White Elephant

1895ء میں ایک انگریز نے اپنی ذاتی ڈائری میں لکھا کہ جس شخص کو بھی سفید ہاتھی سے ملاقات کا شرف حاصل ہوا، وہ اس سے قطعاََ متاثر نہیں ہوسکا۔ ۔جو باتیں ان کے بارے میں لکھی جاتی ہیں اور جیسارنگین نقشہ سفید ہاتھیوں کا کھینچا جاتا ہے، وہ صحیح نہیں ہے۔اور ایسا لگتا ہے کہ سفید ہاتھی بذاتِ خود ایک فراڈ ہے۔سب سے پہلے تو یہ کہ اسکا رنگ سفید نہیں بلکہ سرمئی سا ہوتا ہے ۔ماہرین کوشش کرتے ہیں کہ اسکی رنگت کو راکھ سے تشبیہ دے کر، اسکی گلابی آنکھوں کا ذکر کر کے اور اسکے سفید ناخنوں کا حوالہ دے کر کچھ بات بنا لیں۔مگر:کیا بنے بات جہاں بات بنائے نہ بنے۔

یہ تو تھے کسی دل جلے انگریز کے خیالات۔بہر صورت سفید ہاتھی محاورةََ اس شے کو کہتے ہیں جو بیکار ہو، جسے رکھنا مہنگا پڑے مگر جس سے جان چھڑانا بھی مشکل ہو۔یہ تو وہ تعریف ہے جو عام طور پر لغات بیان کرتی ہیں مگر Roget's thesaurus نے یہ ستم ظریفی کی ہے کہ اس محاورے کے متبادلات میں ایسے ایسے الفاظ درج کئے ہیں کہ اگر سفید ہاتھی سن لے تو مترادفات کی اس لغت کو اپنے پیروں سے روند ڈالے۔ وہ الفاظ ہیں: مہلک، بھوت ،زہرِ قاتل، بوجھ، رکاوٹ، گراں، مصیبت، آفت، تباہی، بپتا، لعنت، بد نصیبی، اور بھیانک خواب۔ پرانے زمانے کے بادشاہ جب کسی سے خوش ہو کر سفید ہاتھی تحفے میں دیتے تو اس بیچارے کو لینے کے دینے پڑ جاتے۔یعنی اگر ساتھ میں زمینیں بھی عنایت نہیں ہوئیں تو سمجھئے کہ اسے پالنے کے چکر میں انسان خود پھانک ہو جائیگا۔

بلکہ یہ خیال عام تھا کہ بادشاہ یہ عنایت کرتے ہی اس شخص پر تھے جس سے وہ ناراض ہوں۔تحفے سے انکار تو کوئی کر نہیں سکتا تھا کیونکہ یہ بادشاہ کی نافرمانی اور ہتک سمجھی جاتی۔