Codificar y decodificar: o, Cómo gritar a través del Sistema Sola
El transceptor de la película envía datos a través del espacio usando energía electromagnética. Un tipo de energía electromagnética es la luz que vemos con nuestros ojos. Pero existen muchas otras formas de energía electromagnética. Una forma es las ondas de radio. No podemos ver las ondas de radio, pero sabemos cómo crearlas y cómo detectarlas. También sabemos cómo lograr que transporten mensajes. ¡Las ondas de radio son las que te traen la radio y la televisión!
Cambiar la forma de las ondas de radio para que éstas puedan transportar información se denomina "modular" la onda. Una onda de radio que ha sido modulada para transportar información se denomina "señal". Ahora bien, la onda es más que energía electromagnética. ¡Es un mensaje!
(Una señal FM tiene su frecuencia, o longitud de onda, modulada. Una señal AM tiene su amplitud, o altura, modulada. ¡Las naves espaciales modulan la forma de onda de otra manera diferente, pero esto te lo explicaremos en otro momento! Si tienes curiosidad, consulta nuestro artículo para una actividad en el aula al respecto.)
Es la tarea del transceptor convertir una onda de radio común en una que transporta un mensaje.
Éste es nuestro modelo de economía
Al igual que los demás componentes electrónicos estos días, los transceptores se están haciendo cada vez más pequeños, más baratos y necesitan menos potencia. Como parte del Programa del Nuevo Milenio de la NASA, los ingenieros espaciales están trabajando de toda manera posible para lograr que las naves espaciales sean más pequeñas, mejores y menos costosas para lanzar y operar.
Space Technology 5 (denominada ST5 para abreviar) es una misión dedicada a crear y probar tres naves espaciales muy pequeñas que funcionarán juntas para estudiar el "clima del espacio" en órbita alrededor de la Tierra. Serán mucho más pequeñas y mucho menos costosas que las naves espaciales del pasado, pero podrán hacer todas las mismas tareas.
Uno de sus instrumentos nuevos y mucho más pequeños es el transpondedor. Un transpondedor es un transceptor y mucho más. Un transpondedor "rebota" una señal desde la Tierra de vuelta a la Tierra, para que los ingenieros puedan medir a qué distancia se encuentra la nave espacial y a qué rapidez se está desplazando.
Cada transpondedor será del tamaño de cinco mazos de cartas apiladas entre sí, aproximadamente 6 x 6 x 10 centímetros (2 x 2 x 4 pulgadas) y pesará menos de 500 gramos (aproximadamente 1 libra). Será nueve veces más pequeño y doce veces más alto que los transpondedores en otras naves espaciales recientes. Cada transpondedor también necesitará mucha menos potencia. Alguna de la tecnología usada en este transpondedor proviene de la tecnología de los teléfonos celulares.
La NASA espera que ST5 ayude a que las futuras misiones espaciales funcionen mejor, sean menos caras y nos ayuden a descubrir información incluso más asombrosa y útil con respecto a nuestro medio ambiente del espacio.
Space Technology 5 (denominada ST5 para abreviar) es una misión dedicada a crear y probar tres naves espaciales muy pequeñas que funcionarán juntas para estudiar el "clima del espacio" en órbita alrededor de la Tierra. Serán mucho más pequeñas y mucho menos costosas que las naves espaciales del pasado, pero podrán hacer todas las mismas tareas. 
