Investigación de los brotes infecciosos causados por Salmonella saintpaul

Actualización del 3 de julio de 2008 - Información sobre el número de casos actualizada hasta las 9 pm EST del 2 de julio de 2008

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Los CDC están colaborando con funcionarios de salud pública de varios estados, el Indian Health Service y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), en la investigación de los brotes infecciosos de Salmonella serotipo saintpaul que se han presentado en personas en múltiples estados. Una investigación epidemiológica inicial en Nuevo México y en Texas en la que se compararon alimentos consumidos por las personas que se enfermaron en mayo con alimentos que consumieron personas que estaban sanas determinó que la posible causa de las infecciones estaba fuertemente relacionada con el consumo de tomates crudos. Un estudio similar, pero mucho más amplio, realizado a nivel nacional, en el cual se compararon las personas que se enfermaron en junio con las que estaban sanas, descubrió que había más probabilidad de que las personas enfermas hubieran consumido recientemente tomates crudos, ajíes o chiles jalapeños frescos (jalapeño peppers) y cilantro fresco. Por lo general, aunque no siempre, estos productos se consumieron juntos, por lo cual el estudio no pudo determinar cuál de ellos causó las enfermedades.

Recientemente, se han identificado muchos conglomerados de enfermedades en varios estados entre las personas que comieron en restaurantes. La mayoría de los conglomerados tenía menos de 5 personas enfermas. Se han investigado tres grandes conglomerados en forma exhaustiva. En uno, las enfermedades fueron relacionadas con el consumo de un producto que contenía tomates frescos y chiles jalapeños frescos. En los otros dos, las enfermedades se relacionaron con un producto que contenía chiles jalapeños frescos y que no contenía ninguno de los otros productos que están bajo investigación. Los datos acumulados de todas las investigaciones indican que los chiles jalapeños causaron algunas enfermedades pero no las explican todas. Los tomates crudos, los chiles serranos frescos (serrano peppers) y el cilantro fresco también se siguen investigando. Los investigadores de muchas agencias están trabajando en conjunto para encontrar la fuente de los chiles y otras verduras y frutas implicados en las enfermedades.

Desde abril, se han identificado 922 personas infectadas por Salmonella saintpaul con la misma huella genética del brote, en los siguientes 40 estados y el Distrito de Columbia. Esta identificación fue posible ya que los laboratorios clínicos en todos los estados envían muestras de las cepas de Salmonella de personas enfermas a su respectivo laboratorio estatal de salud pública para su caracterización. Los dos estados nuevos que reportaron personas enfermas son Iowa y Luisiana. La cifra de personas enfermas identificadas por estado es la siguiente: Alabama (2 personas), Arkansas (10), Arizona (45), California (8), Carolina del Norte (10), Carolina del Sur (1), Colorado (12), Connecticut (4), Florida (1), Georgia (22), Idaho (4), Illinois (91), Indiana (14), Iowa (2), Kansas (17), Kentucky (1), Luisiana (1), Maine (1), Maryland (29), Massachusetts (22), Michigan (7), Minnesota (2), Missouri (12), Nevada (11), Nueva Jersey (6), Nuevo Hampshire (4), Nuevo México (95), Nueva York (26), Ohio (7), Oklahoma (23), Oregón (10), Pensilvania (8), Rhode Island (3), Tennessee (7), Texas (356), Utah (2), Virginia (29), Vermont (2), Washington (4), Wisconsin (10) y el Distrito de Columbia (1).

Entre las 627 personas entrevistadas de las que se dispone información, la enfermedad se manifestó entre el 10 de abril y el 25 de junio del 2008, en esta cifra se incluyen 210 personas que se enfermaron el 1 de junio o después. Para determinar si la enfermedad fue causada por la cepa del brote de Salmonella deben seguirse muchos pasos que empiezan desde el momento en que la persona se enferma; este proceso dura un promedio de 2 a 3 semanas. Por esta razón, una enfermedad reportada hoy puede haberse iniciado hace 2 a 3 semanas. Las edades de los pacientes oscilan entre <1 y 99 años y el 49% son mujeres. La tasa de enfermedades es más alta entre personas de 20 a 29 años de edad y la tasa es más baja en niños y jóvenes de 10 a 19 años de edad y en personas mayores de 80 años. Por lo menos 111 personas han sido hospitalizadas. La muerte de un hombre de unos 80 años en Texas se ha asociado con este brote. Además, un hombre mayor de 60 años que murió de cáncer en Texas estaba infectado por la cepa de la Salmonella saintpaul al momento de su muerte y la infección pudo ser un factor en su fallecimiento.

En el mismo período del 2007, solamente 3 personas infectadas por esta cepa de Salmonella saintpaul fueron identificadas en el país. Debido a la poca frecuencia con que se había presentado esta cepa y la distribución de las infecciones en todas las regiones de los Estados Unidos, parece ser que los alimentos implicados en estos casos fueron distribuidos en la mayor parte del país. Debido a que no se le hicieron análisis fecales a muchas personas con salmonelosis, es probable que más personas se hayan enfermado sin haberlo reportado. Algunos de los casos que no se reportaron pueden haben ocurrido en estados que no se mencionan en el mapa publicado hoy.

Características clínicas de la salmonelosis

La mayoría de las personas con salmonelosis padecen de diarrea, fiebre y cólicos abdominales durante un período de 12 a 72 horas después de haber contraído la infección. La infección suele diagnosticarse a través del cultivo de una muestra fecal. Por lo general, la enfermedad dura de 4 a 7 días. Aun cuando la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento alguno, es posible que algunos de los casos de infección sean graves. Los bebés, las personas de edad avanzada y aquellas que tienen el sistema inmunitario debilitado son más susceptibles que otras de enfermarse gravemente. Cuando la infección es grave, la Salmonella puede pasar de los intestinos al torrente sanguíneo y después a otras partes del cuerpo y puede ser mortal. En estos casos graves, puede ser necesario administrar un tratamiento con antibióticos.

Recomendaciones a los consumidores

Hasta que los funcionarios de salud determinen que el producto o los productos contaminados ya no están en el mercado, las personas con un mayor riesgo de infección grave, entre ellas, los bebés, las personas de edad y aquellas con el sistema inmunitario debilitado, no deben comer chiles jalapeños crudos ni chiles serranos crudos. Estas personas solo deben comer los tomates crudos que están en la lista de alimentos de consumo seguro de la FDA. Los productos cultivados en casa no forman parte de esta advertencia. Otras personas que están preocupadas por esta situación o que desean reducir el riesgo de contraer la infección por Salmonella pueden tomar precauciones similares. Los consumidores deben estar al tanto de que los chiles jalapeños crudos se usan a menudo como ingredientes de las salsas frescas, pico de gallo y otros platos.

En este momento, la FDA le recomienda a los consumidores estadounidenses que limiten el consumo de tomate a ciertas variedades que provengan de las fuentes específicas. Estos tipos de tomate incluyen los siguientes: las variedades "cherry", "grape", los tomates que se venden con el tallo, los tomates cultivados en huertos caseros, y los tomates rojos de las variedades "red plum", "red roma" y "round red" procedentes de las fuentes específicas publicadas en el sitio web de la FDA: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html*. Los consumidores deben tener en cuenta que los tomates crudos se utilizan a menudo como ingredientes de las salsas frescas, el guacamole y el pico de gallo, así como en los rellenos de tortillas y otros platos variados.

A todos los consumidores se les recomienda seguir las siguientes medidas de seguridad para el manejo general de los alimentos:

• Refrigerar dentro de un período máximo de 2 horas los tomates cortados, pelados o cocinados, incluidos los tomates y los chiles, o si no desecharlos.
• Evitar comprar tomates, chiles y otras verduras y frutas magulladas o dañadas y botar las que se ven en mal estado.
• Lavar los tomates, los chiles y otras verduras y frutas cuidadosamente con agua corriente de la llave.
• Mantener las verduras y frutas que se van a consumir crudos separados de las carnes, los mariscos y los pescados sin cocinar, así como de las verduras y frutas frescas.
• Lavar con agua caliente y jabón las tablas de cortar, los platos, los utensilios y el mesón de la cocina cuando se preparen distintos tipos de alimentos.

Se les recuerda a los consumidores que las verduras forman parte de una dieta saludable y que la cocción de las verduras mata las bacterias, entre ellas la Salmonella.

La FDA recomienda que los almacenes de venta al por menor, los restaurantes y los operadores de servicios de alimentos en los Estados Unidos ofrezcan tomates frescos y cortados de las variedades "red plum", "red roma" y "round red" así como productos elaborados con estos tomates solamente si son adquiridos de las fuentes específicas indicadas en: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html#retailers*. Los tomates tipo "cherry", "grape" y los que vienen con el tallo se pueden ofrecer al público sin tener que confirmar su procedencia.

La información de la FDA sobre esta investigación se puede consultar en: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html*

Para obtener información adicional en inglés sobre la salmonelosis y esta investigación consulte:

• Preguntas frecuentes sobre la salmonelosis
• Preguntas frecuentes sobre Salmonella en los tomates
• Cronograma de los casos notificados
• Departamento de Salud de Nuevo México (PDF – 191 KB)
• Comunicado de prensa del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Arizona - Tomates: adopte precauciones*
• Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas - Actualización del comunicado de prensa, Junio 13, 2008*
• Kansas identifica 3 casos relacionados con el brote de salmonelosis en varios estado*
• Comunicado de prensa de la Secretaría del Servicio de Salud y Familia de Kentucky*
• Actualización del comunicado de prensa del Departamento de Salud del estado de Indiana sobre el brote de salmonelosis*
• Comunicado de prensa del Departamento de Salud Física y Mental de Maryland*
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de Missouri: El Departamento de Salud del Estado recomienda tomar precauciones al consumir tomates*
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nueva Jersey: NJ reporta cuatro casos de salmonelosis relacionados con el brote en varios estados
• Departamento de Salud de Utah: noticias de salud

Puede consultar información para el manejo y la preparación sanitaria de frutas y verduras en: www.cfsan.fda.gov/~dms/prodsafe.html.*

Actualizaciones anteriores sobre este brote

• 2 de julio de 2008
• 1 de julio, 2008
• 30 de junio, 2008
• 26 de junio, 2008
• 24 de junio, 2008
• 23 de junio, 2008
• 20 de junio, 2008
• 18 de junio, 2008
• 16 de junio, 2008
• 12 de junio, 2008
• 9 de junio, 2008