AMBIENTE:
ONU lanza el Atlas de los Océanos por Internet
http://www.oceansatlas.org
(en inglés)
Por Danielle
Knight
WASHINGTON, 5 jun (IPS) - La Organización
de las Naciones Unidas (ONU) y varias agencias científicas
internacionales desarrollaron un atlas electrónico
sobre el estado de las aguas del planeta, para promover la
protección de los océanos, ríos y mares.
El proyecto, lanzado este miércoles,
Día Mundial del Medio Ambiente, servirá de base
para la implementación de políticas nacionales
e internacionales sobre asuntos marinos.
Sus proponentes incluyen a seis agencias
de la ONU, la Fundación de la ONU y la National Geographic
Society de Estados Unidos.
El atlas será actualizado continuamente
con información sobre océanos, pesquerías,
destrucción de hábitats costeros, contaminación
marina, superficie de hielo en las zonas polares y amenazas
a la salud humana.
"Esta nueva e importante herramienta
nos permitirá atender problemas de una forma que no
era posible antes", destacó Jacques Diouf, director
general de la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO), que encabezó
la iniciativa con fondos de la Fundación de la ONU,
de Washington.
La mayoría de los científicos
coinciden en que las aguas de nuestro planeta están
en grave peligro debido a actividades humanas que las han
llevado al límite de su resistencia natural.
Los investigadores están muy preocupados
por las frecuentes apariciones de algas tóxicas, la
disminución de las poblaciones de peces, la destrucción
de hábitats costeros, la decoloración de los
corales y la contaminación marina en general.
Las especies de algas venenosas casi
se triplicaron desde 1984, provocando la muerte de peces,
la clausura de playas y graves pérdidas económicas,
señaló Anne Platt McGinn, investigadora del
Worldwatch Institute, un gabinete de estrategia ambientalista
de Washington.
Al menos 60 por ciento de las especies
de peces más valiosas son sobrepescadas o explotadas
al límite, advirtió la FAO.
Así mismo, el aumento de la temperatura
de los mares provocó la destrucción masiva de
arrecifes de coral, llamados "los bosques tropicales
del mar" por su gran biodiversidad, desde el Caribe hasta
el océano Indico.
El fenómeno climático de
El Niño y el llamado efecto invernadero o recalentamiento
de la atmósfera terrestre causaron el incremento de
la temperatura marina, que a su vez provocó la decoloración
y muerte en gran escala de arrecifes coralinos.
Las prácticas de pesca perjudiciales,
la contaminación y el aumento de la temperatura oceánica
amenazan 88 por ciento de los arrecifes del sudeste asiático,
advirtió el World Resources Institute de Estados Unidos
en un reciente estudio.
El informe fue publicado en colaboración
con el Centro de Vigilancia de la Conservación Mundial,
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), y la Red Internacional de Acción por los Arrecifes
de Coral, ambos con sede en Gran Bretaña.
El cambio climático causado por
los "gases invernadero" liberados a través
de la quema de combustibles fósiles también
amenaza los océanos y las áreas costeras de
otras maneras, según los científicos.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climático predijo que el recalentamiento del planeta
podría hacer subir el nivel de los océanos en
un metro, con grave impacto en los pequeños estados
isleños y las regiones costeras.
La subida del nivel del mar afectaría
a más de 70 millones de personas en China, a 10 por
ciento de la población de Egipto y a 60 por ciento
de la de Bangladesh, por ejemplo.
"Los problemas oceánicos
dominarán seguramente la agenda internacional más
adelante en este siglo si, como se predice, el calentamiento
terrestre acelera el aumento del nivel del mar", advirtió
Klaus Toepfer, director ejecutivo del PNUMA.
El nuevo atlas pondrá de relieve
estos y otros problemas marinos para permitir a los planificadores
de políticas adoptar decisiones más informadas,
dijo Patricio Bernal, subdirector general de la Comisión
Oceanográfica Intergubernamental de la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia
y la Cultura (Unesco).
La Cumbre de la Tierra celebrada en 1992
en Río de Janeiro destacó la necesidad de este
atlas, que contiene 14 mapas mundiales y vínculos a
otros cientos, entre ellos 264 que muestran la distribución
de los recursos pesqueros.
Unos 100 mapas más que indican
superficies de hielo, rutas de navegación, actividad
volcánica y sísmica, cambios de temperatura,
salinidad y otras características oceánicas
fueron aportados por la agencia rusa de Navegación
y Oceanografía.
A través del atlas, investigadores
y planificadores de políticas podrán acceder
a los mapas e información marina de la National Geographic
Society.
El nuevo proyecto ayudará a fijar
prioridades de investigación y servirá de base
para negociaciones intergubernamentales sobre asuntos oceánicos,
destacó Conrad Lautenbacher, administrador de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica, de Estados
Unidos.
"Es preciso un compromiso colectivo
de todos los países como éste del Atlas de los
Océanos de la ONU para preservar los beneficios de
los océanos en el futuro", subrayó Lautenbacher.
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