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| La Plataforma Continental Exterior proporciona actualmente 27 por ciento de la producción interna de petróleo en Estados Unidos y 15 por ciento de la producción interna de gas natural, la mayor parte de ella proveniente del Golfo de México. Las zonas bajo prohibición del Congreso contienen 18,000 millones de barriles adicionales de petróleo y 76 billones de pies cúbicos de gas natural en zonas pendientes de exploración. Hi-Res |
WASHINGTON, D.C. –Arguyendo que la situación energética en la nación ha cambiado significativamente en los últimos doce meses, el secretario del Interior Dirk Kempthorne inició hoy el desarrollo de un nuevo programa para otorgar derechos de explotación de petróleo y gas natural en la Plataforma Continental Exterior. Esta acción le daría al próximo gobierno dos años de ventaja para expandir la producción energética dentro de la jurisdicción federal en alta mar, lo que incluye algunas zonas donde una prohibición emitida por el Congreso ha impedido la explotación de petróleo y gas.
“Cuando iniciamos nuestro actual programa de cinco años para el otorgamiento de derechos de explotación de petróleo y gas en la Plataforma Continental Exterior en julio del 2007, el barril de petróleo costaba $64”, dijo Kempthorne. “Hoy el barril de petróleo cuesta más de $120, casi el doble del precio de hace un año. Está claro que, el aumento de los precios del combustible y la mayor brecha entre la demanda y la oferta energética de Estados Unidos han cambiado las premisas fundamentales sobre las cuales se basaron muchas de nuestras decisiones”.
“Zonas que hace un año eran consideradas muy caras para la explotación, ya no están necesariamente fuera del alcance debido a mejoras en la tecnología y la seguridad”, anotó Kempthorne. “El pueblo estadounidense y el Presidente desean que se haga algo y este programa puede acelerar un programa de exploración y explotación en alta mar que aumente la producción proveniente de recursos internos de energía adicionales”.
El Presidente Bush derogó el Decreto Ejecutivo para el Retiro de operaciones de exploración de petróleo y gas en la Plataforma Continental Exterior el 14 de julio, e hizo un llamado al Congreso para que levante la prohibición que dicta anualmente desde 1982. También exhortó al Congreso para que pusiera en vigor legislación que permita que los estados tengan voz respecto a las operaciones cercanas a sus costas y que compartan los ingresos resultantes.
“El Presidente cree que los estados costeros deben tener voz respecto a la explotación de los recursos en la Plataforma Continental Exterior cercana a sus costas, para asegurarse de que dichos ecosistemas sean protegidos. Además, el Congreso debe proporcionar una manera en que el gobierno federal y los estados compartan los ingresos por el otorgamiento de derechos”, dijo Kempthorne.
Debido a la actual situación y a las medidas del Presidente, el secretario Kempthorne ha dado instrucciones para que el Servicio de Manejo de Minerales (Minerals Management Service o MMS) dé los primeros pasos para desarrollar un nuevo programa de cinco años que refleje apropiadamente las necesidades de la nación. El proceso tomará varios años y empezará con la solicitud de información de todas las partes interesadas sobre lo que este nuevo programa de cinco años debe tomar en consideración. MMS también está solicitando comentarios para asegurarse que se tengan en cuenta todos los intereses e inquietudes con respecto a la exploración de petróleo y gas y la explotación que resultaría con un nuevo programa de cinco años. Se solicitará que los gobernadores de todos los 50 estados envíen comentarios al respecto, particularmente sobre asuntos pertinentes a cada estado.
“Este programa podría proporcionar una ventaja significativa para el próximo gobierno, pues ofrecería opciones que no tendría sino hasta el 2010, por lo menos”, dijo Kempthorne. “Las medidas que tomemos hoy proporcionan un avance de dos años para el próximo gobierno con respecto al desarrollo de un programa de cinco años”.
El actual programa abarca del 2007 al 2012 e incluye la venta de 21 contratos por derechos de explotación en ocho de las 26 zonas de planificación de la Plataforma Continental Exterior en el Golfo de México, Alaska y el Atlántico. No incluye zonas bajo prohibición del Congreso, con la excepción de Virginia. El nuevo plan, dependiendo de los comentarios del público, puede considerar cualquier zona, pero cualquier contrato de exploración en una zona bajo moratoria requeriría el permiso del Congreso.
La Plataforma Continental Exterior proporciona actualmente 27 por ciento de la producción interna de petróleo en Estados Unidos y 15 por ciento de la producción interna de gas natural, la mayor parte de ella proveniente del Golfo de México. Las zonas bajo prohibición del Congreso contienen 18,000 millones de barriles adicionales de petróleo y 76 billones de pies cúbicos de gas natural en zonas pendientes de exploración.
Esas son cifras estimadas de manera conservadora, porque se ha realizado muy poca exploración en la mayoría de dichas zonas durante el pasado cuarto de siglo debido a la prohibición emitida por el Congreso. Los estimados del Departamento del Interior se basan en datos disponibles. Los estimados tienden a aumentar considerablemente a medida que la tecnología mejora y se llevan a cabo actividades de exploración.
Este programa utiliza el proceso requerido por las Enmiendas a la Ley de Tierras en la Plataforma Continental Exterior de 1978, las cuales le dan al secretario del Interior la autoridad para desarrollar programas de otorgamiento de derechos de explotación “fuera de ciclo” y requiere varios pasos procesales, entre ellos, varias rondas de comentarios del público y múltiples inspecciones ambientales.
La Solicitud de Información se publicará en el Federal Register el 1ero de agosto de 2008. El público puede enviar sus comentarios dentro de los próximos 45 días usando el sistema Public Connect del MMS para hacer comentarios por Internet, o por correo a la siguiente dirección:
Administrador del Programa de Cinco Años
Minerals Management Service (MS-4010)
381 Elden Street
Herndon, VA 20170
El texto completo del aviso y los detalles para enviar comentarios serán incluidos en el aviso del Federal Register. Todos los comentarios deben ser recibidos para el 15 de septiembre de 2008.