More Resources Comentarios del Honorable Rod Paige

PALO ALTO, California -- En un apasionado discurso pronunciado ante el Commonwealth Club of California, el Secretario de Educación de los Estados Unidos Rod Paige censuró lo que califica de la "suave intolerancia de las bajas expectativas" e insistió en que los educadores deben "librarse de los mitos y las percepciones respecto a quién puede y quién no puede aprender," de modo que todos los alumnos puedan alcanzar un alto nivel académico.

Paige criticó que "algunos de los escépticos más grandes son los mismos a quienes les corresponde creer en los jóvenes," observando que, "los maestros que creen que ciertos grupos sociales son más lentos para aprender–y como reacción rebajan los requisitos mínimos de rendimiento–les roban a esos alumnos las oportunidades de crecer intelectualmente y lograr sus sueños."

El Secretario hablaba con el corazón en la mano al agregar que, "cualquier sistema y cualquier persona que se dé por vencido con cualquier niño debido a cómo es o quiénes son sus padres no es menos discriminatorio que una turba haciendo abucheos y cerrando el paso a la entrada de la puerta de la escuela. Sin la más mínima duda ésta es la misma intolerancia que una vez exilió a algunas personas hasta el fondo del autobús."

Los enérgicos comentarios de Paige abordaron un crucial objetivo de la Ley de 2001 Que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind o NCLB por sus siglas en inglés)–corregir los sistemas educativos predominantes del pasado, "separados y desiguales" que "enseñaban sólo a algunos estudiantes en tanto los demás–en su mayoría los pobres y de grupos minoritarios–avanzaban a duras penas o salían reprobados de la escuela." De conformidad con Que Ningún Niño Se Quede Atrás, la histórica ley de reforma educativa que por primera vez ha logrado introducir la obligación de rendir cuentas y la responsabilidad en los sistemas estatales y locales de educación, los estados tienen que elaborar y poner en práctica un sistema unitario de responsabilidad, incluyendo normas mínimas académicas, evaluaciones y objetivos de rendimiento, para todos los estudiantes de un estado. Lo más importante de todo es que todos los estudiantes deben hacer progreso continuado hacia el nivel mínimo aceptable antes del 2013-14. La Ley NCLB tiene como uno de sus principios centrales exigir que todos los alumnos cumplan con los mismos requisitos, incluyendo con altas expectativas y planes de estudios estimulantes presentados por maestros muy capaces, lo cual permitirá a todos los alumnos destacarse.

A diferencia de los que ponen pretextos e insisten en que "no pueden aprender todos los niños," los defensores de los desfavorecidos han aplaudido y apoyado los principios fundamentales de la ley NCLB, así como la insistencia por parte del Presidente Bush en que se someta a medición y se haga público el progreso de cada subgrupo de alumnos, incluyendo los grupos de bajo ingreso económico, étnicos y raciales y los niños y jóvenes con discapacidades y los de limitados conocimientos del inglés. De esa manera, los educadores, las escuelas y los padres contarán con valiosa información para mejorar y dirigir con mayor acierto la instrucción y la ayuda adicional en base a las necesidades particulares de cada alumno.

Paige también agregó que la investigación indica que los maestros tienden a subestimar la inteligencia de los alumnos de familias de escasos recursos económicos y las bajas expectativas que suelen tener como consecuencia, tienen un "poder increíble" que sabotea el potencial de los alumnos. Él citó un estudio realizado por Stanford University en el que se descubrió que estudiantes afroamericanos de alto rendimiento se desempeñan peor en las pruebas cuando se les recuerdan de manera sutil los estereotipos despectivos.

Hay "millares de escuelas y maestros que producen resultados increíbles," observó Paige, nombrando a varios de los mismos, y señaló que, "no sólo se puede hacer, sino que se está haciendo de hecho todos los días."

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