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| Inocuidad
de la Carne de Cerdo… Desde el Criadero Hasta la Mesa del Consumidor |
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Aunque la carne de cerdo es la carne que más se consume
en el mundo, su consumo en los Estados Unidos disminuyó en la década de los años 70. Esto se debió
a que su alto contenido de grasa preocupaba a los consumidores que, conscientes de mantener una
buena salud, prefirieron escoger carnes más magras. Cabe señalar que en la actualidad, gracias
a los avances logrados en la genética, la crianza y la alimentación, los cerdos tienen muy poca
grasa. A continuación encontrará más información sobre esta “carne roja”.
¿Qué es carne de cerdo?
Ésta es carne porcina o de cerdos adultos criados domésticamente. La domesticación de lechones
(cerdos jóvenes) para la alimentación data desde cerca del año 7000 A.C. en el Medio Oriente.
Sin embargo, existe evidencia de que el hombre de la Edad de Piedra comía carne de jabalí, el
antepasado de los cerdos de hoy, y la receta de cocina, para carne de cerdo, más antigua que se
ha preservado hasta la actualidad proviene de la China y tiene por lo menos 2000 años de existencia.
Los cerdos fueron importados a La Florida por Hernando de Soto en el año 1525 y en seguida se
convirtieron en la carne más popular en los Estados Unidos (E.E.U.U.). Durante el siglo XIX, conforme
se iba urbanizando el país y la gente empezaba a vivir lejos de las haciendas, el “cerdo salado”
(carne de cerdo que se preparaba con grandes cantidades de sal para preser-varlo) se convirtió
en alimento esencial. La carne de cerdo ha continuado siendo una parte importante de nuestra dieta
desde ese entonces.
La carne de cerdo se procesa de animales jóvenes (de 6 a 7 meses de edad) que pesan entre 175
y 240 libras (79.5 y 109 kilogramos). La mayor parte del cerdo se cura y utiliza en la producción
de jamones, tocino y salchichas. La carne no curada se llama “cerdo fresco”.
¿Se pueden utilizar antibióticos y hormonas en la crianza de cerdos?
Los antibióticos se utilizan para prevenir o curar enfermedades en los cerdos. Se exige un período
de espera desde cuando se administra el antibiótico hasta el momento en que es legal matar el
animal. De esta manera se asegura que los antibióticos hayan desaparecido del organismo del cerdo
y la carne esté libre de residuos.
El FSIS toma muestras al azar durante la matanza para verificar la ausencia de residuos. Los resultados
de este sistema de control han mostrado un porcentaje muy bajo de violaciones relativas a residuos.
No se utilizan hormonas en la crianza de cerdos.
¿Cómo se inspecciona la carne de cerdo?
Toda la carne de cerdo vendida en las tiendas minoristas ha sido inspeccionada, para verificar
que sea inocua y de buena calidad, ya sea por el USDA o por los sistemas estatales, los cuales
están provistos de normas iguales a las del gobierno federal. Cada animal, y sus órganos internos,
es examinado para detectar signos de enfermedad. El sello de inspección anuncia que el cerdo ha
sido “inspeccionado y aprobado” y garantiza la inocuidad y la ausencia de enfermedades.
¿Se clasifica la carne de cerdo?
Si bien la inspección es obligatoria, la clasificación basada en la calidad es voluntaria y los
establecimientos que desean tener carne de cerdo clasificada pagan por este servicio. La clasificación
del USDA para el cerdo se aplica solamente a dos niveles de calidad: “Acceptable” (aceptable)
y “Utility” (utilitaria). La calidad “Aceptable” es la única que se encuentra en las tiendas de
comestibles. Ésta debe presentar mayor proporción de carne magra que de grasa y hueso. La carne
de cerdo clasificada como “Utility” se utiliza mayormente en productos procesados y no se encuentra
a la venta en las tiendas de comestibles.
¿Qué se debe buscar al comprar carne de cerdo?
Cuando compre carne de cerdo, busque cortes que tengan poca grasa en el exterior y que presenten
una carne firme de color gris rosáceo. Para que la carne de cerdo tenga mejor sabor y sea más
tierna, ésta debe contener una pequeña proporción de grasa veteada en la carne.
Cortes de carne de cerdo para la venta al por menor
Existen cuatro cortes básicos (principales) en que se divide el cerdo: paleta, lomo, costillar
y pierna.
Paleta
- Punta de la paleta, asado o filete
- Filete de paleta (paletilla)
- Paletilla de Boston sin hueso, asado
- “Picnic” pernil delantero ahumado
- Manitas (patas) ahumadas
- Carne molida de cerdo para salchichas
Costillares
- Punta de la costilla/costillas de espalda
- Tocino
Lomo
- Lomo entero sin hueso (cortado en forma de “mariposa”)
- Asado de lomo
- Filete de solomillo
- Solomillo, asado
- Costillas al estilo campestre
- Chuletas
Pierna
- Jamón/ fresco o ahumado y curado
¿Cuánta carne de cerdo se consume en los E.E.U.U.?
Según datos del Servicio de Investigación Económica del USDA, los promedios de consumo por persona
en los años que figuran abajo fueron los siguientes:
- 1970: 48 libras (21.60 kg)
- 1975: 39 libras (17.55 kg)
- 1980: 52 libras (23.40 kg)
- 1985: 48 libras (21.60 kg)
- 1990: 46 libras (21.20 kg)
- 1994: 50 libras (22.50 kg)
¿Qué significa “Natural”?
Toda carne fresca es considerada como “natural”. Los productos etiquetados “Naturales” no pueden
contener ningún saborizante o condimento artificial, ni ingrediente químico colorante o conservante,
así como ningún otro ingrediente artificial o sintético. Además, el producto y sus ingredientes
sólo deben haber sido procesados mínimamente (por ejemplo: molidos). Todo producto llamado natural
debe llevar una explicación breve de lo que significa el término “natural”.
¿Por qué se considera la carne de cerdo como “carne roja”?
El oxígeno es transportado por las células rojas de la sangre y depositado en los músculos. Una
de las proteínas de la carne, la mioglobina, atrapa el oxígeno en el músculo. La cantidad de mioglobina
en los músculos de los animales determina el color de la carne. La carne de cerdo se considera
“roja” porque contiene más mioglobina que la carne de pollo o de pescado. Cuando se cocina carne
fresca de cerdo, ésta se vuelve más pálida pero aún así continua siendo “roja”. Los cerdos están
clasificados como ganado junto con los terneros, las ovejas y las reses. Todo ganado es considerado
“carne roja”.
Fechar la carne de cerdo
Las normas federales no estipulan que los productos sean fechados (por ejemplo poner una fecha
junto a lemas como “vender hasta” o “usar hasta”). Sin embargo, muchas tiendas y procesadores
pueden fechar los paquetes de carne cruda de cerdo, de manera voluntaria. Utilice o congele los
productos que tengan una fecha de “vender hasta” dentro de los 3 a 5 días que sigan a su compra.
Si el fabricante ha puesto una fecha “de usar hasta”, guíese por ella. Siempre es bueno comprar
los productos antes de que se venza la fecha. No tiene importancia que la fecha se venza
después de haber congelado la carne de cerdo porque todos los alimentos debidamente congelados
se mantienen inocuos en el congelador.
¿Qué organismos trasmitidos por alimentos están asociados con la carne de cerdo?
La carne de cerdo se debe de cocer adecuadamente para eliminar parásitos y bacterias, cau-santes
de enfermedades, que puedan estar presentes en ella. Las personas que comen carne de cerdo cocida
de manera inadecuada pueden contraer triquinosis, la cual es causada por el parásito llamado Trichinella
spiralis. Se ha hecho mucho progreso en lo que respecta a la reducción de la triquinosis en los
cerdos alimentados a base de granos y la incidencia de ésta en seres humanos ha disminuido enormemente
desde 1950. Hoy en día se puede disfrutar de la carne de cerdo cocida a punto medio, hasta alcanzar
una temperatura interna de 160 ºF (71.11 °C), o bien cocida, hasta alcanzar una temperatura interna
de 170 ºF (76.66 °C).
Otros organismos que se pueden encontrar en la carne de cerdo, así como también en otras carnes
y aves, son Escherichia coli, Salmonella, Staphylococcus aureus y Listeria monocitogenes. Todos
éstos se destruyen mediante la manipulación adecuada y la cocción cuidadosa, hasta alcanzar una
temperatura interna de 160 ºF (71.11 °C).
Enjuagar la carne de cerdo
No es necesario enjuagar la carne de cerdo antes de cocinarla. Cualquier bacteria que pueda existir
en la superficie se destruirá con la cocción.
Cómo manipular adecuadamente la carne de cerdo
Carne de cerdo cruda. Escoja la carne de cerdo al final de la compra, justo antes de pasar a la
caja del supermercado. Si es posible, coloque los paquetes de carne de cerdo cruda en bolsas de
plástico para evitar que los jugos chorreen y propaguen la contaminación a los alimentos cocidos
o a las verduras y frutas. Lleve inmediatamente la carne a la casa y refrigérela a 40 ºF (4.4
°C, utilícela dentro de un plazo de 3 a 5 días o congélela a 0 ºF (-17.8 °C).
Carne de cerdo cocida. Asegúrese que los platos con carne de cerdo completamente cocida, como
las comidas chinas para llevar o las chuletas a la barbacoa, estén calientes cuando los recoge.
Utilice la carne de cerdo cocida dentro de un plazo de 2 horas (1 hora si la temperatura ambiente
está por encima de 90 ºF [32.22 °C]) o refrigérela a 40 ºF (4.4 °C) o a una temperatura menor,
en recipientes cubiertos y poco hondos. Esta carne se debe consumir dentro de un plazo de 3 a
4 días, ya sea fría o calentada hasta alcanzar una temperatura interna de 165 ºF [73.88 °C] (debe
estar caliente y humeante). Los platos cocidos de carne de cerdo se pueden congelar sin riesgo.
Para obtener lo mejor en cuanto a calidad, se debe utilizar la carne de cerdo dentro de un plazo
de 3 meses.
Descongelación inocua
La carne de cerdo se puede descongelar de tres maneras inocuas: en el refrigerador, en baño de
agua fría (en una bolsa impermeable de plástico, herméticamente cerrada) y en el horno de microondas.
Nunca descongele sobre el mostrador o en otros sitios.
Lo más conveniente es planificar de antemano a fin de que se pueda descongelar la carne en forma
inocua en el refrigerador. Una vez descongelada con este método, la carne de cerdo se mantendrá
inocua por un plazo de 3 a 5 días antes de cocinarla. Si durante este plazo usted decide no utilizar
la carne de cerdo, ésta se puede volver a congelar sin riesgo sin necesidad de cocinarla
previamente.
Cuando se descongela en el horno de microondas, la carne de cerdo se debe de cocinar inme-diatamente
porque algunas partes de la carne pueden haberse comenzado a cocer durante la descongelación por
microondas. No se recomienda guardar alimentos parcialmente cocidos para utilizarlos después porque
las bacterias que podrían estar presentes pueden no haberse destruido. Los alimentos descongelados
en el horno de microondas o por el método de agua fría se deben de cocinar antes de volverlos
a congelar porque pueden haberse mantenido a temperaturas por encima de 40 ºF (4.4 °C).
La carne de cerdo congelada se puede poner a cocinar sin riesgo alguno, ya sea en el horno regular,
sobre la hornilla o en la barbacoa, sin que se necesite descongelarla primero; sin embargo cabe
notar que el tiempo de cocimiento será aproximadamente un 50% más largo. Use un termómetro para
alimentos para verificar la cocción adecuada. No cueza la carne de cerdo congelada en una olla
eléctrica de cocción lenta.
Carne de cerdo marinada
La carde de cerdo se debe marinar en la refrigeradora en un recipiente cubierto, hasta por un
plazo máximo de 5 días. Haga hervir el adobo usado antes de untarlo en la carne de cerdo ya cocida.
Deseche toda sobra del adobo que no haya hervido.
Irradiación
La irradiación en dosis bajas de la carne de cerdo ha sido aprobada por la FDA y el USDA/FSIS
para controlar la triquina. Hay que señalar que la carne de cerdo no queda esterilizada con la
irradiación por lo que se debe manipular de manera adecuada. La triquina puede permanecer viva
pero será incapaz de reproducirse. Los paquetes de carne de cerdo irradiada deben estar rotulados
con el símbolo de irradiación y el aviso de “Tratada con irradiación” o “Tratada mediante irradiación”
en la etiqueta de manera que puedan ser fácilmente reconocidos en la tienda.
Cocción parcial
Nunca dore o cueza parcialmente la carne de cerdo para luego refrigerarla y terminarla de cocer
en otro momento porque las bacterias existentes no se habrán destruido. Lo que sí se puede hacer
es cocer parcialmente la carne de cerdo en la hornilla o en el horno de micro-ondas para terminarla
de cocer inmediatamente después en la parrilla.
La cocción adecuada
Para proteger la salud, el USDA recomienda que se cocine la carde de cerdo molida, en croquetas
o en mezclas como la utilizada para los moldes de carne molida, hasta que ésta alcance una temperatura
interna de 160 ºF (71.11 °C). Los pedazos enteros de carne, tales como las chuletas y los asados
se deben de cocer hasta alcanzar una temperatura interna de 160 ºF (71.11 °C).
Los tiempos de cocción aproximados que deberán usarse cuando se cocina carne de cerdo figuran
en la tabla de la página siguiente. Estos tiempos han sido compilados de diversas fuentes. Los
tiempos se han calculado tomando como base carne de puerco refrigerada a 40 ºF (4.4 °C). No se
olvide que los aparatos electrodomésticos y las parrillas varían en cuanto al calor que generan.
Use un termómetro para alimentos para verificar la temperatura interna de la carne de cerdo y
comprobar que haya alcanzado la temperatura adecuada y esté cocida completamente.
¿Puede la carne de cerdo que se ha cocido adecuadamente tener un color rosado?
Las carnes de músculos cocidas pueden quedar rosadas aún cuando hayan alcanzado una temperatura
interna adecuada. Si la carne fresca de puerco ha alcanzado 160 ºF (71.11 °C) en toda su dimensión,
aunque se vea rosada en el centro, se considera inocua. El color rosado puede ser el resultado del método
de cocimiento o de los ingredientes añadidos.
Instrucciones para horno de microondas:
- Cuando cueza pedazos desiguales de carne de cerdo, colóquelos en el plato o rejilla de manera que
las partes más gruesas y anchas queden hacia afuera y las partes más an-gostas o delgadas hacia el
centro del plato. Cueza la carne de cerdo a media (50%) o tres cuartos (75%) de potencia.
- Coloque los asados en una bolsa para horno o en un recipiente con tapa.
- Siga los tiempos de cocción indicados en el manual del fabricante del horno de microondas
- Use un termómetro para alimentos en varios puntos para verificar si la carne ya está cocida y asegurarse
de que la temperatura interna ha alcanzado los niveles arriba mencionados.
Para consultar los tiempos de almacenamiento, refiérase a la siguiente tabla.
| PRODUCTO |
REFRIGERADOR a 40 ºF
(4.4 °C) |
CONGELADOR a 0 ºF
(-17.8 °C) |
| Cerdo fresco, asados, filetes, chuletas o costillas |
3 a 5 días |
4 a 6 meses |
| Hígado o vísceras frescos de cerdo |
1 a 2 días |
3 a 4 meses |
| Cerdo cocido en casa, sopas, guisos o platos al horno |
3 a 4 días |
2 a 3 meses |
| Comidas de preparación rápida preparadas en la tienda |
1 a 2 días |
2 a 3 meses |
| Comidas listas congeladas |
Manténgalas congeladas antes de cocinarlas |
3 a 4 meses |
| Productos de cerdo, enlatados, mantenidos en la
despensa |
2 a 5 años en la despensa
Una vez
abiertos, 3 a 4 días |
Una vez abiertos, 2 a 3
meses |
Carne fresca de cerdo: tabla de tiempos de cocimiento
La carne de cerdo para que no sea peligrosa para la salud, debe alcanzar una temperatura interna
de 160 ºF medida con un termómetro para carnes
| CORTE |
GROSOR O PESO |
TIEMPO DE COCIMIENTO |
| Asar al horno: Regule la temperatura
del horno a 350 ºF (176.66 °C). Ponga el asado en una fuente poco honda
sin tapa. Para término medio: la temperatura interna debe alcanzar 160 ºF
(71.11 °C); para que quede bien cocido: 170 ºF (76.66°C). |
| Asado de lomo, con o sin hueso |
2 a 5 libras
(900 g to 2.250 kg) |
20 a 30 minutos por libra
(40 a 60 min por
kilogramo) |
| Asado en corona |
4 a 6 libras
(1.800 a 2.700 kg) |
20 a 30 min por libra
(40 a 60 min por
kilogramo) |
| Pierna entera (jamón fresco) con hueso |
12 a 16 libras
(4.500 a 5.400 kg) |
22 a 26 min por libra
(44 a 52 min por kilo) |
| Media pierna (jamón fresco) con hueso |
5 a 8 libras
(2.250 a 3.600 kg) |
35 a 40 min por libra
(70 a 80 min por kilo) |
| Corte de la paleta a lo Boston |
3 a 6 libras
(1.360 a 2.720 kg) |
45 min por libra
(90 min por kilo) |
| Asado de lomo (asar de 425 a 450 ºF) |
½ a 1½ libras
(227 a 680 g) |
20 a 30 min tiempo total |
| Costillar (de espalda, del centro o costado) |
2 a 4 libras
(999 g a 1.818 kg) |
1½ a 2 horas tiempo total |
| Asar a la parrilla: (dentro del horno
o al aire libre) a 4 pulgadas (10.16 cm) del fuego (en la parrilla) o de
la fuente de calor (en el horno). |
| Chuletas de lomo, con o sin hueso |
¾ de pulgada a 1½ pulgadas
(1.9 a 3.81 cm) |
6 a 8 min o 12 a 16 mintiempo total |
| Lomo |
½ a 1½ libras
(227 a 680 g) |
15 a 25 minutos tiempo total |
| Costillas de todo tipo (a fuego indirecto) |
2 a 4 libras
(999 g a 1.818 kg) |
1½ a 2 horas tiempo total |
| Croquetas de carne molida de cerdo |
½ pulgada
(1.27 cm) |
8 a 10 min tiempo total |
| Freir en la sartén sobre la
hornilla |
| Chuletas de lomo o chuletas pequeñas |
¼ a ¾ de pulgada
(.635 a 1.905 cm) |
3 a 4 min o 7 a 8 min tiempo total |
| Medallones de lomo |
¼ a ½ pulgada
(.635 a 1.27 cm) |
4 a 8 min tiempo total |
| Croquetas de carne de cerdo molida |
½ pulgada
(1.27 cm) |
8 a 10 min tiempo total |
| Hervir (en olla tapada, a fuego lento,
con líquido) |
| Chuletas, chuletas sin hueso, medallones y cortes para guisos |
¼ a 1 pulgada
(.635 a 2.54 cm) |
10 a 25 min tiempo total |
| Corte del cuarto trasero a lo Boston, sin hueso |
3 a 6 libras
(1.363 a 2.727 kg) |
2 a 2½ horas tiempo total |
| Todo tipo de costillas |
2 a 4 libras
(999 g a 1.818 kg) |
1½ a 2 horas tiempo total |
| Guisar: Tape la olla, haga hervir en
líquido a fuego lento |
| Todo tipo de costillas |
2 a 4 libras
(999 g a 1.818 kg) |
2 a 2½ horas tiempo total |
| Trozos para guisos (cubos) |
1 pulgada (2.54 cm) |
45 a 60 min tiempo total |
NOTA: Los tiempos de cocimiento han sido compilados de diversas fuentes.
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