Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)
ToxFAQs™
Etilbenceno (Ethylbenzene)
CAS#: 100-41-4
septiembre de 2007
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del etilbenceno sobre la salud. Para
más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-800-232-4636. Esta hoja informativa forma parte de una serie
de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información
ya que esta sustancia puede ser dañina. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis,
la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de
otras sustancias químicas.
Importante: El etilbenceno es un líquido incoloro que se encuentra en numerosos
productos entre los que se incluyen la gasolina y pinturas. Respirar niveles muy altos de etilbenceno produce mareo e irritación de
los ojos. La inhalación de niveles más bajos ha producido defectos de la audición y daño de los riñones
en animales. El etilbenceno se ha encontrado en por lo menos 829 de los 1,689 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por
la Agencia
de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
El etilbenceno es un líquido incoloro, inflamable, con olor similar a la gasolina.
Se encuentra en forma natural en el alquitrán y el petróleo, y también en productos manufacturados tales como tinturas,
plaguicidas y pinturas.
El etilbenceno se usa principalmente para fabricar otra sustancia química, el estireno. Otros usos del etilbenceno incluyen solvente,
en combustibles y para fabricar otras sustancias químicas.
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- El etilbenceno se moviliza fácilmente desde el agua y el suelo al aire.
- Se demora aproximadamente 3 días en degradarse a otras sustancias en el aire.
- En el agua de superficie, el etilbenceno se degrada al reaccionar con otras sustancias químicas que ocurren naturalmente en el agua.
- El etilbenceno puede movilizarse al agua subterránea a través del suelo.
- En el suelo es degradado por bacterias.
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- Si usted vive en un centro urbano o cerca de muchas fábricas o carreteras con mucho tráfico, puede estar expuesto al etilbenceno
en el aire.
- Descargas de etilbenceno al aire ocurren al quemar petróleo, gasolina y carbón, y desde industrias que usan etilbenceno.
- Generalmente no se encuentra etilbenceno en el agua potable. Es posible encontrar niveles más altos de etilbenceno en manantiales
residenciales privados cerca de vertederos, sitios de desechos, o de tanques de almacenamiento subterráneos que tienen escapes.
- Trabajando en una industria donde se usa o manufactura etilbenceno.
- Usando productos que lo contienen, por ejemplo gasolina, sustancias para pegar alfombras, barnices y pinturas.
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La exposición breve a niveles altos de etilbenceno en el aire puede producir irritación de los ojos y la garganta. La exposición
a niveles más altos puede producir mareo.
En animales, la exposición a concentraciones relativamente bajas de etilbenceno durante varios días o semanas produjo daño
potencialmente irreversible del oído interno y de la audición.
En animales, la exposición a concentraciones relativamente bajas de etilbenceno durante meses o años produjo daño de los
riñones.
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La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el etilbenceno es posiblemente carcinogénico
en seres humanos.
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No hay estudios que hayan evaluado los efectos de la exposición de niños o de animales inmaduros al etilbenceno. Es probable
que los niños sufran los mismos efectos que se han observado en adultos. No se sabe si los niños son más sensibles que
los adultos a los efectos del etilbenceno.
No se sabe si el etilbenceno causa defectos de nacimiento en seres humanos. Defectos de nacimiento sin mayor consecuencia y bajo peso de nacimiento
han ocurrido en crías de animales cuyas madres fueron expuestas a aire contaminado con etilbenceno durante la preñez.
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- Use ventilación adecuada para reducir al mínimo la exposición a vapores de etilbenceno provenientes de productos tales
como gasolina, plaguicidas, barnices y pinturas y de alfombras recién instaladas.
- A veces los adolescentes huelen sustancias químicas para uso doméstico, incluso etilbenceno, con el fin de endrogarse. Converse
con sus niños acerca de los peligros de oler sustancias químicas.
- Para prevenir intoxicaciones accidentales, siempre guarde los productos químicos para uso doméstico en sus envases rotulados
originales, fuera del alcance de los niños. Nunca guarde estos productos en envases atractivos para los niños, por ejemplo,
botellas de soda. La gasolina debe ser almacenada en tanques apropiados con tapa con llave.
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El etilbenceno puede medirse en la sangre y el aliento de personas expuestas a esta sustancia. La prueba más común es la prueba
de orina. Esta prueba mide las sustancias que se forman cuando el etilbenceno se degrada. Debido a que estas sustancias abandonan el cuerpo
rápidamente, esta prueba debe llevarse a cabo dentro de unas horas de ocurrida la exposición.
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La EPA ha determinado que es improbable que la exposición al etilbenceno en el agua potable en concentraciones de 30 ppm durante 1 día ó 3
ppm durante 10 días cause efectos adversos en niños.
La EPA ha determinado que es improbable que la exposición de por vida a 0.7 ppm de etilbenceno en el agua potable cause efectos adversos.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite promedio de exposición al etilbenceno
en el aire del trabajo de 100 ppm durante una jornada diaria de 8 horas, 40 horas semanales.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 2007. Reseña Toxicológica del Etilbenceno (versión
para comentario público) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud
Pública.
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Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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