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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamientos para los pacientes con cáncer de la próstata.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de la próstata. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Conducta expectante
La conducta expectante es la observación intensiva atenta de la condición del paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Suele emplearse en varones ancianos aquejados de otros problemas médicos
y con una enfermedad en estadio que recién comienza.
Cirugía
A los pacientes que gozan de buena salud, por lo
general se les ofrece un tratamiento con cirugía para cáncer de la próstata. Se
practican los siguientes tipos de intervenciones quirúrgicas:
- Linfadenectomía pélvica: procedimiento quirúrgico en la cual se extraen los ganglios
linfáticos de la pelvis. El patólogo examina una muestra de tejido al microscopio en búsqueda de células cancerosas. Si los nódulos contienen cáncer, el doctor no extirpa la próstata y puede recomendar otro tratamiento.
- Prostatectomía radical: procedimiento quirúrgico que se utiliza para extirpar la próstata, el tejido circundante y las vesículas seminales. Existen dos tipos de
prostatectomía radical:
- Prostatectomía retropúbica: procedimiento quirúrgico para extirpar la próstata a
través de una incisión (corte) en la pared abdominal. Al mismo tiempo, se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
- Prostatectomía perineal: procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpa la próstata a través de
una incisión (corte) practicada en el perineo (área entre el escroto y el ano). Los ganglios linfáticos también podrían extirparse a través de otra incisión en el abdomen.
| Ampliar | | | | Dos tipos de prostatectomía radical. En la prostatectomía retropúbica se extirpa la próstata a través de una incisión en la pared del abdomen. En la prostatectomía perineal se extirpa la próstata a través de una incisión entre el escroto y el ano. |
- Resección transuretral de la próstata (RTUP): procedimiento quirúrgico para extirpar tejido de la próstata mediante el uso de un resectoscopio (un tubo delgado iluminado, con un instrumento cortante) que se inserta a través de la uretra. Este procedimiento se realiza a veces para aliviar los síntomas causados por un tumor antes de dar otro tratamiento para el cáncer. La resección
transuretral de la próstata también se puede hacer en hombres a los cuales
no se les puede practicar la prostatectomía radical a causa de su edad o enfermedad.
| Ampliar | | | | Resección transuretral de la próstata (RTUP). Se extrae tejido de la próstata mediante un resectoscopio (tubo delgado con iluminación con un instrumento cortante en su extremo) que se inserta a través de la uretra. El tejido de la próstata que obstruye la uretra se corta y se extrae con el resectoscopio. |
En los hombres sometidos a cirugía, se pueden presentar impotencia y pérdida de orina de la vejiga o de materia fecal del recto. En algunos
casos, los médicos pueden usar una técnica conocida como cirugía de preservación
de la inervación. Este tipo de intervención respeta los nervios que controlan la
erección. Sin embargo, los varones que tienen tumores de gran tamaño o que están
demasiado cerca de los nervios pueden no estar aptos para esta cirugía.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas o impedir que estas crezcan. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo la cual envía radiación al área donde se encuentra el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administra la radioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.
En los hombres tratados con radioterapia pueden presentar impotencia y
problemas urinarios.
Hormonoterapia
La hormonoterapia es un tratamiento que elimina la acción de las hormonas o intercepta su acción para detener el crecimiento del cáncer. Las hormonas son sustancias químicas producidas por glándulas del cuerpo que circulan por el torrente sanguíneo. En el caso del cáncer de próstata, las hormonas sexuales masculinas pueden hacer que el cáncer crezca. Se pueden utilizar medicamentos, cirugía u otras hormonas para reducir la producción de hormonas masculinas o impedirles que ejerzan su función.
La hormonoterapia utilizada en el tratamiento del cáncer de la próstata puede
incluir las siguientes sustancias:
- Los agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante
pueden impedir que los testículos produzcan testosterona. Algunos ejemplos
son el leuprolide, el goserelín y el buserelín.
- Los antiandrógenos pueden bloquear la acción de los andrógenos (hormonas que
producen las características sexuales masculinas). Dos ejemplos son la
flutamida y la nilutamida.
- Los medicamentos que pueden impedir que las glándulas suprarrenales produzcan
andrógenos incluyen al ketoconazol y la aminoglutetimida.
- La orquectomía es un procedimiento quirúrgico que se lleva a cabo para extirpar uno o ambos testículos, la
principal fuente de hormonas masculinas, con el fin de reducir la producción
de estas hormonas.
- Los estrógenos (hormonas que producen las características sexuales femeninas)
pueden impedir que los testículos produzcan testosterona. Sin embargo, los
estrógenos rara vez se utilizan en el tratamiento del cáncer de la próstata
debido al riesgo de efectos secundarios peligrosos.
En los hombres tratados con hormonoterapia puede presentarse rubor,
deterioro de la función sexual, pérdida del apetito sexual y debilidad en los huesos.
Se están probando nuevos tratamientos en ensayos clínicos.
En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Criocirugía
Criocirugía: tratamiento que utiliza un instrumento para congelar y destruir células cancerosas de la próstata. Este procedimiento se denomina también crioterapia.
En los hombres tratados con criocirugía se puede presentar impotencia y pérdida de la orina de la vejiga o de heces del recto.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio
del cáncer tratado. Quimioterapia de combinación es el tratamiento con el empleo de dos o más fármacos contra el cáncer.
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Sustancias fabricadas por el cuerpo o en el laboratorio se utilizan para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce como bioterapia o inmunoterapia.
Ecografía concentrada de alta intensidad
La ecografía concentrada de alta intensidad consiste en un tratamiento que utiliza la ecografía (ondas acústicas de alta intensidad) para destruir las células cancerosas. En el tratamiento del cáncer de la próstata se utiliza una sonda endorrectal para generar las ondas acústicas.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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. Se extrae tejido de la próstata mediante un resectoscopio (tubo delgado con iluminación con un instrumento cortante en su extremo) que se inserta a través de la uretra. El tejido de la próstata que obstruye la uretra se corta y se extrae con el resectoscopio.','popup','width=780,height=630,scrollbars=1,resizable=1,menubar=0,location=0,status=0,toolbar=0'))