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El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), Tommy G. Thompson, lanzó en el día de hoy una campaña nacional para concientizar a las mujeres sobre la diabetes, una condición muy seria que afecta a más de 17 millones de norteamericanos, con las mujeres representando más de la mitad del total.

La campaña, auspiciada por la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) de HHS, la Asociación Americana de la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés), y la National Association of Chain Drug Stores (NACDS), destaca que las mujeres -- las principales personas a cargo de la familia -- pueden hacer una diferencia positiva en la salud de toda la familia, incluso en la suya.

Como parte del lanzamiento de la campaña, se celebrarán aproximadamente 500 eventos locales de examen de detección en 10 ciudades claves donde los residentes tienen una alta incidencia de diabetes. Las farmacias locales ofrecerán evaluaciones de riesgo y exámenes clínicos gratuitos, materiales educativos gratuitos y un equipo para el manejo de la diabetes (Diabetic Management Kit).

"Las mujeres necesitan reconocer que la diabetes es un peligro de salud que va en aumento, contra el que ellas pueden y deben tomar medidas," dijo el Secretario Thompson. "Debido a que existen más de 5 millones de personas sin diagnosticarse, queremos que las mujeres, quienes sirven como la persona principal a cargo de la familia, aprendan sobre las primeras señales de la diabetes y vean a su médico para la detección."

Actualmente, aproximadamente 9 millones de mujeres padecen de la diabetes, y se estima que 3 millones de ellas ni siquiera saben que padecen de la enfermedad. Las mujeres corren mayor riesgo que los hombres para la diabetes y la pre-diabetes -- condiciones que pueden resultar en complicaciones tales como los ataques al corazón y los derrames cerebrales, así como la ceguera, las enfermedades renales y la pérdida de los miembros del cuerpo. (La pre-diabetes ocurre cuando los niveles de glucosa en la sangre se encuentran más altos que lo normal, pero no lo suficientemente altos como para diagnosticar la diabetes).

"Esta campaña ayudará a las mujeres a reconocer las señales de alerta de la diabetes, para que sus familiares y ellas puedan tomar medidas pro activas para mejorar su salud," dijo el Comisionado Adjunto de FDA el Doctor Lester M. Crawford. "Al tener conocimiento de los datos principales, todo norteamericano puede tomar medidas para prevenir la diabetes tipo 2 y para asegurarse de que reciban tratamiento apropiado y efectivo una vez sean diagnosticados."

El anuncio de hoy forma parte de los esfuerzos de toda una semana de HHS para resaltar la prevención de enfermedades como la forma principal que los norteamericanos pueden utilizar para mejorar su salud y bienestar personal, y al mismo tiempo reducir sus gastos de atención médica. El Secretario Thompson ha convertido la prevención de enfermedades y la promoción de la salud en una alta prioridad, y el presupuesto del Presidente para el año fiscal del 2003 propone 20 millones de dólares para un nuevo programa piloto, "Healthy Communities" o 'Comunidades Saludables,' para prestar apoyo de prevención en el ámbito de la comunidad. En total, HHS gastaría más de 16 mil millones de dólares para todas las actividades de prevención de enfermedades de acuerdo con el proyecto de presupuesto del Presidente.

La diabetes afecta la capacidad del cuerpo para producir o responder a la insulina, una hormona que permite que la glucosa de la sangre entre en las células y se use para energía. La diabetes puede causar dificultades durante el embarazo y aumentar el riesgo de las mujeres para los ataques al corazón y los derrames cerebrales, así como la ceguera, la insuficiencia renal y la pérdida de miembros del cuerpo.

"Con la nación enfrentando una creciente epidemia de la diabetes, los farmacéuticos son de vital importancia, no sólo para ayudar a los pacientes a manejar su enfermedad, sino también para proporcionar información sobre los riesgos," dijo Craig L. Fuller, el Presidente y CEO de NACDS. "Nos hemos aliado con FDA y ADA en esta campaña nacional porque casi una de cada diez mujeres mayores de 20 años de edad tiene diabetes, pero una tercera parte no sabe que tiene la enfermedad. Es imprescindible que entiendan sus factores de riesgo y les instamos a participar en más de 250 eventos de evaluación de riesgo de diabetes gratis que se llevarán a cabo en farmacias de cadena en 10 ciudades desde el 28 de mayo hasta el 22 de junio."

"La campaña 'Tómese el Tiempo para Cuidarse' es un esfuerzo de colaboración importante para difundir información valiosa sobre la salud a las mujeres que corren riesgo o padecen de la diabetes," afirmó Anne Daly, Presidenta, Atención Médica y Educación, ADA. "La Asociación Americana de la Diabetes tiene el honor de formar parte de este importante esfuerzo de concientización pública."

Los instrumentos principales de la campaña -- folletos sobre la diabetes, calendarios de tamaño billetera, y tarjetas con recetas para comidas nutritivas -- se distribuirán en supermercados y farmacias en las 10 ciudades: Atlanta, Baltimore, Chicago, Dallas, Detroit, Los Angeles, Miami, Nueva Orleans, Indianápolis y Filadelfia. Los folletos se están distribuyendo en inglés y en español. Por su parte NACDS se encargará de distribuir 5 millones de copias del folleto.

El folleto resalta las señales de alerta que las mujeres necesitan reconocer incluyendo la fatiga, orinar con frecuencia, la sed inusual, el hambre excesiva, la pérdida inusual de peso, y la irritabilidad. También son potencialmente señales y síntomas las infecciones continuas de la piel, las encías y de la vejiga, la vista borrosa, los golpes y los moretones que tardan mucho en curarse.

Se destacan tres mensajes claves:

• Sométase a la prueba de la diabetes,
• Cuide de lo que come y haga ejercicio,
• Sepa usar sus medicamentos.

Se podrá obtener información adicional sobre la campaña "Tómese el Tiempo para Cuidarse" en un sitio web recién creado Contact Us Last revised: May 13, 2002