Nerica rice varieties, a cross between African and Asian rice, are being hailed as a “miracle crop” that can bring Africa its long-promised green revolution in rice. A powerful coalition of governments, research institutes, private seed companies and donors are leading a major effort to spread Nerica seeds to all the continent’s rice fields. They claim that Nerica can boost yields and make Africa self-sufficient in rice production. But outside the laboratories, Nerica is not living up to the hype. Since the first Nerica varieties were introduced in 1996, experience has been mixed among farmers, with reports of a wide range of problems. Perhaps the most serious concern with Nerica is that it is being promoted within a larger drive to expand agribusiness in Africa, which threatens to wipe out the real basis for African food sovereignty-- Africa’s small farmers and their local seed systems.
Les variétés de riz Nerica, obtenues par hybridation entre des riz africain et asiatique, sont actuellement qualifiées de « plantes miracles » susceptibles d’apporter à l’Afrique une révolution verte du riz annoncée depuis bien longtemps. Une puissante coalition de gouvernements, d’instituts de recherche, de semenciers privés et de bailleurs de fonds ont engagé une grande initiative pour diffuser les semences de Nerica dans l’ensemble des rizières du continent. Tous affirment que le Nerica peut développer les rendements et assurer l’autosuffisance de l’Afrique en matière de production rizicole.Cependant, hors des murs des laboratoires, le Nerica ne s’avère pas à la hauteur de la publicité tapageuse qui en est faite. Depuis que les premières variétés de Nerica ont été introduites en 1996, les expériences ont été mitigées chez les agriculteurs, qui signalent un certain nombre de problèmes. Le plus grave problème lié au Nerica est peut-être que sa promotion s’intègre dans un mouvement plus large d’expansion de l’agrobusiness en Afrique, qui menace de faire disparaître les fondements même de la souveraineté alimentaire de l’Afrique: les petits producteurs et leurs systèmes locaux d’utilisation durable de semences.