El 8 de enero, 2004, es el segundo aniversario de la promulgación de la ley bipartidista Que Ningún Niño Se Quede Atrás cuyo principal promotor ha sido el Presidente Bush. Basada en los principios de la responsabilidad de los resultados, el control local y la flexibilidad, nuevas opciones para los padres, y un énfasis en métodos de enseñanza comprobados científicamente, la ley ya está teniendo un impacto positivo en escuelas de todo el país. Entre los muchos partidarios de la ley se cuentan más de cien superintendentes africano americanos e hispanos que firmaron recientemente una carta dirigida al Congreso expresando su firme apoyo a las disposiciones de responsabilidad contenidas en la ley.

Al aproximarnos a este importante hito, es conveniente tener presente los siguientes puntos clave:

1. Aunque todavía está en la etapa inicial, Que Ningún Niño Se Quede Atrás ya está teniendo un impacto positivo en escuelas de todo el país. Figuran a continuación algunos ejemplos de ello:

   • El diario The Philidelphia Inquirer ha descrito cómo las escuelas del estado de Pennsylvania ya están obteniendo los resultados de los exámenes más pronto y en un formato más efectivo, permitiéndoles así identificar a los alumnos de escuela primaria que pueden requerir ayuda adicional y determinar con exactitud el tipo de asistencia que necesitan los alumnos.

   • En Nuevo México, el diario The Associated Press informó que cuatro escuelas que atienden principalmente a alumnos nativo norteamericanos han logrado pasar de "lo más bajo de lo bajo" al pleno cumplimiento con los estándares.

   • El periódico The Des Moines Register reportó sobre cómo dos escuelas primarias en Muscatine, Iowa, fueron señaladas para el mejoramiento, cambiaron la forma en que enseñaban la lectura y la matemática, y ahora cumplen con los criterios estatales.

   • En California, The San Francisco Chronicle relató cómo la disposición de la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás que requiere un maestro "muy capaz" en cada aula ayudó al director de Chavez Middle School en Hayward a atraer a su plantel docente "con mucho el mejor personal que jamás haya tenido".

   • The Denver Post informó que, motivados por Que Ningún Niño Se Quede Atrás, los maestros y los padres están esforzándose por cerrar la brecha en el rendimiento académico yendo de casa en casa para distribuir útiles escolares y buscando en particular a los padres latinos para ayudarlos.

   • The St. Albans Messenger en Vermont reportó que el estado está canalizando una subvención del programa Antes que Nada, la Lectura, el cual forma parte de Que Ningún Niño Se Quede Atrás, hacia "aquellos distritos que demuestran una intensa necesidad, tal como se define por la alta pobreza y el bajo rendimiento de los estudiantes en el aprendizaje de la lectura a nivel infantil, y la capacidad del cambio."

   • La escuela primaria Evansville Elementary School en Wyoming fue señalada para el mejoramiento, mejoró sus programas de lectura y matemáticas, y ya está cumpliendo con los estándares estatales. El diario local The Casper Star-Tribune

2. Cada estado tiene sus propias características, y Que Ningún Niño Se Quede Atrás brinda a los dirigentes estatales y locales una flexibilidad sin precedentes en la implementación de la ley.

   • Por primera vez en la historia, todos los estados sin excepción han elaborado su propio plan de responsabilidad que toma en cuenta a todos los alumnos en todas las escuelas públicas. Estos sistemas estatales de responsabilidad se sustentan en dos pilares - estándares y evaluaciones. Estos elementos cruciales son desarrollados, ideados y determinados por los estados. Los estados siempre han tenido y siguen teniendo las facultades discrecionales para determinar su contenido y los criterios de rendimiento y el modelo de sus evaluaciones.

   • Las más críticas decisiones relativas a la educación se siguen tomando al nivel local o estatal. Estas incluyen la decisión sobre lo que los alumnos deben aprender y en qué momento deben aprenderlo, la selección de un plan de estudios, y la contratación de maestros y directores de escuela.

   • Los estados y los distritos escolares locales pueden transferir hasta el cincuenta por ciento de los fondos que reciben para programas de calidad de maestros, tecnología de la educación, programas innovadores, y escuelas seguras y libres de droga, a cualquiera de estos programas o al Título I. Esta posibilidad de transferir fondos federales entre determinadas cuentas es una novedad de Que Ningún Niño Se Quede Atrás y no se requiere ningún "permiso" antes de realizar la transferencia de fondos.

   • Debido a la comprobada correlación entre la calidad de maestros y el rendimiento académico de estudiantes, Que Ningún Niño Se Quede Atrás obliga a los estados a colocar un maestro muy capaz en cada aula de aquí al año escolar 2005-2006. Cada estado tiene la responsabilidad de elaborar su propia definición de "muy capaz" y cada estado cuenta con la flexibilidad de desarrollar su propio sistema para medir la capacidad de los maestros. A los estados también se les alienta a ser innovadores en buscar cómo mejorar la calidad de los maestros, incluyendo la certificación alternativa, la recompensa por méritos, y las bonificaciones para los maestros que enseñan las materias de alta necesidad como la matemática y la ciencia.

   • Como parte de la flexibilidad de Que Ningún Niño Se Quede Atrás, los estados pueden darles a los estudiantes con discapacidades acomodamientos tales como más tiempo o el uso de tecnologías de asistencia para garantizar que sus necesidades particulares se tomen en cuenta al participar junto con sus compañeros en el proceso de evaluación. La clave consiste en estimularles para que logren cumplir con los mismos criterios del nivel de su correspondiente grado que sus compañeros. En cuanto a los estudiantes con las discapacidades cognitivas más graves, una norma de la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás les permite a las escuelas y los distritos escolares la flexibilidad de medir el progreso de estos estudiantes en base a criterios de rendimiento alternativos.

   • Los estados y los distritos escolares locales también tienen la oportunidad de solicitar proyectos pilotos o experimentales con lo cual se les brinda aun más flexibilidad en el uso de los recursos federales.

3. Debido a las reformas implementadas por Que Ningún Niño Se Quede Atrás, el Presidente Bush y el Congreso ya están invirtiendo más en la educación que en cualquier otro momento de la historia.

   • Con el proyecto de ley presupuestaria general ya aprobado por la Cámara de Representantes de EEUU y se prevé acción en este sentido por parte del Senado de EEUU, el gasto total en los programas de Que Ningún Niño Se Quede Atrás habrá aumentado en el 41 por ciento desde que el Presidente asumió su cargo. En términos más precisos, el financiamiento desembolsado por el Título I, dirigido específicamente a los estudiantes de bajo ingreso, habrá aumentado en un 41 por ciento y los fondos destinados a la captación y retención de maestros y directores muy capaces habrá subido en un 39 por ciento.

   • Si se suma el gasto total a nivel local, estatal y federal, Estados Unidos ya gasta más en la educación primaria y secundaria que lo que gasta en la defensa nacional.

   • Ya que les sobran fondos para la implementación de la ley, algunos estados inclusive han devuelto al Tesoro de EEUU fondos destinados a la educación.

Quienes buscan mayor información sobre Que Ningún Niño Se Quede Atrás pueden ponerse en contacto con la Oficina de Comunicación y Promoción de Que Ningún Niño Se Quede Atrás del Departamento de Educación de EEUU llamando al (202) 205-9191 ó NochildleftbehindUpdate@ed.gov. También se puede obtener información adicional en línea en www.nclb.gov

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NCLB Extra Credit presenta una visión general de la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, la histórica iniciativa de reforma educativa del Presidente Bush aprobada con apoyo bipartidista en el Congreso.

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