- ¿Qué es el Instituto Nacional del Cáncer?
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) es uno de los 27 institutos
y centros que comprenden los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), los
cuales forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados
Unidos (DHHS).
- ¿Cuándo fue establecido el Instituto Nacional
del Cáncer?
El Instituto Nacional del Cáncer fue establecido por el Congreso con
la Ley del Instituto Nacional del Cáncer de 1937.
- ¿Cuáles son las responsabilidades y actividades
principales del NCI?
Las responsabilidades iniciales del Instituto Nacional del Cáncer,
como las define la Ley del Instituto Nacional del Cáncer, son llevar
a cabo y fomentar la investigación de cáncer; la revisión
y aprobación de solicitudes de subvenciones para apoyar proyectos prometedores
de investigación sobre las causas, diagnóstico, tratamiento
y prevención del cáncer; la colección, análisis
y diseminación de los resultados de investigación del cáncer
que se realice en los Estados Unidos y en otros países; y la disposición
de capacitación e instrucción en diagnóstico y tratamiento
del cáncer.
La responsabilidad del Instituto Nacional del Cáncer se extendió
y fortaleció más tarde con la Ley Nacional del Cáncer
en 1971. Con esta ley, el Congreso creó el Programa Nacional de Cáncer
y encargó su coordinación al Instituto Nacional del Cáncer.
Para cumplir con su responsabilidad, el NCI ha establecido una red nacional
que incluye centros oncológicos regionales y locales, a médicos
oncólogos, a grupos cooperativos de investigadores clínicos
y a grupos de extensión voluntarios y de la comunidad.
Además, el NCI ha desarrollado una infraestructura de descubrimiento
que consiste en mecanismos de apoyo, organizaciones y redes que enlazan a
científicos, instituciones, recursos e información. Esta infraestructura
proporciona los cimientos de actividades de investigación básica,
de traslación y clínica que comprenden todos los aspectos del
cáncer como su biología, genética, epidemiología,
detección, diagnóstico, tratamiento, prevención, cuidados
paliativos y supervivencia. La infraestructura del Instituto Nacional del
Cáncer apoya también programas de capacitación para asegurar
la preparación continua de investigadores altamente hábiles
en la ciencia básica, clínica, de control de cáncer,
de comportamiento y demografía. Cada año los esfuerzos de miles
de científicos apoyados por esta infraestructura del NCI producen avances
científicos en todas las áreas de investigación de cáncer.
Además, el Instituto ha iniciado programas de control de cáncer
para acelerar la aplicación de los conocimientos ganados por la investigación.
La Ley Nacional del Cáncer de 1971 extendió también
el objetivo de las actividades internacionales del Instituto Nacional del
Cáncer para que incluyan el apoyo de la investigación oncológica
fuera de los Estados Unidos por ciudadanos extranjeros altamente calificados,
la colaboración para la investigación que comprenda a participantes
de los Estados Unidos y a extranjeros, y la capacitación de científicos
estadounidenses en el extranjero y de científicos extranjeros en los
Estados Unidos.
La legislación adicional (la actual Ley del Servicio Público
para la Salud) extendió las actividades de diseminación de información
del Instituto Nacional del Cáncer al incluir que provea programas de
información y educación para pacientes y el público para
ayudarles a que tomen medidas para reducir su riesgo de cáncer; para
hacerlos concientes de las técnicas de una detección temprana
y para motivar la utilización adecuada de esas técnicas; para
ayudarlos a manejar el cáncer si se presenta, y para proporcionarles
información para que mejoren la supervivencia a largo plazo. Además,
se encargó al Instituto que continúe y amplíe programas
para proporcionar a los médicos y al público información
al día acerca del tratamiento de los tipos de cáncer y a identificar
estudios clínicos que pudieran beneficiar a los pacientes, haciendo
progresar al mismo tiempo los conocimientos del tratamiento del cáncer.
- ¿En dónde está la sede del Instituto Nacional del Cáncer?
La sede del Instituto Nacional del Cáncer se encuentra en 9000 Rockville
Pike, Bethesda, MD 20892.
- ¿Cuál es el presupuesto anual del Instituto
Nacional del Cáncer?
En el año fiscal de 2007, el presupuesto del NCI fue de más
de $4,79 miles de millones, de los cuales la mayoría se usaron para
financiar subvenciones y contratos con universidades, escuelas de medicina,
centros oncológicos, laboratorios de investigación y compañías
privadas en Estados Unidos y en cerca de 60 países en el mundo. El
resto de los fondos financió las actividades de investigación
que se llevan a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer.
- ¿Se ha progresado en la lucha contra el cáncer?
Debido al trabajo de los científicos del Instituto Nacional del Cáncer
y de los investigadores de oncología en todo Estados Unidos y el resto
del mundo, se ha logrado un progreso real contra el cáncer. En Estados
Unidos, el índice de casos nuevos de cáncer ha estado disminuyendo
desde 1999 en general, y el índice de muertes por cáncer ha
estado decreciendo durante más de una década ya. Estas tendencias
reflejan los adelantos del tratamiento del cáncer y avances de la tecnología
que han llevado a que se cuente con mejores herramientas para entender, detectar
y diagnosticar el cáncer. Las personas que tienen cáncer están
viviendo más y tienen una mejor calidad de vida como nunca antes. En
2007, había casi 12 millones de supervivientes de cáncer en
Estados Unidos.
