La FDA Protege la Salud Pública; Ocupa Lugar Alto en la Confianza Pública

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA), una agencia que protege la salud del pueblo americano, es una de las más exitosas y orgullosas creaciones de la democracia americana. Los origenes de la FDA comenzaron a principios del siglo 20, cuando las revelaciones de la suciedad en los corrales de ganado en Chicago horrorizaron a la nación con el conocimiento de que en una economía industrial, la protección contra productos peligrosos está más lejos que los medios de cualquier individuo. El congreso de los Estados Unidos respondió al éxito literario de Upton Sinclair titulado The Jungle (La Selva) mediante la aprobación del Food and Drug Act of 1906 (el Acta) que prohibió el comercio interestatal de alimentos y drogas adulterados falsamente marcados. El cumplimiento de la ley le fue confiado a la oficina de Química del Departamento de Agricultura, que más tarde se convirtió en la FDA.

El Acta fue la primera entre más de 200 leyes que constituyen una de las más comprensibles y efectivas redes de salud pública y protección para el consumidor. A continuación, algunos de los acontecimientos congresionales:

The Federal Food, Drug, and Cosmetic Act of 1938, fue aprobado después de que un elixir tóxico, legalmente puesto al mercado causó la muerte a 107 personas, incluyendo muchos niños. El FD&C Acta reparó completamente el sistema de salud pública. Entre otras estipulaciones, la ley autorizó a la FDA para exigir evidencia de seguridad para las drogas nuevas, impartir reglas fijas para los alimentos y dirigir inspecciones en las fábricas.
The Kefauver Harris Amendments of 1962 que fueron inspiradas por la tragedia de la talidomida en Europa y la vigilancia de la FDA que impidió la distribución y venta de la droga en los Estados Unidos, vigorizaron las reglas de seguridad de las drogas obligando a los manufactureros a comprobar la efectividad de sus productos.
The Medical Device Amendments of 1976 siguieron un descubrimiento del senado de los Estados Unidos de que dispositivos médicos defectuosos habían causado 10,000 lesiones, incluyendo 731 muertes. La ley aplicó seguridad y efectividad a los nuevos dispositivos para prevenir accidentes.

Hoy, la FDA regula productos por un valor de un trillón de dólares anuales, asegurando todos los alimentos con la excepción de la carne de res, de aves y algunos productos de los huevos; asegura la efectividad de todas las drogas, productos biológicos (inclusive sangre, vacunas y tejidos para trasplantes), dispositivos médicos, drogas y alimentos para animales; se asegura de que los cosméticos y productos médicos que emiten radiación no causen daños al consumidor.

Como resultado de los ataques terroristas el 11 de septiembre del 2001, también le fueron confiados a la FDA dos críticas funciones en la guerra del país contra el terrorismo: prevenir la contaminación premeditada de todos los productos regulados, incluyendo los alimentos y mejorar la disponibilidad de medicamentos para prevenir o tratar heridas o daños causados por agentes biológicos, químicos o nucleares.

Encuesta Indica Confíanza En la FDA

En un examen hecho en todo el país en 1999 por el Pew Research Center y el Princeton Survey Research Associates, la FDA recibió una clasificación completa y favorable de más del 80 por ciento--más del doble de la aprobación de todo el gobierno. Los encuestadores notaron que "La FDA es única entre todas las agencias que estudiamos sobre cómo la similitud--y altamente--sus muy diferentes clientes miden su cumplimiento. La industria regulada lo mismo que los profesionales de la medicina y los crónicamente enfermos, todos dan crédito a la FDA por su positiva contribución a la seguridad de los alimentos, drogas y otros productos médicos de la nación."

Publication No. FSS 01-1
Revised: February 2002

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