Una evaluación espiritual puede ayudar al médico a entender si el paciente usará sus creencias religiosas o espirituales para hacer frente al diagnóstico de cáncer y su tratamiento.

Conocer el papel que juegan la religión y la espiritualidad en la vida del paciente puede ayudar al médico a entender el modo en que las creencias religiosas y espirituales afectan la respuesta del paciente al diagnóstico de cáncer y a las decisiones que deba tomar acerca de su tratamiento. Puede ser que algunos médicos o personas que cuidan al paciente esperen a que el paciente exprese sus preocupaciones espirituales. Otros solicitarán información inicial durante una entrevista o mediante un formulario llamado evaluación espiritual.

La evaluación espiritual incluirá preguntas sobre preferencias religiosas, creencias y prácticas espirituales.

El personal médico puede no hacer preguntas sobre cada uno de los temas que el paciente siente que es importante. El paciente se debe sentir cómodo al plantear otros temas espirituales o religiosos que piensa que pueden afectar la atención del cáncer.

Una evaluación espiritual puede incluir preguntas relacionadas con los siguientes temas:

• Denominación religiosa, si la hay.
• Creencias o filosofía de vida.
• Prácticas espirituales o rituales importantes.
• Uso de la espiritualidad o religión como fuente de fortaleza.
• Participación en una comunidad religiosa.
• Uso de la oración y la meditación.
• Pérdida de la fe.
• Conflictos entre las creencias espirituales o religiosas y los tratamientos del cáncer.
• Formas en las que quienes cuidan al paciente deberían abordar sus necesidades espirituales.
• Preocupaciones sobre la muerte y la vida después de la muerte.
• Planes para el fin de la vida.