pronóstico

Los factores de pronóstico pretratamiento que de forma persistente predicen una supervivencia prolongada, incluyen un rendimiento bueno, el ser mujer y el que la enfermedad se encuentre en estadio limitado.[4,9,10] Aquellos pacientes que en el momento del diagnóstico presentan complicación del sistema nervioso central o el hígado, tienen un pronóstico menos alentador.[4,9-11] En general, los pacientes que están confinados a una cama muestran dificultad para tolerar las formas intensivas de tratamiento, muestran mayor morbilidad y rara vez logran una supervivencia sin enfermedad de dos años. Sin embargo, los pacientes con un rendimiento precario a menudo pueden obtener del tratamiento beneficios paliativos significativos y prolongación de la supervivencia.

Independientemente del estadio, el pronóstico actual para pacientes de SCLC no es satisfactorio, aún cuando se ha alcanzado adelantos considerables en cuanto al diagnóstico y la terapia en los últimos 10 a 15 años. Se pueden considerar a todos los pacientes con este tipo de cáncer como idóneos para participar en ensayos clínicos en el momento del diagnóstico. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)

Bibliografía

1. American Cancer Society.: Cancer Facts and Figures 2008. Atlanta, Ga: American Cancer Society, 2008. Also available online. Last accessed October 1, 2008. 
   
   
2. Prasad US, Naylor AR, Walker WS, et al.: Long term survival after pulmonary resection for small cell carcinoma of the lung. Thorax 44 (10): 784-7, 1989.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Johnson BE, Grayson J, Makuch RW, et al.: Ten-year survival of patients with small-cell lung cancer treated with combination chemotherapy with or without irradiation. J Clin Oncol 8 (3): 396-401, 1990.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Lassen U, Osterlind K, Hansen M, et al.: Long-term survival in small-cell lung cancer: posttreatment characteristics in patients surviving 5 to 18+ years--an analysis of 1,714 consecutive patients. J Clin Oncol 13 (5): 1215-20, 1995.  [PUBMED Abstract]
   
   
5. Fry WA, Menck HR, Winchester DP: The National Cancer Data Base report on lung cancer. Cancer 77 (9): 1947-55, 1996.  [PUBMED Abstract]
   
   
6. Murray N, Coy P, Pater JL, et al.: Importance of timing for thoracic irradiation in the combined modality treatment of limited-stage small-cell lung cancer. The National Cancer Institute of Canada Clinical Trials Group. J Clin Oncol 11 (2): 336-44, 1993.  [PUBMED Abstract]
   
   
7. Johnson BE, Bridges JD, Sobczeck M, et al.: Patients with limited-stage small-cell lung cancer treated with concurrent twice-daily chest radiotherapy and etoposide/cisplatin followed by cyclophosphamide, doxorubicin, and vincristine. J Clin Oncol 14 (3): 806-13, 1996.  [PUBMED Abstract]
   
   
8. Turrisi AT 3rd, Kim K, Blum R, et al.: Twice-daily compared with once-daily thoracic radiotherapy in limited small-cell lung cancer treated concurrently with cisplatin and etoposide. N Engl J Med 340 (4): 265-71, 1999.  [PUBMED Abstract]
   
   
9. Wolf M, Holle R, Hans K, et al.: Analysis of prognostic factors in 766 patients with small cell lung cancer (SCLC): the role of sex as a predictor for survival. Br J Cancer 63 (6): 986-92, 1991.  [PUBMED Abstract]
   
   
10. Rawson NS, Peto J: An overview of prognostic factors in small cell lung cancer. A report from the Subcommittee for the Management of Lung Cancer of the United Kingdom Coordinating Committee on Cancer Research. Br J Cancer 61 (4): 597-604, 1990.  [PUBMED Abstract]
    
    
11. Chute JP, Venzon DJ, Hankins L, et al.: Outcome of patients with small-cell lung cancer during 20 years of clinical research at the US National Cancer Institute. Mayo Clin Proc 72 (10): 901-12, 1997.  [PUBMED Abstract]
    
    

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