Hoja de datos: Incendios forestales

La amenaza de incendios forestales para las personas que viven cerca de áreas naturales o usan instalaciones recreativas en terrenos naturales es real. Planear de antemano y saber cómo proteger los edificios en estas áreas puede disminuir la devastación producida por un incendio forestal.

ANTES

Aprenda y enseñe las prácticas de seguridad contra incendios.

• Prenda fogatas lejos de los árboles o arbustos cercanos.
• Tenga siempre una manera de extinguir el fuego con rapidez y por completo.
• Nunca deje sin atender un fuego prendido, ni siquiera un cigarrillo.

Obtenga los códigos locales de construcción y las ordenanzas para reducir el crecimiento de la maleza para estructuras construidas cerca de áreas boscosas.

Use materiales resistentes al fuego cuando construya, renueve o reacondicione estructuras.

Cree una zona de seguridad para separar la casa de las plantas y vegetación combustibles.

• Los muros de piedra pueden actuar como escudos contra el calor y desviar las llamas.
• Las piscinas y patios pueden ser una zona de seguridad.

Compruebe que no haya riesgos de incendio en la casa.

• Instale cableado eléctrico subterráneo, si es posible. Pode las ramas de los arbustos y los árboles para que no entren en contacto con los cables.
• Recorte todas las ramas que rodean la residencia a una altura de 8 a 10 pies. Mantenga los árboles adyacentes a los edificios libres de madera muerta o seca y musgo.
• Retire todas las ramas muertas, agujas y desechos de las canaletas del agua de lluvia.
• Almacenes los materiales combustibles o inflamables en recipientes seguros aprobados y manténgalos lejos de la casa.
• Mantenga limpias las chimeneas.
• Evite por completo prender fuego en espacios abiertos, y en especial durante la temporada de sequía.

Instale detectores de humo en cada nivel de su casa y cerca de las áreas para dormir.

Elabore planes de evacuación de la casa y del vecindario.

Planee varias rutas en caso de que el fuego bloquee la ruta de escape.

Tenga a la mano suministros para desastres:

• Linterna con pilas adicionales
• Radio portátil, operado con pilas, y pilas adicionales
• Botiquín y manual de primeros auxilios
• Alimentos y agua de emergencia
• Abridor de latas no eléctrico
• Medicamentos esenciales
• Dinero en efectivo y tarjetas de crédito
• Zapatos resistentes

Elabore un plan de comunicación de emergencia.
En caso de que los miembros de la familia se separen durante un incendio forestal (una posibilidad real durante el día cuando los adultos se encuentran en el trabajo y los niños en la escuela), tenga un plan para volver a reunirse.

Pida a un pariente o amigo que viva fuera del estado que actúe como "contacto familiar". Después de un desastre, a menudo es más fácil realizar llamadas de larga distancia. Asegúrese de que todos conozcan el nombre, dirección y teléfono de la persona de contacto.

Materiales de construcción resistentes al fuego

Evite usar tejamanil y tejas de madera para un techo. Use mosaico, estuco, recubrimiento metálico, ladrillos, bloques de concreto, roca u otros materiales resistentes al fuego. Use sólo cristales de seguridad gruesos y templados en las ventanas grandes y puertas de cristal deslizables.

Comuníquese con la oficina local de manejo de emergencias o el capítulo de la Cruz Roja Americana para obtener más información sobre los incendios forestales.

DURANTE

Prenda un radio de pilas para enterarse de la información de emergencia más reciente.

Retire los materiales combustibles que se encuentren cerca de la casa.

• Muebles de jardín y de piscina
• Paraguas
• Cubiertas de lona
• Leña para chimeneas y fogatas
  

Quite los tapices y cortinas inflamables y cierre todas las persianas venecianas o cubiertas de ventanas no combustibles.

Adopte medidas para proteger su hogar.

• Cierre todas las puertas y ventanas dentro de la casa para evitar las corrientes de aire.
• Cierre las válvulas de gas y apague todos los pilotos.
• Prenda una luz en cada habitación para visibilidad en humo denso.
• Coloque los objetos valiosos que no se dañen con el agua en una piscina o estanque.
• Si dispone de mangueras y suministro de agua adecuado, deje prendidos los aspersores en los techos y cualquier otra cosa que pueda dañarse con el fuego.

Esté preparado para evacuar a todos los miembros de la familia y las mascotas cuando el fuego se aproxime o cuando así se lo indiquen las autoridades locales.

DESPUÉS

Tenga cuidado cuando vuelva a entrar en un área natural quemada. Los sitios calientes pueden prenderse sin previa advertencia. Revise de inmediato el techo y extinga todas las chispas o rescoldos. Revise el ático para ver si no hay chispas prendidas ocultas. Durante varias horas después del incendio, revise para ver si no hay humo o chispas en toda la casa. Si queda atrapado en un incendio forestal:
No es posible superar y dejar atrás un incendio. Acuclíllese en un estanque o río. Cúbrase la cabeza y la parte superior del cuerpo con ropa mojada. Si no hay agua cerca, busque refugio e un área despejada o entre un lecho de rocas. Acuéstese en el suelo y cúbrase el cuerpo con ropa mojada o tierra.

Aspire el aire cerca del suelo a través de un paño mojado para evitar quemarse los pulmones o inhalar humo.

MITIGACIÓN

La mitigación incluye todas las actividades que previenen una emergencia, reducen las probabilidades de que ocurra una emergencia o disminuyen los efectos nocivos de las emergencias inevitables. Invertir ahora en medidas de mitigación preventivas, como instalar un supresor de chispas en la chimenea, limpiar las superficies de los techos y alcantarillas con regularidad y usar sólo materiales resistentes al fuego en el exterior de la casa, contribuirá a reducir el impacto de los incendios forestales en el futuro. Comuníquese con la oficina local de manejo de emergencias para que les proporcionen más información sobre mitigación.

Antecedentes

Cómo puede ayudar el público después de un desastre

Administración de Bomberos de EE.UU., de FEMA

Información de Firewise para las personas que viven, pasan sus vacaciones o tienen casas vacacionales en áreas propensas a sufrir incendios.

Página de publicaciones sobre incendios arrasadores

Mitigación de incendios arrasadores