Map of Explorers' Trails, 1804-1860 | Карта исследовательского маршрута, 1804-1860 г.г.

Once the United States had acquired new Western territories, the government desired to learn about the geography of the region and, even more important, to determine the value of its natural resources. To this end, the government sponsored the systematic exploration of the Trans-Mississippi West. Representative of these efforts were the expeditions of Lewis and Clark, Zebulon Pike, Stephen H. Long, and John C. Fremont. Lewis and Clark's Corps of Discovery made its way upstream to the headwaters of the Missouri River, then crossed the Rocky Mountains and floated down the Columbia River to the Pacific Ocean. In 1806, the same year that the Corps of Discovery returned from exploring the Northwest, Zebulon Pike departed on an expedition to learn more about the Southwest. Major Stephen H. Long ventured west in 1820. A map compiled from information gathered on this expedition labeled the area lying between the Mississippi River and the Rocky Mountains the "Great American Desert." John C. Fremont made numerous trips to the West during his lifetime and, among other things, is credited with documenting and naming the Great Basin. Each of these expeditions helped to record details of the geographic and cultural diversity of the American West. Perhaps more important, however, published accounts of their journeys advertised the vast natural resources of the region and served to attract the armies of settlers that would follow in their footsteps.

После того, как Соединенные Штаты прибрели новые западные территории, правительство решило изучить географическую природу своих приобретений, и что еще более важно определить ценность природных ресурсов региона. Для достижения этой цели правительство финансировало систематическое исследование территорий западнее реки Миссисипи. Примером такого рода деятельности служат экспедиции Льюиса и Кларка, Зебулона Пайка, Стивена Х. Лонга и Джона С. Фремонта. Исследовательская экспедиция Льюиса и Кларка прошла вверх по течению до истоков реки Миссури , затем пересекла Скалистые горы и проплыла вниз по реке Колумбия к Тихому океану. В 1806 году, в том же году, когда экспедиция Льюиса и Кларка вернулась после исследования северо-запада, Зебулон Пайк отправился в экспедицию по исследованию юго-запада. Майор Стивен Х. Фремонт отважился пойти на запад в 1820 году. На карте, составленной на основе информации, полученной этой экспедицией, регион, расположенный между рекой Миссисипи и Скалистыми горами был обозначен как "Великая американская пустыня." За свою жизнь Джон С. Фремонт совершил несколько путешествий на запад и кроме всего прочего ему принадлежит заслуга в описании и названии Великого бассейна. Каждая из этих экспедиций помогла зарегистрировать детали географического и культурного разнообразия Американского Запада. Возможно более важно, однако, то, что опубликованные отчеты об их путешествиях рекламировали огромные природные ресурсы региона и привлекли армии поселенцев, которые следовали по их следам.