HC17
Control de la Exposición al Percloroetileno
en la Limpieza en Seco Comercial (Sustitución)
El percloroetileno es el disolvente de limpieza
en seco más comúnmente utilizado. El percloroetileno
puede entrar en el cuerpo mediante exposición respiratoria
y a través
de la piel. Los síntomas asociados con la exposición
son, entre otros, los siguientes: depresión del sistema nervioso
central; daño al hígado y los riñones; deterioro
de la memoria; confusión; mareos; jaqueca; somnolencia e irritación
de los ojos, la nariz y la garganta. La exposición dérmica
repetida puede resultar en dermatitis. NIOSH considera el percloroetileno
como un posible carcinógeno humano.
Para reducir la exposición a los disolventes de lavado en seco,
debería seguirse un método de control integral que incluya
medidas técnicas, prácticas de trabajo y protección
personal. Las medidas técnicas son los medios preferidos y más
eficaces de control y, por lo general, deberían considerarse
primero. Si una sustancia es peligrosa para la salud y para el medio
ambiente, la buena práctica de higiene industrial dicta que debería
considerarse como sustituto un material o proceso menos peligroso.
ALTERNATIVAS POSIBLES AL LAVADO EN SECO CON PERCLOROETILENO
- En años recientes, se ha efectuado una extensa labor de
investigación
y desarrollo para llevar al mercado una alternativa aceptable al
percloroetileno. Dos posibles alternativas del percloroetileno se
hallan ahora en el
mercado: la limpieza en húmedo y la limpieza en seco basada
en el petróleo. La moderna limpieza en húmedo constituye
un nuevo método de limpieza por inmersión en agua
de las prendas de vestir que normalmente se limpian en disolvente.
La
limpieza en seco basada en petróleo se ha utilizado en la
limpieza de prendas de vestir durante muchos años. El dióxido
de carbono líquido constituye una tecnología desarrollada
recientemente que no se halla todavía en el mercado. Además,
actualmente se están formulando y sometiendo a prueba otros
sustitutos de los productos químicos (por ejemplo, éteres
de glicol alifáticos sustituidos). Cada una de estas
posibles alternativas tiene propiedades físicas diferentes
de las del percloroetileno que pueden repercutir en el desempeño
de las operaciones de limpieza así como en los peligros
para la salud y la seguridad de los trabajadores.
LIMPIEZA EN HÚMEDO
- Varios estudios declaran que entre 30% y 70% de las prendas de
vestir limpiadas en seco con el percloroetileno pueden limpiarse
en húmedo
satisfactoriamente en tanto se controla el deterioro y encogimiento
de la tela. El agua tiende a hinchar las fibras naturales e hidrofílicas,
pero los disolventes tienen un efecto mínimo sobre las propiedades
de las fibras. Cuando las fibras naturales e hidrofílicas
se hinchan, pueden arrugarse, encogerse y perder su forma y resistencia.
En general, cuanto más elevado es el contenido sintético de la prenda,
tanto menor es el riesgo de encogimiento. La limpieza en húmedo
mecánica puede tener variaciones pequeñas, pero la mayoría de
las técnicas son iguales ya que todas utilizan
-detergentes de limpieza y quitamanchas en húmedo especialmente
formulados,
mayor extracción de agua antes de la operación de secado,
vigilancia atenta del calor y el contenido de humedad durante el proceso
de secado y
- nivel más bajo de acción mecánica durante la
operación de lavado..
Las prendas de vestir se lavan con distintos niveles de acción
mecánica dependiendo del tipo de prenda y de la cantidad de suciedad.
El mayor riesgo para la prenda de vestir ocurre durante la operación
de secado. Muchas fibras pueden secarse completamente con poca o ninguna
dificultad. Sin embargo, las prendas delicadas o las susceptibles a
un elevado encogimiento han de secarse sólo por unos cuantos
minutos antes de colgarlas para secarlas al aire dentro del establecimiento.
Debido a esos problemas, la mayoría de las prendas limpiadas
en húmedo requieren más trabajo de acabado que las prendas
limpiadas con disolvente. El extenso tiempo de secado y el mayor trabajo
de acabado incrementan sustancialmente el tiempo de elaboración
requerido.
Ventajas de la limpieza en húmedo
Ventajas de la limpieza en seco basada en petróleo
- Generalmente se le considera menos tóxica que la limpieza
basada en el percloroetileno en cuanto a los límites de exposición.
Las propiedades toxicológicas no están tan bien documentadas
como las del percloroetileno.
- Debido a que las presiones del vapor son más bajas que en
el caso del percloroetileno, la exposición debida a inhalación
es generalmente menor.
- El disolvente de limpieza establecido es eficaz
para limpiar todo tipo de prendas de vestir.
- Por lo general, es menos costosa que el percloroetileno.
Desventajas de la limpieza en seco basada en petróleo
- Presenta peligros de incendio; al contrario del percloroetileno
que no los presenta. Los códigos de incendio pueden limitar
la ubicación de algunas tiendas de limpieza en seco que utilicen
estos disolventes.
- Mejores condiciones de vida para crecimiento de bacterias. Las bacterias
hacen que las prendas de vestir retengan olores desagradables.
- Menos eficaz para eliminar las manchas de aceite y grasa que el
percloroetileno.
- Primas de seguro más elevadas que con el percloroetileno.
DIÓXIDO DE CARBONO LÍQUIDO
- El dióxido de carbono líquido (CO2) constituye
una tecnología recién desarrollada que puede hacerse
comercialmente disponible en 1998. Muchos de los pormenores relacionados
con esta tecnología no están disponibles. El dióxido
de carbono líquido se ha utilizado para la limpieza en otros
procesos durante varios años. El CO2 sería
formulado con aditivos por un fabricante de gas y entregado a los
propietarios de establecimientos de limpieza en seco en recipientes
a presión.
- Durante el proceso, las prendas de vestir se introducen en CO 2
líquido en una canasta cilíndrica cerrada (dentro de
un recipiente a presión sometido a presiones de 700 a 1,000
psig). Para eliminar la suciedad, la carga se agita entonces dentro
de la cesta mediante chorros de fluido a alta velocidad o mediante
acción mecánica. Una vez que ha concluido el proceso
de limpieza, el recipiente a presión se depresiona, se
evapora el CO2 líquido y se sacan las prendas
de vestir secas.
- Los fabricantes indican que debido a que el CO2 líquido
tiene baja viscosidad, es posible una limpieza mejor debido a que
las partículas más pequeñas puedan eliminarse
de la superficie con menos susceptibilidad a la predeposición.
El dióxido de carbono líquido es un disolvente no
polar que es más eficaz para eliminar suciedad no polar
que el aceite y grasa. Si bien los estudios experimentales sobre
la eliminación
de la suciedad de las prendas de vestir en CO2 líquido
realizados en laboratorio parecen prometedores, no se han demostrado
aún en condiciones comerciales.
Ventajas del CO2
- Se eliminan las preocupaciones ambientales, tales como la contaminación
del suelo, la contaminación atmosférica, etc.
- Tiempo más corto del ciclo previsto que el de la limpieza
en seco convencional, menor tiempo requerido para planchar la prenda
de vestir.
- Potencialmente más eficaz para la limpieza de prendas de
ante, de cuero y de pieles que la limpieza en seco convencional.
- PEL relativamente elevado de 5,000 partes por millón.
Desventajas del CO2
- Posibles peligros de seguridad sistema a alta presión,
asfixia.
- Cuestiones relacionadas con la redeposición de manchas en
la prenda de vestir que han sido eliminadas.
- Posibles problemas en eliminar manchas de proteínas, tales
como hierba, lápiz de labios o chocolate.
- Posiblemente más costoso que las máquinas de percloroetileno.
- Tecnología muy nueva para aplicaciones de limpieza de prendas
de vestir que no ha sido sometida a la prueba del tiempo.
Para obtener más información acerca cómo controlar
este posible peligro o información sobre otros temas de salud
y seguridad ocupacional:
--llame a NIOSH* número , or
-isite la Página de NIOSH en la Red Mundial en la dirección
NIOSH En Español
|
Se ha publicado sobre esta materia un
informe técnico de NIOSH titulado Control of Health and Safety
Hazards in Commercial Drycleaners: Chemical Exposures, Fire Hazards,
and Ergonomic Risk Factors (Control de los Posibles Riesgos para
Salud y la Seguridad en las Máquinas de Limpieza en Seco Comercial:
Exposición a los Productos Químicos, Peligros de Incendio
y Factores de Riesgo Ergonómico). Este documento forma parte
de una serie de siete CONTROLES DE POSIBLES RIESGOS relacionados
con el control de los riesgos en la industria de lavado en seco y puede
obtenerse gratuitamente con solo solicitarla.
*NIOSH
es la entidad federal a cargo de realizar investigación y formular
recomendaciones para evitar enfermedades y lesiones relacionadas con
el trabajo. Todos los controles de los posibles peligros se basan en
estudios de investigación que muestran cómo puede reducirse
notablemente la exposición de los trabajadores a agentes o actividades
peligrosas.
Los contribuyentes principales de esta publicación son
Gary S. Earnest, Lynda Ewers, Avima Ruder, Linda Goldenhar, Rosmarie
T. Hagedorn y Jerome P. Flesch.
Este documento es de dominio público
y puede copiarse o reimprimirse libremente. NIOSH aconseja a todos
los lectores de esta publicación CONTROL DE POSIBLES
RIESGOS a que la pongan a disposición de todos los
empleados y trabajadores que estén interesados. |
Publicación de DHHS (NIOSH) No. 97-155
sta página fue actualizada la última vez el 2 de
marzo de 1998
CONTROL DE POSIBLES RIESGOS NIOSH CDC
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